Falleció el pintor y escultor colombiano Fernando Botero, conocido en todo el mundo por sus voluptuosos personajes, anunció este viernes el presidente colombiano, Gustavo Petro. “Fernando Botero, el pintor de nuestras tradiciones y nuestras faltas, el pintor de nuestras virtudes, ha muerto”, anunció en las redes sociales. El pintor de nuestra violencia y nuestra paz. De la paloma rechazada mil veces y colocada mil veces en su trono”. No dio más detalles sobre el lugar de su muerte.
Botero, más bajito, más unificador que Fernando Botero. Véase Luis Fernando Botero Angulo, nacido el 19 de abril de 1932 en Medellín, en la cordillera central de los Andes colombianos. Botero, es el volumen el que se apodera del tema. La Menina de Velázquez que va ganando mejillas, el Cristo en la Cruz que ya no está demacrado, la Mona Lisa que se desborda del paisaje, la estatua precolombina que se vuelve carnosa como un bebé europeo, el gato tan grande como un elefante.
Lea también: Roban en París un bronce de Fernando Botero valorado en 425.000 euros
Inmediatamente reconocemos a un Botero. Está colgado por todas partes entre los coleccionistas colombianos, que sin embargo prefieren a los Boteros de los años 1960 y 1970. E incluso aquellos de sus compatriotas que no comparten su “tipo de arte”, intensamente popular de Madrid a Bilbao, de Tokio a Atenas, respetan “ su lenguaje único, muy en sintonía con la historia y la sociedad”. Botero es el “más colombiano de los artistas colombianos”, como él mismo dijo con un toque de ironía, él que estaba “muy apegado a su ciudad natal, que estaba al tanto de todo lo que pasaba en Colombia”, confirma un allegado de la familia. Sophia Vari, la artista griega de madre húngara que fue su tercera y última esposa, falleció el 5 de mayo de 2023 en Mónaco.
Con una facturación estimada de 25 millones de dólares, el sitio Arprice lo sitúa en el puesto 79 para 2022, gracias principalmente a su primer mercado, Estados Unidos. El éxito comercial ha eclipsado en ocasiones su calidad como artista. A menudo respondía con la distancia del profesor hacia el alumno demasiado crítico. “No pinto mujeres gordas”, explicó el 2 de junio de 2016 en el Salón TEDx Beijing. Detrás de él, Mujer frente a una ventana y Mona Lisa parecían decir lo contrario. “No hago comentarios sobre la apariencia de las mujeres. De hecho, Giacometti no comenta sobre las mismas cinco personas que esculpió a lo largo de su vida. Se trata de fe, de las virtudes que debe tener el arte. Pinto hombres, animales, paisajes, con la única preocupación de darle sensualidad a la forma, mientras que la realidad es bastante seca. Un artista debe ser un hombre sensual capaz de transmitir esa cualidad que hace más seductora la realidad. Si vemos un cuadro pintado por Picasso, Derain o Cézanne, es el mismo naranja, pero podemos ver quién lo pintó. Cómo reconocemos una naranja de Velázquez o Giotto. Una naranja es una forma redonda muy simple. Si logras que digan que esa naranja la pintas tú o Botero (La naranja, 1977, con un gusanito en el costado carnoso, N.D.), es porque tienes algo personal que decir. Es difícil imprimir tu personalidad de una forma simple. »
Fernando Botero no tuvo un camino fácil hacia el arte. A los 4 años perdió a su padre, un agente comercial que se ganaba la vida viajando a caballo por la región de Medellín; Fue criado con sus dos hermanos por su madre y sus tíos. Está becado en el Colegio Jesuita Bolívar, de ahí quizás su arte de respuesta y diversión. Uno de sus tíos lo matriculó en la escuela taurina, de donde conservó un miedo visceral a los toros y una pasión artística por el toreo.
En 1948, tenía sólo 16 años cuando se publicaron sus primeros dibujos en el suplemento dominical de El Colombiano, uno de los diarios más importantes de Medellín. Audaz y curioso, fue culpado y luego expulsado de su universidad por querer publicar un dibujo de un desnudo y escribir un artículo sobre Picasso y el inconformismo en el arte. Partió hacia Bogotá, donde, nutrido de los escritores del realismo mágico, expuso y vendió sus primeros cuadros en 1951. Su debut en Europa, en 1952, marcó su atención por los viejos maestros del Prado, el Louvre, los Uffizi, en Florencia. Esta experiencia determina su vocación.
“Hay que elegir en qué dirección mirar, con convicción y radicalidad. Como si estuviéramos en un banquete y tuviéramos que elegir nuestras preferencias. Tu personalidad depende de tu selección. Cuando llegué a Italia, estaban Botticelli para el arte gótico o Masaccio y Giotto para el volumen, Tiziano para los colores. Descubrimos así quiénes somos”, explicó en Pekín en 2016. El estadounidense Bernard Berenson, gran especialista del Renacimiento italiano, abogó por el volumen y clasificó a los artistas según su capacidad para reproducir volumen y sensualidad. Era bastante sectario. Entonces puso a Giotto, Masaccio y Miguel Ángel en la cima. Tenía razón, porque la gran y verdaderamente espectacular revolución se produjo cuando los artistas lograron trasladar el espacio y el volumen a una superficie plana, a diferencia de los pintores de la Edad Media. La tradición es el respeto que muestras por las grandes cosas, los grandes artistas, las grandes técnicas, los grandes temas que te dan una idea más elevada de lo que debes ser. La conexión, la información que obtienes del pasado es la fábrica más grande que alimenta tu imaginación, tu mente. » Su Después de Piero Della Francesca es un ejemplo de proporciones grotescas.
Su regreso a Bogotá en 1955 fue difícil, no convenció al público del arte y tuvo que vender neumáticos para sobrevivir. Habría que esperar hasta 1957, con el innovador cuadro Naturaleza muerta con mandolina, para que su idea de ampliar las formas y exagerar los volúmenes tomara forma y le abriera poco a poco el camino del éxito. Vendrá de Estados Unidos. En 1961, Dorothy Miller, directora del MoMA de Nueva York, compró, a los doce años, el cuadro Mona Lisa, que Fernando pintó en 1959 y que es una parodia de la Mona Lisa de Da Vinci. “Paradójicamente, Botero representa sobre todo la infancia para mí, porque fue uno de los artistas más fácilmente identificables para un niño, con sus curvas y sus colores, por lo tanto uno de los primeros que nuestros padres nos mostraron en los museos”, nos cuenta el joven. La historiadora del arte brasileña Carolina Cataldi Pedrosa, asesora de arte y chef radicada en París, fundadora de Caro Experiences (arte y gastronomía). “Las similitudes con las curvas de personajes de cómics de la época, como Turma da Monica, seguramente también tengan algo que ver. Sólo mucho después me di cuenta del aspecto político de su obra. Ha expuesto numerosas veces en Brasil. Durante las bienales de 1959 y 1985, pero también durante las grandes retrospectivas. En 1998, hizo un gran éxito en el Masp (Museu de Arte de São Paulo) con 62 obras, que batieron todos los récords de la época en términos de venta de entradas: más de 120.000 visitantes, un récord sólo superado por Dalí. »
Desde 1967, Botero viajó regularmente entre Colombia, Nueva York y Europa. Visitó Italia y Alemania, donde estudió la obra del maestro del Renacimiento alemán Alberto Durero. Cada maestro antiguo (Poussin, Velázquez, Rubens) o presagio de la era moderna (Manet) lo inspira. Sin poner trabas al iconoclasta que es. “Me sumergí en la historia del arte, viajé a Italia, me interesé por la pintura italiana del Quattrocento y Trecento, Giotto, Masaccio, Piero Della Francesca, Paolo Uccello y tantos otros artistas. Mi trabajo se inspira en muchas cosas, el arte etrusco, el arte precolombino, las artes populares. Es una mezcla. Tengo un gran cóctel en la cabeza. La mente de un artista. Después, cuando el público ve mi obra, sólo le viene a la mente un nombre: Botero. No hay necesidad de pensar. Es una obra que me pertenece. Y, sin embargo, si miras, encuentras mil influencias”, explicó a Alberto de Filippis el 25 de julio de 2015 para Euronews. “ Empecé a hacer pintura figurativa en una época en la que todo el mundo pintaba cosas abstractas. Imposible encontrar una galería, nadie miró mis cuadros. Fue muy difícil, pero por suerte me aferré a mis creencias. Tuve el éxito que conocemos porque me mantuve fiel a mis ideas. »
La redondez no excluye la agudeza del punto. En 1974, su tercer hijo, Pedro, de 4 años, murió en un accidente de tráfico en España. Crea un cuadro, Pedro a caballo, donde se puede leer toda la tristeza del mundo en los ojos del caballo. “Este es quizás el cuadro más importante de toda mi vida. Este es el primer lienzo que pinté después de este terrible accidente. Puse todo lo que mi corazón y mi alma expresaron”, respondió con seriedad.
La gravedad está latente en su colorido mundo. “Durante la dominación de los cárteles en Colombia, en los años 1980 y 1990, la figura de Botero destacó como casi la única imagen positiva que el país proyectaba a nivel internacional. Era la primera vez que un artista local alcanzaba tal nivel de reconocimiento global. Botero ofreció a Bogotá y Medellín dos museos de talla internacional, gracias a sus muy generosas donaciones. Sigue siendo una figura esencial en el ecosistema cultural colombiano”, analiza Alex Mor, la mitad colombiana de la galería parisina Mor Charpentier. “Abordé temas políticos, una serie sobre la violencia en Colombia, una serie sobre la tortura en la prisión iraquí de Abu Ghraib, hablé de dictadores en una época en la que las juntas militares eran legión en América Latina. Me interesa la política como a todos, me mantengo informado de todo lo que pasa, me conmueven muchos de los acontecimientos de actualidad. El tema de la migración de los países pobres a Europa es dramático hoy”, confió Botero en 2015.
“ El boterismo se ha convertido en una verdadera identificación de nuestros pueblos latinoamericanos”, resume la ecuatoriana María Elena Rudolf, esposa de Lorenzo Rudolf, quien dirigió Art Basel y creó Art Basel Miami, socióloga y vicepresidenta de Art Stage Singapore durante diez años. “Sus pinturas, al igual que sus esculturas, toman formas poéticas y ricas para hablar de la violencia, denunciar el poder, hablar de política y de hechos históricos muy reales. Considero a Botero un maestro que fue capaz de esculpir la realidad social, económica e incluso los principios sociológicos y morales de nuestra conservadora sociedad latinoamericana. El gran artista colombiano que a través de su estilo inimitable permite a sus espectadores reír, llorar, pensar, admirar, criticar. Su floreciente calificación es una traducción directa de esto. »
