A sus 79 años, Nicoletta está más alerta que nunca. Justo antes de reanudar su gira gospel (*), nuestra “Soul Sister” favorita subirá al escenario del Olympia para rendir homenaje a Gilbert Bécaud (**). Cantará La Solitude en versión jazz. Para Le Figaro, el intérprete de Mamy Blue, La Musique y Il est mort le soleil cuenta con su voz ronca sus recuerdos con Gilbert Bécaud. Pero también aquellos con Jacques Brel para quien participa en Un día con Brel retransmitido próximamente en France 3.
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LE FIGARO – ¿Cuándo conoció a Gilbert Bécaud?
Nicoletta: Cuando era adolescente, en mi casa de Alta Saboya, la escuché por primera vez en la radio. Cuando tenía 15 o 16 años, canté su canción Les Marchés de Provence. Aún hoy, me encantan sus melodías románticas y sus canciones llenas de alegría de vivir como Vuelvo a buscarte, Nathalie, Es en septiembre… La primera vez que lo conocí fue en mis comienzos en París. De memoria, fue gracias a Pierre Delanoë quien escribió la letra de mi canción Il est mort le soleil. A partir de ahí, Gilbert me ayudó enormemente e hizo lo mismo con Julien Clerc, que aparecía en el cartel del musical Hair.
¿Cómo te ayudó?
Me permitió hacer un cover de su canción La soledad. Cuando lo escuchó en mi versión ligeramente jazzística, exclamó: “¡Perra, tu tempo es mucho mejor que el mío! (risas estridentes, nota del editor)”. Tuve esta idea en mi bañera. Gilbert tenía un extraordinario sentido musical. Mientras mantengas tu melodía y armonías, puedes cambiar el tempo. Sus canciones son atemporales. También me llevó varias semanas con él de gira por Francia. Canté con él en Bélgica y Alemania, en escenarios y en grandes platós de televisión con grandes orquestas. Cuando hizo el espectáculo Le Grand Échiquier presentado por Jacques Chancel el 24 de octubre de 1998 en el que cantó varias de sus canciones, me invitó y me acompañó él mismo al piano.
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¿Dices que fue franco y generoso?
Dios mío, sí. En el escenario y en privado. Un artista como él ya no existe hoy. Al final de las giras, invitó a los músicos a cenar juntos en restaurantes gourmet. Me estaba pidiendo mi vino favorito. Yo decía «Château Latour» y él exclamaba: «¡Vamos! ¡Un Château Latour para Madame! (risas, nota del editor).
Con tu amigo Johnny Hallyday, ¿te encantó verlo detrás de escena?
Sí, porque era un showman fabuloso. Fue gracias a él que aprendí a comportarme en el escenario, a no hacer ciertas cosas. Todavía era muy sutil pero marcó la diferencia. Estuve entre el público para aplaudirlo en su último Olimpia. Gilbert ya estaba enfermo y era muy valiente. Era magnífico.
Gilbert Bécaud es uno de los mayores genios de la canción francesa, sigue siendo una estrella internacional con diez estándares como What now my love pero en Francia ha sido completamente olvidado?
Es un escándalo. Fue asesinado impidiendo que se realizara el trabajo de memoria después de su muerte por cáncer el 18 de diciembre de 2001. Si vengo al Olympia es para ayudar a «la pequeña», Emily Becaud, su hija mayor que ahora es la única. uno para poseer los derechos morales de su padre. Emily tiene muchos planes para redescubrir el trabajo de su padre y puede contar conmigo.
Tu regreso a la escuela está ocupado. ¿Le veremos también en France Télévisions en un homenaje a Jacques Brel?
Yo también lo conocí cuando comencé. Voy a cantar Cuando sólo tengamos amor. Estábamos en la misma compañía discográfica en Eddie Barclay. Brel vino a verme al escenario porque quería darme un papel en Don Quijote de Cervantes. Nunca he estado tan asustado en mi vida. Saber esto en público me asustó muchísimo. Mientras salía del escenario, rompí a llorar. Me entregó un pañuelo y me tranquilizó diciéndome que había cantado muy bien. Al final no seguí en Don Quijote porque Eddie Barclay prefería que aprendiera el oficio. Brel había dicho que no tenía suficientes canciones buenas. Mi productor me dijo: “¡Como no son lo suficientemente buenos, pídele uno!” Jacques Brel fue muy elegante: “¡Que tome lo que quiera!” Elegí Cuando sólo tenemos amor y me hizo un regalo muy lindo: posó conmigo para la portada del disco. Él va a caballo con un traje de época y un gran sombrero y yo detrás, sujetándole la cintura. Jacques Brel era como un hermano mayor para mí.
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¿Y volveréis a salir de gira en octubre?
Soy un cantante independiente. Subo al escenario cuando me apetece y no acepto todas las propuestas. Con mi marido, que es mi manager desde hace veinte años, me produzco. El año pasado hice las Francofolies en La Rochelle pero ya no canto en verano por el calor y hay demasiada gente en las carreteras. Para limitar los kilómetros, canto región por región cada tres o cuatro años. Este otoño estaré de viaje con mis coristas y mi pianista en el oeste de Francia: Royan, Châteauroux… Canto en ciudades de 20 a 30 000 habitantes, a menudo en iglesias y en salas de 600 a 1200 asientos. Siempre está lleno y así soy feliz.
(*) Y ahora, espectáculo homenaje a Gilbert Bécaud, Olympia. 17 de septiembre a las 17:00 horas.
(**) Visitas a la Catedral
