Es uno de los idiomas más hablados del mundo. Desde hace mucho tiempo, el francés trasciende fronteras. Cuestión de historia, pero también de influencia política en el escenario mundial. Es la quinta lengua mundial por número de hablantes, después del inglés, mandarín, hindi y español, con 321 millones de personas capaces de expresarse en francés. Una cifra que se espera que aumente significativamente en las próximas décadas hasta alcanzar los mil millones en 2065, según la Organización Internacional de la Francofonía.
Una prueba más de su fuerza internacional: el francés es el único idioma, junto con el inglés, presente en los cinco continentes. Por tanto, es la lengua oficial o cooficial en 29 países. Si pensamos en Bélgica, Madagascar o incluso Canadá, algunos territorios concretos también han hecho del francés su lengua oficial, aunque los países a los que pertenecen no sean francófonos. Este es particularmente el caso del Valle de Aosta, territorio de Italia, situado en la frontera con Francia y Suiza.
Regularmente ligada a Francia durante su historia, esta región con un estatus especial se distingue por su particularismo lingüístico: las lenguas oficiales son el francés y el italiano. Algunos periódicos incluso se publican en nuestro idioma. El Valle de Aosta es miembro de la Asociación Internacional de Regiones Francófonas y de la Asamblea Parlamentaria de la Francofonía, estructura formada por parlamentos y organizaciones interparlamentarias que tienen en común el uso de nuestra lengua.
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Otras entidades territoriales también han adoptado nuestro lenguaje. El francés es uno de los tres idiomas oficiales de Jersey, junto con el inglés y Jersey. La pequeña isla, aunque se encuentra a unos 50 km de Granville (La Mancha), está adscrita a la Corona británica. De los aproximadamente 100.000 habitantes de la isla, algo más de 15.000 personas hablan la lengua de Molière. En 2016, incluso se lanzó un programa francés “Un Tour en France”, transmitido por BBC Radio Jersey.
A más de 8.400 kilómetros de distancia, el territorio de Pondicherry, India, ha hecho del francés una de sus lenguas oficiales, junto con el tamil, el malayalam, el telugu y el inglés. Restos de colonización, esta región corresponde a cuatro de los cinco asentamientos de la antigua India francesa. Pero a diferencia del Valle de Aosta o la isla de Jersey, el francés nunca ha arraigado allí. Esto está particularmente relacionado con la estructura fragmentada del territorio, que se encuentra disperso por el sur y el este de la India. Todavía se estima que cerca de 7.000 ciudadanos franceses viven en Pondicherry.
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