“¡Eso es sólido!”, golpea Fátima Sanoussi con su mano arrugada en las paredes de su casa. Su resistencia resistió el terremoto del viernes por la tarde, decenas de otros no lo hicieron, y el daño fue significativo en la ciudad marroquí de Marrakech con su rico patrimonio arquitectónico. Chilaba amarilla y pañuelo negro en la cabeza, la señora de 68 años barre las piedras y el polvo delante del arco que conduce a su modesto alojamiento.
En las 700 hectáreas de la medina, el casco antiguo, los daños son impresionantes en algunos lugares, con viviendas destruidas y, en la red de callejones, montículos de escombros que a veces alcanzan varios metros de altura. Las murallas del siglo XII que rodean la ciudad imperial, fundada alrededor de 1070 por la dinastía almorávide, están parcialmente desfiguradas.
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La provincia de Al-Haouz, epicentro del terremoto que dejó más de 2.000 muertos según un informe provisional, se encuentra a unos 70 kilómetros al suroeste de esta joya turística del centro de Marruecos. “Después de un desastre como este, lo más importante es preservar vidas humanas. Pero también debemos planificar inmediatamente la segunda fase, que incluirá la reconstrucción de las escuelas y los bienes culturales afectados por el terremoto”, comenta Eric Falt, director regional de la Oficina de la UNESCO para el Magreb. Marrakech está repleta de estos lugares que han sido catalogados como patrimonio mundial por la agencia de las Naciones Unidas para la educación, la ciencia y la educación desde 1985.
La plaza Jemaa el-Fna, por ejemplo, conocida sobre todo por sus encantadores de serpientes y sus vendedores de henna, está incluida tanto en la lista del patrimonio mundial de la UNESCO como en la lista representativa del patrimonio cultural inmaterial de la humanidad. Pocas horas después del violento terremoto, un equipo de las Naciones Unidas, dirigido por Falt, inspeccionó la medina durante dos horas. “Ya podemos decir que (los daños) son mucho mayores de lo que esperábamos. Hemos visto grandes grietas en el minarete de la Koutoubia, la estructura más emblemática, pero también la destrucción casi total del minarete de la mezquita de Kharbouch” en la plaza Jemaa el Fna, señala Eric Falt.
A pocos metros de esta mezquita de muros debilitados, los comerciantes están colocados en sus taburetes, esperando a los clientes, y al otro lado de la calle, un café de los años 60 recibe a los clientes a pesar de la gran grieta que raya uno de sus muros interiores. «Sin embargo, el distrito obviamente más afectado es Mellah (antiguo barrio judío), donde la destrucción de casas antiguas es más espectacular», añade Falt. Allí, las casas de un piso con piedra que se vuelve rosada con el sol han quedado reducidas a la nada. Se colocaron barras de hierro u otras consolidaciones improvisadas para sostener las paredes caídas.
Si bien los sitios históricos se han beneficiado en los últimos años de las operaciones de restauración y del saber hacer de los maestros artesanos, en particular en el arte del tadelakt, una técnica ancestral de aplicación de revestimientos de cal típica de Marrakech, este no es el caso de todos los edificios del área. «Hay grandes disparidades», afirma Sylvain Schroeder, del distrito de Douar Graoua. Este francés es propietario de uno de las decenas de riads que también han contribuido al encanto de esta ciudad turística. La tranquilidad de su patio y los zelliges de vivos colores chocan con la desolación de las casas pobres vecinas. “El agua de la piscina se ha movido, pero ya está, el resto está intacto”, dice señalando las paredes, las vigas y el limonero. “Aquí hay estructuras de hormigón armado, como en muchos riads recientemente renovados, la estructura está reforzada”, asegura. Al otro lado del callejón, los grandes muros de un edificio residencial amenazan con derrumbarse. Según Schroeder, «con la más mínima lluvia, corren el riesgo de caer como un castillo de naipes».
