Para una de las representaciones de su obra Tambo and Bones, el teatro Royal Stratford East ha tomado una decisión que no deja de hacer reaccionar, más allá del ámbito cultural. De hecho, el establecimiento ha decidido para su reunión del 5 de julio restringir las entradas a un círculo cerrado, para un «público de identificación completamente negro», para crear un espacio «liberado de la mirada blanca».
En un comunicado de prensa ambivalente, sin embargo, se especifica que «nadie está excluido», durante esta actuación denominada «Black out». Theatre Royal Stratford East recuerda la primera sesión de un solo sexo en Broadway en 2019 para la obra Slave Play de Jeremy O. Harris, ya que consideró que era «importante para el público negro poder experimentar sentarse en un espacio teatral donde toda la audiencia mira como ellos».
El director Matthew Xia de Tambo and Bones explica en el sitio web oficial que era “imperativo” crear “tal espacio”, mientras que “en los últimos años, varios dramaturgos y directores en los Estados Unidos y el Reino Unido han creado espacios privados y espacios seguros para que los espectadores negros asistan a producciones que exploran temas raciales complejos y matizados”. La obra escrita por Dave Harris rastrea la historia afroamericana hasta el movimiento “Black Lives Matter” a través de un espectáculo de juglares y hip-hop. Dos personajes son centrales en la actuación: Tambo, un hombre de negocios, y Bones, un buscavidas.
La obra, descrita por el establecimiento como una «sátira metateatral con una fuerte connotación racial», se enfrenta a la protesta de varias personalidades británicas. El exprimer secretario de Estado de Theresa May, Damian Green, denuncia al Times una comunicación “siniestra” cuando se supone que el programa es “público”. “Si los blancos hicieran un espectáculo y excluyeran a los negros, por solo una noche, habría una protesta, lamenta Wanjiru Njoya, profesor de derecho en la Universidad de Exeter. No les gustaría que alguien fuera racista con ellos. ¿Por qué creen que está bien ser racista con los blancos?».
El diputado conservador por Clacton, Giles Watling, también se indigna en las columnas del diario británico: «Todo el mundo, independientemente de su sexo, raza o color, debería poder acceder a todos los cines». Escribiendo en el Daily Mail, Festus Akinbusoye, el comisionado electo de policía y crimen de Bedfordshire, afirmó que la actuación sentaría «un precedente pobre y peligroso» e «instó encarecidamente» a los organizadores a cancelar el evento. El teatro Royal Stratford East justifica esta sesión discriminatoria, por el hecho de que involucró «la congregación, la celebración y la curación».
