Esta es ya una de las imágenes fuertes de la Copa del Mundo de Rugby, inaugurada oficialmente este viernes por la noche con el partido inaugural Francia-Nueva Zelanda. Los míticos All-Blacks viajaron desde Lyon -donde se encuentra su campo base- hasta París… en tren, no en avión. Una elección aplaudida en las redes sociales y que contrasta con la política vigente en el mundo del fútbol. “Que dejen de decirnos que es imposible que los equipos de fútbol (del campeonato francés) viajen en tren”, “Demuestra que no es tan difícil no tomar un jet privado”, “Cuando un equipo mundialmente famoso (el All- Blacks) toma el TGV, realmente no hay excusa para que los equipos de L1 no hagan lo mismo»…
Muchos recuerdan la polémica por los viajes en avión del Paris Saint-Germain en septiembre de 2022. Después de un tuit del director del TGV-Intercités, Alain Krakovitch, ofreciendo sus servicios al club capitalino tras un viaje en avión París-Nantes, el técnico del PSG había probado el humor tarjeta. «Estamos viendo si podemos movernos en un yate de arena», había dejado caer Christophe Galtier, provocando la hilaridad de Kylian Mbappé, pero la ira de muchos actores, empezando por el Primer Ministro. Elisabeth Borne pidió a continuación a los actores que “tomen plena conciencia” de la crisis climática.
Un año después, el rugby fue conquistado por ferrocarril. De las 20 naciones participantes en el Mundial, 17 tomarán el tren, entre ellas el XV francés, ya usuario habitual de la SNCF. En total, según el comité organizador, el 80% de los desplazamientos de los equipos, así como del personal, los voluntarios y los árbitros, se realizarán en tren. Respecto únicamente a los equipos y sus equipamientos, la SNCF, patrocinadora oficial del Mundial, afirma que se hará cargo de “más del 70% de los desplazamientos (…) entre los campos base y las distintas estaciones de las ciudades anfitrionas. «. A través de sus trenes pero también con los autocares de su filial Keolis para “conexiones locales”. Un cambio importante: durante la última gran competición de fútbol organizada en suelo francés, la Eurocopa 2016, «la asociación entre la SNCF y la UEFA no preveía el transporte ferroviario de los equipos», indica la compañía ferroviaria. Sólo un equipo, Rumanía, había elegido el tren para el viaje de ida y vuelta entre París y Lyon.
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También a nivel de clubes profesionales, el rugby obtiene mejores resultados que el fútbol en términos de huella ecológica relacionada con los viajes. Un estudio realizado por la Liga Nacional de Rugby (LNR) entre los 14 mejores clubes para la temporada 2022-2023 muestra ciertamente que el tren solo se utilizó para el 14% de los viajes de los equipos, frente al 30% del avión y el 57% del autobús. Pero la observación es aún más marcada en el caso de los clubes de fútbol: en la temporada 2019-2020, el 65% de los viajes de los clubes de la Ligue 1 y la Ligue 2 se realizaron en avión, el 31% en autobús y solo el 4% en tren.
Consciente de que los futbolistas deben dar ejemplo en un contexto de emergencia climática, la Liga de Fútbol Profesional (LFP) decidió esta temporada animar con más fuerza a los clubes a abandonar los jets privados. Para ello, el organismo ha incluido un nuevo criterio para la obtención de la “licencia de club”, una preciosa llave que permite a los clubes recibir todos los derechos televisivos a los que tienen derecho cada año, es decir, varios millones de euros. «Para reducir el impacto de carbono de la competición, se anima a los clubes a favorecer los viajes en tren (directo) o en autobús, de ida y vuelta, tan pronto como sea posible en menos de 5 horas. », se puede leer en los criterios guía emitida para la temporada 2023-2024.
Los clubes más conocidos, sin embargo, se muestran cautelosos y destacan sus limitaciones, consideradas irreconciliables con las ofertas de la SNCF. Seguridad, recuperación de jugadores, falta de oferta o oferta mal adaptada, especialmente para los partidos nocturnos… Los clubes esgrimen constantemente los mismos argumentos. “Es complicado hacer más si no existe una oferta de transporte adecuada. Si tuviéramos trenes que pudieran circular después de los partidos, si hubiéramos privatizado los trenes, la situación podría cambiar, opina un futbolista profesional. Por parte del Olympique Lyonnais, también citamos problemas de calendario. “La SNCF nos solicita nuestras plazas dos meses antes de un partido, cuando la Liga fija el día y la hora del partido un mes antes”, susurra un representante de OL.
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Cuestionados por su propia liga, los clubes de rugby citan los mismos obstáculos para un mayor uso del tren. Entonces, ¿por qué todavía les va (un poco) mejor? “La menor cobertura mediática del rugby en comparación con el fútbol, que permite realizar estos viajes con un poco más de tranquilidad en términos de seguridad, influye necesariamente”, subraya Guillaume Gouze, consultor del Centro de Derecho y Economía del Deporte (CDES) de Limoges. Algunos observadores también señalan que el problema de la recuperación es menos grave en el rugby, donde los equipos juegan una vez por semana, en comparación con cada tres días en el caso de los mejores equipos de fútbol.
Sin presumir la validez o no de estas razones, la posición del fútbol será difícil de mantener. El tema vuelve al gobierno: el Ministerio de Deportes lanzó un grupo de trabajo sobre los viajes de los clubes profesionales, destinado a encontrar “líneas de reflexión y soluciones concretas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero” relacionadas con estos viajes.
“No hay buen rugby y mal fútbol”, reflexiona Guillaume Gouze. En los clubes de rugby se hacen muchas cosas como en los de fútbol, porque muchos están convencidos de que hay que actuar. En el lado de la bola redonda, los signos de apertura están ahí. El pasado mes de mayo, según reveló RTL, la SNCF organizó una reunión con los directivos de una treintena de clubes de fútbol, pero también de rugby, para presentarles sus ofertas específicas, en particular los trenes total o parcialmente privatizados. Entre los participantes, el Olympique Lyonnais, LOSC, el FC Lorient, pero también el Paris Saint-Germain. El club capitalino se había reunido previamente con los directivos de la SNCF en septiembre de 2022, tras la polémica sobre el «yate de arena», y luego a principios de 2023. «Cuando Galtier y Mbappé hacen la broma de mal gusto sobre el velo del yate de arena, lo veo como Buenas noticias, porque causó tal revuelo que el PSG necesita reequilibrar la balanza. Sin embargo, si el PSG hace este tipo de acciones, por ejemplo un viaje de ida y vuelta París-Lille en tren, tiene capacidad de influir, de prescribir, lo que puede sacudir a todo un sector”, analiza Guillaume Gouze.
Al parecer, el tema ha trascendido el ámbito de los clubes y ha llegado a la Federación Francesa de Fútbol (FFF). El miércoles, la selección juvenil francesa, por ejemplo, tomó el tren entre París y Nancy para disputar el primer partido del nuevo entrenador Thierry Henry. En cuanto a la A, la federación estudia transportar en tren a la pandilla de Didier Deschamps para el partido amistoso Francia-Escocia previsto para el próximo mes en Lille.
Aunque tengan un fuerte simbolismo, los viajes de los equipos deportivos siguen siendo “una gota de agua en un océano de queroseno”, considera Guillaume Gouze. Para el especialista en temas de transición energética, sería mejor abordar el desplazamiento de miles de aficionados a cada partido o competición. A riesgo, de lo contrario, de conseguir la pelea equivocada.
