¿Estarán los países miembros de la Organización Mundial del Comercio de acuerdo en prohibir los subsidios que alientan la sobrepesca? El presidente de las negociaciones de pesca de la OMC, aunque expresó optimismo, llamó el lunes 19 de febrero a los países a llegar a compromisos para concluir un acuerdo la próxima semana durante una reunión ministerial en Abu Dhabi. Después de un primer acuerdo obtenido en 2022, que prohíbe los subsidios que contribuyen a la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada, la OMC espera concluir un segundo paquete, esta vez centrándose en aquellos que alimentan el exceso de capacidad y la sobrepesca.
El embajador islandés Einar Gunnarsson, que dirige los debates, presentó el lunes su nuevo proyecto de texto a los periodistas, tras un mes de intensas negociaciones en Ginebra. Explicó que aún quedan por discutir varios puntos, en particular sobre las disposiciones relativas a las subvenciones a los combustibles y al uso de trabajo forzoso, así como para definir el mecanismo de trato preferencial reservado a los países en desarrollo y a los más pobres.
«Sigo siendo optimista», pero «los diputados tendrán que empezar a pensar en los compromisos internos que pueden hacer», declaró en una rueda de prensa. «Sé que nunca es fácil lograrlo en el marco de una negociación multilateral basada en el consenso, pero sigo pensando que es totalmente posible», aseguró.
La OMC funciona por consenso, los 164 países miembros deben ponerse de acuerdo para concluir. El embajador islandés subrayó que los países «eran muy conscientes de que la próxima semana los ojos del mundo entero estarían puestos sobre ellos». Según numerosos diplomáticos, el éxito de la 13ª Conferencia Ministerial de la OMC (del 26 al 29 de febrero) dependerá en gran medida de la conclusión de este acuerdo sobre la pesca.
El proyecto de texto prevé la prohibición de las subvenciones que favorezcan la sobrepesca y la sobrecapacidad, a menos que entren en el marco de un mecanismo de gestión de los recursos pesqueros basado en criterios de sostenibilidad. Básicamente, el texto dividiría a los países miembros en tres grupos, y los mayores proveedores de subsidios estarían sujetos a un mayor escrutinio. Pero algunos países en desarrollo como India están pidiendo períodos de transición que consideran demasiado largos.
A diferencia de otros acuerdos de la OMC que tienen como objetivo eliminar barreras comerciales o combatir las distorsiones comerciales, este texto -al igual que el acuerdo de 2022- forma parte de los objetivos de desarrollo sostenible de la ONU. «La consideración primordial no es bajar o subir los precios del pescado, sino preservar la salud y la productividad de los océanos», destacó Einar Gunnarsson.
