«Estamos al borde de nuevas reducciones de precios». En el gobierno estamos empezando a respirar. Después de un largo período de inflación galopante, los precios se están estabilizando desde hace algunos meses. Algunos productos alimentarios (yogures Danone, pasta Panzani, Coca-Cola sin azúcar, por citar sólo algunos) incluso vieron sus etiquetas iluminarse este verano en los supermercados, después de que una cuarentena de fabricantes aceptaran «hacer un esfuerzo» en unas 1.000 referencias, como anunciado a mediados de julio por la Ministra de las Pymes y del Comercio, Olivia Grégoire. Descensos que continuarán al inicio del curso escolar en determinados departamentos, para gran satisfacción de un ejecutivo presionado por las últimas tensiones inflacionarias.
«Entre las categorías en las que podemos esperar que los precios caigan, están todas aquellas en las que los cereales fueron la fuente de una fuerte inflación», anticipa Emmanuel Fournet, director analítico de NielsenIQ. De hecho, los precios de los cereales, en particular del trigo, están cayendo desde hace varios meses, después de haberse disparado durante la invasión rusa de Ucrania a principios de 2022. “El precio de una tonelada de trigo es la mitad que al principio de la crisis en Ucrania”, subraya el especialista en gran distribución Olivier Dauvers.
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Este fenómeno debería hacer bajar aún más el precio de la pasta, que ya se encuentra en una pendiente descendente (-0,1% a mediados de julio en un mes, según NielsenIQ). En las tiendas Lidl, la caída debería ser “de entre el 5 y el 10%”, afirmó la semana pasada en RMC Michel Biero, director ejecutivo de compras y marketing de la marca. A este impulso a la baja deberían sumarse a la pasta el pan, la bollería, la harina e incluso los cereales para el desayuno.
Las galletas también podrían ver caer su precio al inicio del año escolar. Podrían existir más referencias de galletas saladas para aperitivo que de galletas consumidas como snack. La culpa la tiene el precio del azúcar, que no se calma, al igual que el precio del cacao. Esto no impide que algunos productos dulces todavía puedan caer al inicio del año escolar. «Todo es una cuestión de proporciones en la composición de los productos», explicamos al despacho de Olivia Grégoire. Al igual que el trigo, el precio del café en los mercados también está cayendo, lo que podría tener repercusiones en los lineales: el café tostado ya cayó un 0,1% en los lineales a mediados de julio en un mes, según NielsenIQ.
En el sector de las carnes y embutidos, los productos avícolas, cuyos precios ya están bajando, también deberían beneficiarse de la calma en el mercado de los cereales, base de la alimentación de estos animales. Este no será el caso de la carne de cerdo, cuyo precio sigue siendo elevado debido a las dificultades que atraviesa el sector. Los precios de los productos porcinos incluso “tienden a aumentar”, observamos en el entorno de Olivia Grégoire. Según NielsenIQ, los alimentos para perros y gatos también podrían verse afectados por los recortes de precios al inicio del año escolar.
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De ahí a anticipar un “septiembre verde” en los lineales de los supermercados hay un paso. Algo que los distribuidores se resisten a cruzar, sin duda para no generar expectativas excesivas por parte de sus clientes. “En Lidl vamos a bajar los precios. Pero no quiero hablar de Septiembre Verde. Será verde pálido, no rojo”, estimó Michel Biero en RMC, en la misma línea que sus comentarios hechos en RTL a finales de julio. No habrá reducciones significativas, salvo «algunos céntimos» de euros para determinados productos, insistió. Su colega Michel-Édouard Leclerc lleva menos guantes: “No habrá un septiembre verde. No habrá una caída masiva de los precios”, lanzó en Europa 1 el histórico jefe de los centros E.Leclerc a finales de julio.
“En general, los precios ciertamente bajarán, pero levemente, no volveremos a los precios que experimentaron los consumidores a principios de 2022”, advierte Emmanuel Fournet, del panelista de NielsenIQ. Los fabricantes a menudo compran sus materias primas o pagan su energía a precios que se remontan a varios meses atrás. Por eso lleva tiempo configurarlo”. Por lo tanto, se espera que las reducciones mencionadas sean modestas por el momento. Probablemente habrá que esperar hasta el próximo mes de marzo, el tradicional periodo de negociaciones comerciales anuales entre fabricantes y distribuidores, para que sean más marcadas.
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Además, algunos productos podrían seguir viendo engrosar su etiqueta este otoño. Como el aceite de oliva, víctima de la sequía en Europa, y que no escapa a una escasez el próximo otoño. Una falta de disponibilidad que debería hacer subir automáticamente los precios. Esta sequía también podría hacer subir los precios de determinadas frutas, cuyas cosechas se ven perjudicadas por el clima estival, según NielsenIQ. Por último, el zumo de naranja podría seguir aumentando, víctima en particular del colapso de la producción de naranja en Florida, devastada por el paso de los huracanes Nicole e Ian en el otoño de 2022 y afectada por la llamada enfermedad del dragón amarillo. Las turbulencias aún están lejos de terminar para los consumidores en los lineales de los supermercados.
