El exjefe de Estado Mayor de las Fuerzas Armadas elegido por Emmanuel Macron para orquestar la reconstrucción de Notre-Dame, el general Jean-Louis Georgelin, murió el viernes por la noche a la edad de 74 años durante una caminata en los Pirineos. Una muerte brutal que suscitó muchas reacciones en la clase política. Dentro de la institución castrense, la emoción fue igual de fuerte. El homenaje fue inmediato a este «muy gran líder militar», dicen espontáneamente. El Jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas, general Burkhard, por su parte, evocó «una fortaleza de carácter», «un líder excepcional que continuó su compromiso fuera de los ejércitos».
Jean-Louis Georgelin era «un hombre comprometido con un carácter fuerte», recuerda el diputado Thomas Gassilloud, presidente del Comité de Defensa de la Asamblea Nacional. Era «capaz de hacer chispas» en sus declaraciones, agrega con un toque de asombro y nostalgia. El general no tuvo miedo de meter el pie en el plato cuando lo consideró necesario, ya fuera por la resistencia de una administración o por el costo de una operación para liberar rehenes, si consideraba que el pueblo había corrido riesgos temerarios. El general Jean-Louis Georgelin fue un líder de hombres, un líder, que cruzó la historia del ejército. Él “llevaba dentro de sí una cierta idea de lealtad y compromiso”, comentó el Ministro de las Fuerzas Armadas Sébastien Lecornu. “Francia está perdiendo un gran servidor. El ejército está perdiendo a un gran general”, agregó.
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Antes de convertirse en Gran Canciller de la Legión de Honor de 2010 a 2016, Jefe del Estado Mayor de la Defensa de 2006 a 2010 y Jefe de Estado Mayor del Presidente de la República de 2002 a 2006, Jean -Louis Georgelin fue soldado. Después de graduarse en Saint-Cyr en 1969, ascendiendo a teniente coronel Brunet de Sairigné, el joven optó por alistarse en la infantería. Después de ser asignado al 9º Regimiento de Cazadores de Paracaidistas, se unió al 153º Regimiento de Infantería en Mutzig en Alsacia en 1976. Tomará el mando 15 años después, de 1991 a 1993. Incluso fue el último comandante desde que se disolvió el RI 1563. Por tanto, tuvo la pesada y simbólica responsabilidad de entregar la bandera del regimiento al gobernador militar de Lille. Pero tras la caída del muro de Berlín, el ejército debe reestructurarse. Los regimientos «orientales», fuertes en su historia durante las dos guerras mundiales, diseñados para una guerra contra el bloque soviético, están perdiendo relevancia.
Jean-Louis Georgelin es uno de los hombres que acompañaron la transición del ejército francés de una época a otra. Después de la RI 153, se unió al gabinete militar del primer ministro Édouard Balladur. Dos años más tarde, el presidente de la República Jacques Chirac anunció el fin del servicio militar y la profesionalización del ejército. En 1997, el general recién ascendido fue enviado a Bosnia y Herzegovina, cuando acababa de terminar la guerra en la ex Yugoslavia. Durante esta década, los ejércitos occidentales concibieron sus intervenciones como misiones de imposición de la paz. La fuerza de estabilización en la que participa Francia es responsable de hacer cumplir los acuerdos de Dayton. Esta experiencia llevó a Jean-Louis Georgelin a ser llamado al Elíseo por Jacques Chirac, como jefe de estado mayor especial en 2002, para luego ser nombrado jefe de estado mayor de las fuerzas armadas. Se enfrenta a las crisis de Côte d’Ivoire oa la guerra de Afganistán.
«El tiempo de las operaciones exteriores fáciles ha terminado», le dijo a Le Figaro el día después de la emboscada de Uzbin, que costó la vida a diez soldados franceses en 2008. “Estamos presenciando el regreso de las operaciones de guerra. (…) El mundo es cada vez más incierto”, dice con una clarividencia desastrosa. En esta guerra de contrainsurgencia, contra los talibanes, apela al «círculo virtuoso» de la seguridad y el desarrollo. El análisis podría haber sido adecuado para la intervención en el Sahel, la década siguiente, con el mismo resultado. Cuando está en funciones, el general Georgelin también asume la misión de adaptar los ejércitos a las restricciones presupuestarias del momento ya una política de economía.
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El 23 de febrero de 2010, el Presidente de la República Nicolás Sarkozy rinde homenaje a su carrera militar durante su despedida de las armas, luego de 42 años de servicio. El general Georgelin “fue un líder justo, exigente, empeñado en hacer avanzar a sus subordinados y compartir con ellos la alta idea que tiene del oficio de militar”, insiste el Jefe de Estado. «Toda su actuación ha estado guiada por la voluntad de garantizar la capacidad de combate de nuestros ejércitos, adaptándolos a las exigencias del mundo, integrando las limitaciones presupuestarias a las que nos enfrentamos», prosigue Nicolas Sarkozy, antes de improvisar, en el final de su discurso: «No cuente conmigo para dejarle disfrutar de una jubilación que no le conviene en absoluto, General». A continuación, el Presidente nombrará a Jean-Louis Georgelin Gran Canciller de la Legión de Honor. Siempre, el general habrá sido un hombre de acción, que nunca se desanima ante las dificultades.
