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cocodrilo ‘Bonecrushing’ que cazó dinosaurios hace 230M años descubierto en Brasil
Fósiles de un reptil ‘bonecrushing’ que está relacionado con el cocodrilo de hoy en día ha sido descubierto en Brasil. El poderoso carroñero que se alimentó de dinosaurios hace 230 millones de años fue apodado el ‘T. Rex de su tiempo’ por los investigadores.
Un equipo de investigadores australianos ha descubierto el reptil volador más grande del país.
El temible pterosaurio de cuello largo tenía una envergadura de siete metros de longitud y lo que el equipo llama una «boca de lanza».»
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Según un artículo publicado en el Journal of Vertebrate Paleontology, Thapunngaka shaw i estaba ubicado en la Formación Geológica Toolebuc cerca de Richmond en el noroeste de Queensland.
Los autores observaron que la formación Toolebuc muestra el período en que los mares poco profundos cubrían alrededor del 60% de Australia.
En junio de 2011, el fossicker local Len Shaw descubrió la porción rostral de la mandíbula crestada del nuevo pterosaurio anhangueriano en un sitio llamado «estanque de agua».»
» Este es un hallazgo muy emocionante porque los pterosaurios son extremadamente raros, no solo en Australia sino en todo el mundo. Fue encontrado hace 10 años por un caballero llamado Len Shaw. Entonces, Len solía trabajar para Twin Council y sería uno de los conductores del cargador frontal. En su pausa para el almuerzo, esencialmente llenaba el cubo del cargador frontal con agua y luego lo volcaba suavemente en un área inclinada de la cantera. Y, un día lo hizo y he aquí que los alvéolos dentales lo estaban mirando», explicó el candidato y coautor de la Universidad de Queensland, Tim Richards, en un video del lunes que detalla el hallazgo. «Y, él sabía que estaba en algo. Y, um, llamó al curador en el momento de Kronosaurus Korner, Paul Stumkat, y lo excavaron. Y, eso es todo. Esa es la historia de nuestro pterosaurio.»
En un artículo de la Universidad de Queensland, Richards dijo que su pterosaurio era «lo más cercano [que[ tienen a un dragón de la vida real», señalando que el cráneo solo habría sido de más de un metro de largo y que contenía 40 dientes utilizados para capturar alimento en lo que una vez fue el Mar de Eromanga.
Los huesos de la criatura eran de paredes delgadas y relativamente huecos.
El documento señala que los fósiles de pterosaurios son «excepcionalmente raros» en el interior y que se han descrito menos de 20 especímenes desde el descubrimiento del primer pterosaurio del continente hace unos 40 años.
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«La Formación Toolebuc del Cretácico Inferior (Albiano superior) del Noroeste de Queensland es el horizonte más productivo para los pterosaurios australianos», escribieron Richards y su colega el Dr. Steven Salisbury y Stumkat en su resumen.
El grupo dijo que sus pterosaurios tenían características que «indican una afinidad con Anhangueridae», un grupo conocido de pterosaurios dentudos y que sus hallazgos eran «consistentes con su distribución cosmopolita reportada durante este período.»
« Thapunngaka shawi se puede distinguir de otros anhangueridos a través de la posesión de una mandíbula con una superficie dorsal lisa medialmente y alvéolos de tamaño único que se colocan lateralmente a lo largo de la mandíbula», escribieron, señalando que el análisis filogenético posterior reveló una «relación cercana» entre todos los anhangueridos australianos y «apunta a una radiación australiana endémica dentro de Anhangueridae.»
Salisbury dijo a la universidad que el género fue nombrado en honor de los pueblos de las Primeras Naciones del área de Richmond e incorpora palabras de la lengua ahora extinta de la Nación Wanamara.
«Thapunngaka significa’ boca de lanza ‘en Wanamara, el idioma de las personas en cuyo País se encontraron los fósiles», escribió en un tweet el lunes.
«El nombre de la especie, shawi , honra al descubridor del fósil Len Shaw, por lo que el nombre significa ‘boca de lanza de Shaw'», dijo.
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Como el tercer pterosaurio anhangueriano más grande conocido en todo el mundo, el documento dice que Thapunngaka shawi «proporciona más evidencia para la existencia de una gama cada vez más diversa de pterosaurios de cresta grande en la parte australiana de Gondwana oriental durante el Cretácico.»
«Siempre hay más que encontrar», dijo Richards. «Siempre hay más terreno por el que rascar.»
