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Si el presidente Biden no hubiera pasado meses promocionando las virtudes de su factura de gastos masiva, la capitulación no parecería una gran derrota.

Ahora la medida de casi 2 billones de dólares no va a obtener un voto antes de fin de año, lo que en mi opinión significa que puede que nunca se apruebe, dado que el próximo año se trata de los exámenes parciales.

El presidente Biden habla cerca de un puente sobre el río Pemigewasset para promover el gasto en infraestructura, noviembre. 16, 2021, en Woodstock, New Hampshire. (Associated Press)

Tenga en cuenta que Biden obtuvo su proyecto de ley de infraestructura prometiendo a los progresistas de la Cámara un voto para Reconstruir Mejor, y ahora, incapaz de idear un compromiso que satisfaga a Joe Manchin, está muerto para 2021, y quizás más allá. 

La decisión de seguir impulsando este proyecto de ley de Medicare/cambio climático/crédito fiscal / pre-jardín de infantes, en lugar de declarar la victoria después de obtener infraestructura, es un error político monumental.

Perfil en retroceso

Y, sin embargo, a pesar del alto cargo que ocupa, el perfil de Biden sigue retrocediendo. Sí, cumple con su deber yendo a Kentucky el miércoles para ver los daños del tornado. Sí, da discursos repetitivos sobre legislación que generan poca cobertura. Sí, habla con Jimmy Fallon mientras evita entrevistas serias con los medios.

Pero el hecho de que no pueda impulsar la cobertura, o conseguir que 48 senadores demócratas (más dos independientes que se reúnen con ellos) apoyen su principal prioridad doméstica, es un signo evidente de debilidad.

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No hace mucho, hubo una ola de historias en los medios que expresaban dudas de que el asediado presidente se postulara para la reelección, tres años antes de dicha elección. Biden insiste en que buscará un segundo mandato, a los 82 años, pero las dudas son cada vez más fuertes.

Lo que dije en ese momento es que es poco probable que Biden haya tomado una decisión final, y si hubiera decidido no volver a postularse, sería una locura anunciarlo con tanta antelación.

El presidente Joe Biden habla antes de una sesión de entrenamiento para capitanes de distrito en la Alianza Internacional de Empleados de Teatro en febrero. 21, 2020 en Las Vegas. ()

Nudge from the Times

Ahora llega el columnista conservador Bret Stephens del New York Times para decir que Biden debería decirle al mundo, «mucho más pronto que tarde, que no se postulará para un segundo mandato.»

Stephens admite que esto convertiría a Biden en un pato cojo instantáneo.

» Pero, noticia de última hora: En este momento es peor que un pato cojo, porque a los posibles sucesores demócratas se les impide hacer llamadas, encontrar sus carriles y llamar la atención. Eso va especialmente para las personas en la administración que deberían ser poderosos contendientes.»

Sin embargo, eso es solo un argumento de que está congelando el campo democrático al no ceder a lo inevitable. Pero Stephens, diciendo que la actuación de Biden varía de «convincente» a «desigual» a «incoherente», insiste: «Lejos de debilitarlo, instantáneamente le permitiría ser estadista.»

El Presidente Biden sube a bordo del Air Force One en el Aeropuerto de Bruselas en Bélgica, 15 de junio de 2021. (Associated Press)

Que no es lo mismo que efectivo. Los estadistas no aprueban leyes difíciles ni reúnen a la opinión pública. Un presidente necesita el respeto y, sí, el miedo a las represalias para torcer los brazos de aquellos que piensan que estará cerca por mucho tiempo. Biden se convertiría automáticamente en un mero cuidador.

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Creo que el factor de edad dificultará que Biden vuelva a postularse, incluso si su fortuna política rebota, pero solo estoy tratando de saber cuándo haría públicos sus planes.

hándicap de 2024

Mientras tanto, una historia anterior de Times esencialmente proporcionó el hándicap de 2024 para los demócratas si Biden se hacía a un lado (aunque ningún contendiente potencial puede decirlo en voz alta). Chris Cillizza de CNN acaba de publicar su propia lista.

Kamala Harris y Pete Buttigieg están en la historia del Times, por supuesto, junto con Elizabeth Warren (aunque fue golpeada la última vez) y Amy Klobuchar (que desde entonces ha tenido un ataque de cáncer).

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Mitch Landrieu está recibiendo mucha atención de lo que el columnista de the late Times Russell Baker solía llamar el Gran Mentiroso, especialmente ahora que el ex alcalde de Nueva Orleans es ahora el zar de la infraestructura.

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Y la secretaria de Comercio, Gina Raimondo, también parece tener una línea directa con The Great Mentioner.

La lista continúa con grandes tomas largas. Y la charla de los medios es obviamente una señal de que muchos demócratas están cubriendo sus apuestas o planeando su futuro en caso de que la nominación esté en juego. Pero eso sigue siendo mejor para Joe Biden que una abdicación prematura.