Breitling acaba de comprar la empresa que alguna vez fue apodada la diseñadora de relojes. Propiedad del grupo Stelux desde 1989, Universal Genève ha sido relanzada dos veces, pero sin éxito. Su modelo más famoso: el Polerouter, uno de los primeros diseños encargados a Gérald Genta, a principios de los años 50. La marca estuvo en su día a la vanguardia de la innovación, ofreciendo en particular una impresionante variedad de cronógrafos Compax. Suficiente para despertar, sin duda, el entusiasmo de muchos amantes de la Ginebra Universal. De hecho, Georges Kern está creando un auténtico grupo relojero con este renacimiento de una gran casa, mientras que los relojes neovintage nunca han tenido tanto éxito.
¿Cómo surgió esta adquisición de Universal Genève?Georges Kern: La marca pertenecía a inversores tailandeses residentes en Hong Kong. Llevábamos más de un año hablando con ellos. Realmente no querían vender. ¡Pero tuvimos suerte porque Stelux no pudo encontrar un comprador mejor que nosotros! Tienen tal vínculo emocional con la marca que querían asegurarse de que estuviera bien gestionada: su abuelo era relojero en Universal Genève. La conexión histórica y emocional es muy fuerte. Me dijeron “Los únicos que pueden hacerlo eres tú”. Toda la historia de esta casa es excepcional y seguiré aprendiendo sobre ella todos los días. En esta marca hay que rehacer todo, pero hay de todo para triunfar. Seguramente tendremos éxito con Universal Genève. Sobre todo porque los minoristas están esperando nuevas grandes marcas que trabajen para dar la bienvenida a sus tiendas.
¿Cómo gestionar dos marcas al mismo tiempo? Universal Genève será una marca en sí misma con equipos dedicados que estamos en proceso de crear. Tengo plena confianza en nuestro director creativo, Sylvain Berneron, que colabora en este proyecto con la mayor atención. También está muy involucrado en el diseño del movimiento. Porque también está surgiendo un calibre. Todos nuestros product managers son apasionados de la marca y saben todo sobre ella. Respetaremos el espíritu de la marca, a la vez que innovaremos. Coincidencia del calendario: acaba de publicarse un libro escrito por dos coleccionistas, dedicado a nuestro modelo icónico: ¡Polerouter! Imagínese que, en el pasado, Universal Genève incluso hiciera piezas para Hermès y Tiffany. También estaba esta famosa pieza, el Cabriolet, uno de los primeros relojes reversibles.
¿Cómo reaccionaron los entusiastas ante este anuncio? El anuncio de este renacimiento los hizo muy felices. Si lo logramos, escribiremos una nueva página en la historia de la relojería. Vamos a crear un comité asesor con expertos del mundo vintage para conocer el feedback de los fans de la marca y no cometer ningún error. La historia de la Ginebra Universal es muy rica. Las expectativas son altas y debemos tomarnos el tiempo para hacerlo bien.
¿Qué tan rico es el catálogo de esta bella durmiente? El legado de la marca es inmenso. Tenemos suerte porque nuestra fuente de inspiración será inagotable. Los últimos diseños relevantes se realizaron en la década de 1970, antes de que la marca decayera. Es importante recordar que nuestro eslogan en los años 60 era “el diseñador del reloj”. Habrá que sorprender a la comunidad. Los aficionados recuerdan a Eric Clapton y su Tri-Compax, pero también a Nina Rindt, esposa del famoso campeón de Fórmula 1 Jochen Rindt e icono del swing londinense, que lucía su cronógrafo en un magnífico brazalete. ¡Esto es simplemente asombroso!
