Navidad escatológica en España o monstruosa en Alemania, descalza en la República Checa o chocolate en México… Cada país tiene sus propias tradiciones navideñas, a veces muy sorprendentes.
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La Cataluña rebelde cultiva sus propias tradiciones navideñas. El más popular es el Tió de Nadal. Las familias recogen un tronco de madera al que, del 2 al 24 de diciembre, alimentan simbólicamente. El día 24 se pone la barretina, el gorro tradicional catalán, o se cubre con una manta. Los niños lo golpean con palos. Además de los cantos tradicionales, cantan sobre la esperanza de los regalos, al son de “Caga tió” (“Chie, log”). Luego se quitan el sombrero o la manta para descubrir miles de regalos “entregados” a través del baúl.
Mira el belén catalán. Verás, colocado en un rincón del Belén, a un extraño invitado: el caganer (“crouter”) sentado en su trono. Esta figura de estrella se vende en todos los mercados navideños de la región.
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En Baviera y Austria, no es el padre Fouettard quien castiga a los niños traviesos, sino los Krampus (de “Krampen”, “garras”). Mitad cabra, mitad demonio, esta criatura demoníaca con cuernos y manos ganchudas persigue a niños rebeldes.
Personaje del folclore nórdico y germánico, el Krampus aparece, según la leyenda, durante la Krampusnacht el 5 de diciembre. Es la víspera de la llegada de San Nicolás, su homólogo benéfico que premia a los niños con dulces. En el mercado navideño de Múnich desfilan cerca de 300 hombres disfrazados de Krampus.
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Según una creencia pagana, la noche de Navidad las brujas surcan los cielos de Noruega. Una vez cometidas sus fechorías, estos seres maliciosos deambularían en la noche buscando escobas para robar para poder saltar sobre ellas y volar por los aires.
Para evitar su fuga y evitar encontrarse a la mañana siguiente sin ningún utensilio doméstico, antes de acostarse, los noruegos se aseguran de esconder todas las escobas de la casa.
En la República Checa, en Nochebuena, las mujeres solteras tiran sus zapatos. Se colocan frente a la casa, de espaldas a la fachada, y se lanzan un zapato al hombro hacia la puerta de entrada que permanece abierta.
Si el zapato cae y apunta hacia la puerta, es un buen augurio: la joven debería casarse, o al menos encontrar el amor dentro de un año. De lo contrario, permanecerá soltera y en la casa familiar.
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La Navidad es una fiesta muy querida por los mexicanos, quienes son muy religiosos. Del 16 al 24 de diciembre los pueblos cobran vida al ritmo de las posadas. Cantamos y bailamos, oramos y celebramos banquetes durante nueve días de celebraciones; este número evoca los meses del embarazo de María. Luego llega la Navidad; ¡Pero en México Papá Noel no existe! Es el propio niño Jesús quien coloca los regalos al pie del árbol.
Si Papá Noel no existe, a la Navidad mexicana no le faltan ni dulzura ni picante. El pollo se rocía con salsa de chocolate. Una especialidad de Puebla, esta salsa llamada mole poblano está hecha de cacao, almendras y otros ingredientes, incluidos los chiles.
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El 7 de diciembre, durante la Quema del diablo, se juntan periódicos viejos, papeles y objetos usados y se queman frente a la casa en una hoguera. Los desechos, mezclados con algunas figuras de demonios, se amontonan para formar una estatua destinada a purificar las almas.
La tradición se remonta a la época colonial, cuando no existía el alumbrado eléctrico y la procesión de la Virgen se realizaba a la luz de hogueras. Ha sido declarado patrimonio cultural inmaterial de Guatemala.
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En Navidad es costumbre regalar bragas rosas (bombacha rosa) para usar en Nochevieja. En Argentina esto no tiene nada de vulgar. Las bragas deben ser ofrecidas en Nochebuena, por una mujer, generalmente mayor. Según la creencia popular de los supersticiosos argentinos, esta ropa interior es sinónimo de felicidad, suerte y prosperidad para el año venidero.
Esta costumbre está ligada al catolicismo. Durante el Adviento, es costumbre encender una vela violeta (color litúrgico del momento) todos los domingos, a excepción del tercero, que debe ser rosa para simbolizar la alegría por el inminente nacimiento de Jesús. Así, el rosa se ha convertido en un símbolo de fertilidad.
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En Vietnam, la Navidad es un fenómeno reciente que tiene todas las características de una celebración pagana, si no puramente comercial. Si las decoraciones y la emoción están ahí, el tiempo no es tanto para la meditación. La Navidad es, sobre todo, una señal más del sincretismo que reina en una nación que evoluciona al ritmo de la globalización.
En un país donde los vehículos de dos ruedas son los reyes, los Papá Noel abandonan los renos y los trineos para circular con total naturalidad en motocicletas, en medio de la legendaria cacofonía del tráfico.
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¡No hay una gran comida familiar a la vista! Si Japón cede al frenesí comercial que conocemos, a la locura de los escaparates y las iluminaciones temáticas, la Navidad es ante todo un evento de marketing, más bien celebrado en pareja, una especie de San Valentín anticipado. Tradicionalmente, las parejas intercambian pequeños obsequios.
Bajo el efecto de la occidentalización, los niños también colocan sus regalos debajo del árbol. Sabiendo que recibirán regalos en el Año Nuevo en forma de sobres decorados (O-toshi dama) llenos de billetes. ¡Para que los más jóvenes no tengan una, sino dos Navidades!
Una tradición es disfrutar del pollo asado de KFC. En los años 1970, la cadena de comida rápida, viendo la consternación de los extranjeros en busca de pavo, tuvo la idea de importar la tradición del pavo de Occidente sustituyéndolo por pollo frito. El éxito inmediato nunca ha flaqueado. Los japoneses, a pesar de ser gourmets, hacen cola en KFC para pedir Kurisumasu ni wa Kentakkii, la Navidad de Kentucky, con días de antelación.
Si los primeros árboles aparecen antes del día de Todos los Santos, todos los adornos navideños se evaporan como por arte de magia la tarde del 25 de diciembre, para dar paso a los del Año Nuevo.
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¡Prepárate para el shock de calor en Australia! El mercurio coquetea con los 30°C alrededor de los abetos y las guirnaldas. Fanáticos de los vestidos y las bermudas esta temporada, los australianos se imaginan a Papá Noel (Papá Noel) en pantalones cortos y chanclas, descalzo en la arena.
Por lo general, no se despiertan la tarde del 24 de diciembre, ocupados preparando la fiesta del día siguiente. La mesa del almuerzo tiene todos los atributos de una Navidad inglesa: carne roja, salsa de menta, galletas navideñas (chistes o acertijos y chucherías en papel de aluminio), pastel de frutas encurtidas y gelatina dulce.
Las lonjas de pescado están en pleno apogeo. Los amantes de las ostras se sorprenderán al verlas servidas con tocino; y los amantes de los mariscos se sorprenderán al disfrutarlos calientes. Después de asar en la barbacoa, el día se prolonga en la piscina o la playa.
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