Christophe Laporte ganó el domingo la carrera en ruta del Campeonato de Europa de ciclismo en la provincia de Drenthe, Países Bajos, la primera vez para un corredor francés en esta prueba creada en 2016.
Escapando a doce kilómetros de la meta, el Varois (30 años) apenas resistió el regreso del belga Wout Van Aert y el holandés Olav Kooij, sus compañeros durante todo el año dentro del equipo Jumbo-Visma, que fallaron en su rueda para completar el podio. .
“Va a ser un poco loco llevar esta camiseta distintiva (de campeón de Europa) durante un año. Todavía no me doy cuenta”, afirmó el velocista que “dedicó” su victoria a su compañero belga en el Jumbo-Visma Nathan Van Hooydonck.
Este último se vio obligado a poner fin a su carrera a los 29 años tras sufrir un infarto hace dos semanas.
Aunque la Eurocopa fue disputada por selecciones, el triunfo fue total para el equipo Jumbo-Visma, que ya impresionante en la última Vuelta a España ganó el estadounidense Sepp Kuss frente a sus dos compañeros Jonas Vingegaard y Primoz Roglic.
Laporte, que había estado en el origen de la formación de un grupo de diez atacantes, se mostró el más fuerte y atrevido de estos fugados al acelerar en solitario al inicio de la última vuelta de un circuito muy técnico.
A pesar de un impresionante esfuerzo del belga Arnaud De Lie en el último kilómetro, Laporte encontró recursos para resistir en el último minuto el regreso del trío Van Aert/Kooij/De Lie para ofrecer a Francia el primer título europeo de su historia. En la lista sucede al holandés Fabio Jakobsen.
“No quería correr el sprint con un tipo como De Lie. Primero había que intentar algo. Lo intenté y funcionó”, comentó Laporte tras su quinta victoria esta temporada. Este año también ganó Gante-Wevelgem, A Travers la Flandre y dos etapas del Critérium du Dauphiné.
Su amigo y compañero de equipo en Jumbo-Visma Wout Van Aert fue el primero en felicitarlo una vez cruzó la meta, aunque debió ser una pastilla difícil de tragar para el belga.
Favorito de la carrera, Van Aert una vez más estuvo a un paso de un título internacional. En carretera, con la camiseta belga, Van Aert ya ha subido al podio ocho veces sin ganar nunca el oro, ni en el Mundial, ni en la Eurocopa ni en los Juegos Olímpicos.
En agosto pasado ya había ganado la plata en el Campeonato del Mundo detrás del holandés Mathieu van der Poel.
