En Hagetmau, pequeña ciudad del sur de las Landas, una carpintería familiar celebrará su 60º aniversario en 2024 entregando el pedido más prestigioso de su historia: 1.500 sillas para la renovada nave de Notre-Dame de París. “Ya hemos hecho cosas interesantes, pero esto realmente toca otra cosa”, afirma Alain Bastiat, director de la PYME elegida para fabricar asientos de “edición limitada y exclusiva” para la catedral más visitada del mundo, devastada por el incendio de abril de 2019. La empresa Bastiat Sièges, fundada en 1964, está instalada en 4.000 m2 en las afueras de la antigua ciudad de la silla, como lo recuerda un ejemplar de 10 metros de altura colocado en una rotonda floreada a la entrada. Desde carpintero hasta costurera, emplea a 17 personas altamente cualificadas.
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En el taller de ebanistería, bajo un tragaluz, se encuentra el prototipo realizado para Notre-Dame: un modelo de roble macizo claro, de líneas limpias, “visualmente silencioso”, firmado por la diseñadora bretona Iona Vautrin. “Necesitábamos una silla sencilla para que no ocupara todo el espacio y oscureciera la arquitectura y el resto del mobiliario litúrgico”, explica a la AFP Sylvain Bastiat, de 36 años, hijo de Alain y nieto de los fundadores Joseph. y Marcelle, que se incorporó a la fábrica en 2022. Bajo, permite a los fieles rezar apoyando los codos en la parte posterior del que tienen delante. El asiento, ligeramente ahuecado e inclinado hacia atrás, ofrece mayor comodidad que los antiguos bancos reducidos a cenizas. Las sillas apilables también se pueden unir entre sí mediante un clip de latón.
Un encargo cuantificado en “cientos de miles de euros”, inesperado para Bastiat Sièges y su facturación anual de 1,4 millones de euros, y que “es a largo plazo”: la colaboración con Iona Vautrin continuará con el diseño del prie- Dieu y los bancos destinados a las capillas anexas de la catedral.
Desde su pueblo natal hasta la isla de la Cité, la carpintería familiar ha recorrido un largo y a veces accidentado camino. Tras una época dorada de la silla landesa, que comenzó después de la Gran Guerra, el horizonte se oscureció en los albores de la década de 2000 ante la dura competencia de los muebles planos baratos y de la teca asiática, más barata que el roble francés. Cuando la crisis golpea a Hagetmau, hay que sobrevivir. Bastiat Sièges permanece decididamente “anclado en la región”, pero debe diversificar sus actividades, afirma el representante de la tercera generación. La pyme se acerca a los diseñadores para buscar “otro tipo de clientela, interioristas, decoradores, etc”. y crear su propia marca de alta gama, Bosc, o “bosque” en gascón. Aquí, el 90% de la madera trabajada es francesa: roble de los bosques de Borgoña, Sologne e Île-de-France.
Bastiat Sièges se establece en un nicho de mercado: trabajar la madera maciza de forma semiindustrial -algo que «pocas empresas en Francia son capaces de hacer», subraya Sylvain Bastiat- manteniendo el control interno de todos los conocimientos técnicos, desde la carpintería hasta el tapiz. En 2018, la PYME de las Landas obtuvo la etiqueta estatal de “empresa del patrimonio vivo”. En junio de 2023, Iona Vautrin fue elegida por el arzobispo de París, monseñor Laurent Ulrich, en el marco de una licitación lanzada por la asociación Revoir Notre-Dame de París, piloto del proyecto de renovación.
El artista conocía la marca Bosc y luego contactó con la empresa Hagetmau. “La fluidez pasó rápidamente entre nosotros”, dice Sylvain. “Ella nos envió el 3D de la silla para hacerla. No lo pensamos mucho y nos lanzamos a la aventura”, continúa su padre. La entrega de las 1.500 sillas se realizará en octubre de 2024 para una reapertura del monumento prevista dos meses después.
