Levantas la vista de tu teléfono cuando de repente te das cuenta de que el camino opuesto ha desaparecido de repente. No te preocupes, el tren no va en sentido contrario. Simplemente significa que estás entrando en Bajo Rin, Alto Rin o Mosela. En estos tres departamentos los trenes circulan por la derecha y no por la izquierda como en el resto de la red ferroviaria francesa. Una excepción que puede explicarse por razones históricas.
Los ferrocarriles se construyeron cuando estos territorios de Alsacia y Lorena fueron anexados por Alemania (1871-1918). Sin embargo, el Gran Ducado fronterizo de Baden (que corresponde al actual Land de Baden-Württemberg) se había liberado del modelo británico al adoptar ya en 1855 la conducción de trenes por la derecha, lo que provocó que otras regiones del Imperio alemán restringieran .
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“Hacer circular los trenes en sentido contrario al del país vecino es una forma de protegerse de una invasión a través de las vías. Un ejército en movimiento se ve obligado a bajar a la frontera”, resume Philippe Peray, formador de la SNCF, que ha dedicado un vídeo a la dirección del movimiento de los trenes en su canal Youtube Clé 2 Berne.
Al final de la Primera Guerra Mundial, cuando los territorios anexados regresaron a Francia, los trabajos para restablecer el antiguo sentido del tráfico se consideraron demasiado costosos y complejos. Las líneas de la red Alsacia-Lorena «conservan su circulación hacia la derecha y su señalización específica después del regreso de Alsacia-Lorena a Francia, esto por razones obvias del coste de una transformación a la que renunciamos, el honor nacional tuvo que sufrir eso”, escribe en su sitio Clive Lamming, historiador de los ferrocarriles franceses.
En cambio, se crean instalaciones para garantizar el paso en sentido contrario al tráfico con total seguridad. Se instalan «separaciones a nivel» en la frontera entre estos tres departamentos y el resto de la red ferroviaria para permitir que los trenes pasen sobre otras vías sin cortar el camino a otras.
Si en Alemania los trenes circulan por la derecha, lo mismo ocurre en muchos otros países, como España, Rusia o Estados Unidos. Sin embargo, los trenes circulan por la izquierda en la mayoría de países del mundo, incluidos Francia, China, Japón y, por supuesto, el Reino Unido, cuna del transporte ferroviario. Tenga en cuenta la particularidad de Austria: los dos sentidos de tráfico coexisten en el país según las redes y las regiones.
