Las exportaciones de China se desplomaron en julio para experimentar su mayor descenso en más de tres años, penalizadas por la atonía de la demanda exterior y la desaceleración económica del país, que están debilitando a miles de empresas. Las exportaciones han sido históricamente una palanca de crecimiento clave para China y esta situación tiene un impacto directo en el empleo en un sector que ahora funciona a cámara lenta.
La amenaza de recesión en Estados Unidos y Europa, combinada con una alta inflación, ha contribuido a debilitar la demanda internacional de productos chinos en los últimos meses. Las tensiones geopolíticas con Estados Unidos y el deseo de ciertos países occidentales de reducir su dependencia de China o de diversificar sus cadenas de suministro también explican este descenso.
El mes pasado, las ventas de productos chinos destinados al extranjero cayeron un 14,5 por ciento interanual, según cifras en dólares publicadas el martes por la Aduana de China. Se trata de su caída más fuerte desde enero-febrero de 2020 (-17,2%), cuando la economía china quedó prácticamente paralizada por el inicio de la pandemia del Covid-19. Los analistas encuestados por Bloomberg esperaban esta caída. Pero no a tal escala (-13,2%). En junio, las exportaciones chinas ya se habían contraído un 12,4% interanual.
El mes pasado, las exportaciones a los países occidentales estuvieron en rojo durante un año (-18,6% con los Estados Unidos, -8,9% con la Unión Europea). Por el contrario, se mantuvieron robustos con Rusia (73,4%), lo que confirma la aceleración del acercamiento económico entre los dos vecinos desde el inicio de la guerra en Ucrania. Aparte de un breve repunte en marzo y abril, las ventas en el extranjero del gigante asiático en general han estado en constante caída desde octubre de 2022.
El año pasado, las restricciones sanitarias vinculadas al “Covid cero” habían penalizado severamente a las empresas orientadas a la exportación, debido a cierres inesperados de fábricas y dificultades con el transporte y los viajes. China finalmente levantó la mayoría de sus medidas draconianas en diciembre de 2022, allanando el camino para una recuperación gradual de la actividad. Pero el tan esperado repunte tarda en materializarse, socavado por el consumo interno debilitado por una economía lenta y una tasa récord de desempleo entre los jóvenes.
Debido a la falta de demanda, las importaciones del gigante asiático cayeron lógicamente en julio (-12,4% anual). Este es el noveno mes consecutivo de descenso. La contracción es mucho más fuerte que la de junio (-6,8%) y las previsiones de los analistas consultados por Bloomberg (-5,6%).
El superávit comercial de la segunda economía más grande del mundo aún alcanzó los 80.600 millones de dólares (73.300 millones de euros), frente a los 70.200 millones de dólares del mes anterior. Las cifras comerciales son las últimas de una serie de indicadores que reflejan una pérdida de fuerza en la recuperación de China posterior a Covid. El crecimiento chino solo aumentó un 0,8% entre el primer y el segundo trimestre de 2023, según cifras oficiales.
En un momento en el que muchos economistas abogan por un gran plan de recuperación, las autoridades apuestan por medidas puntuales y declaraciones de intenciones con respecto al sector privado, sin resultados concluyentes por el momento. Para «facilitar la recuperación», Beijing podría recurrir a una «depreciación» de su moneda frente al dólar para «apoyar las exportaciones», insta el analista Ken Cheung del banco japonés Mizuho. Esta medida técnicamente haría que el costo de los productos chinos fuera más competitivo en el extranjero.
A primera hora de la tarde del martes, un dólar cotizaba frente a 7,20 yuanes, su nivel más bajo desde noviembre de 2022.
