Nació en el mundo en 1990 con su magistral interpretación del título de Prince, Nothing Compares 2 U, propulsada estrella planetaria en apenas dos discos. Detrás de la historia de éxito, Sinead O’Connor no escondía una vida marcada por profundas heridas. La cantante quedó marcada por una infancia traumática, a menudo mostró inconformismo y reafirmó a intervalos regulares su deseo de no ajustarse a los dictados de la industria musical.
Nacida el 8 de diciembre de 1966 en Dublín, Sinéad Marie Bernadette O’Connor, de origen católico, no tuvo una juventud muy feliz. Sus padres se divorciaron cuando ella tenía ocho años. Vivió primero con su madre, a la que luego calificaría de alcohólica y tiránica, la encarnación a sus ojos de una Irlanda tan devota como retrógrada, una hipocresía que denunciaría constantemente a lo largo de su vida. Su padre le abrió otros caminos y le inculcó el gusto por la música, especialmente a través de las canciones tradicionales irlandesas. “Los susurros de mi padre me permitieron nunca rechazar estas piezas tradicionales”, recordó en Le Monde.
A los quince años, cuando su trayectoria escolar estaba marcada por el ausentismo y su cleptomanía le jugaba malas pasadas, fue internada en un «lavadero de Magdalena», establecimientos correccionales, regentados por hermanas que debían «retornar por buen camino» a las «niñas perdidas». ”. Sinead O’Connor tiene terribles recuerdos de este período. La cantante será de las primeras en declarar sobre los malos tratos que sufrió allí; Irlanda y la Iglesia tardarán años en mirar a los ojos esta vergonzosa parte de su historia que ha resultado en decenas de miles de casos de abuso, mujeres destrozadas de por vida, descubrimiento de fosas comunes clandestinas donde cientos de bebés y niños fueron olvidado.
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La carrera musical de Sinead O’Connor comenzó en 1986 con el grupo Ton Ton Macoute. El título que interpreta y co-firma Heroína, que se convirtió en la banda sonora de la película Cautiva, la da a conocer al público. El primer álbum, The Lion and the Cobra, llega un año después. Ya aborda temas que serán recurrentes en su música, porque han marcado su vida privada: la ira, la alienación, la relación con la religión. Su segundo álbum, Don’t Want What I Haven’t Got, llevado por el éxito de Nothing Compares 2 U, vendió siete millones de copias.
Tras convertirse en estrella en dos discos, la cantante se burla de la industria, que pretende apostar por su imagen de bella joven y se rapa la cabeza. Su mensaje es claro: es la música lo que los fanáticos deben apreciar, no el físico de su intérprete.
En 1992, como invitada en Saturday Night Live, Sinead O’Connor rompió una fotografía en vivo del Papa Juan Pablo II después de cantar a capella War, la canción de Bob Marley. Con esta maniobra mediática pretende denunciar el silencio en torno a los abusos sexuales en la Iglesia Católica. Su intervención provocó un escándalo y le valió un abucheo durante una aparición en el Madison Square Garden de Nueva York, dos semanas después, durante un concierto para celebrar los treinta años de carrera del cantante Bob Dylan. De polémica en polémica, la intervención casi entierra su carrera.
Proveniente de una familia piadosa y trastornada, la cantante rechaza el catolicismo riguroso que le robó la infancia, sin dejar nunca de seguir la fe. En 1999, fue ordenada sacerdote por un obispo irlandés disidente. Más tarde, descubre la comunidad jamaicana en Londres y adopta la religión rasta. “En Irlanda, nuestra cultura religiosa y musical separa el sexo de la espiritualidad. El reggae y la religión rasta reconcilian alma y sensualidad. Tenemos en común haber sido colonizados por los ingleses y el mismo sentido de rebeldía”, confía a Le Monde. Ahora quiere llamarse Madre Bernadette Mary. Al mismo tiempo, pide ser excomulgada por el Vaticano.
En 2000 se lanzó un nuevo álbum, Faith and Courage. La cantante ya no tenía el éxito de sus primeros días y era más conocida por sus aventuras religiosas que por su música. Más tarde, continuando con su búsqueda de la espiritualidad, se convirtió al budismo antes de convertirse al Islam en 2018. Nueva religión, nuevo nombre: ahora quiere llamarse Shuhada’Davitt.
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Cantante rebelde, Sinead O’Connor se manifiesta en Londres contra la guerra en Irak. “Si yo fuera Dios, demandaría a cualquiera que hable en mi nombre: George Bush, Ariel Sharon o Bin Laden. El recurso a la guerra sobre todo demuestra un inmenso vacío espiritual”, confiesa sobre el conflicto. Colabora con Robert Del Naja, líder del grupo Massive Attack y activista británico contra la guerra. Al mismo tiempo, grabó 1.000 Mirrors junto a otro grupo muy comprometido, Asian Dub Foundation.
Después de un exilio de diecisiete años, volvió a vivir a Dublín en 2001 con sus dos hijos. Sean-Nos Nua (“Old New Songs” en gaélico) pretende ser el disco de reconciliación con su país natal. Anunciará varias veces que ha terminado con su carrera como músico, antes de cambiar siempre de opinión. Su salud mental preocupa a sus allegados, especialmente después de su repentina desaparición en 2016 que termina con un regreso a Chicago.
Poco salvada por la vida, Sinead O’Connor volverá a ser golpeada por el horror cuando su hijo de diecisiete años se suicide en enero de 2022. La cantante, deprimida, confiesa que ya no quiere vivir, pide ser hospitalizada. Los planes para una gira y un undécimo disco se posponen. Se comunica con el mundo a través de las redes sociales, donde compartió sin filtro estados de ánimo y humor, sus malestares, sus problemas de salud, tanto físicos como mentales. De vuelta a vivir a Londres unos días antes de su muerte, Sinead O’Connor todavía prometía nuevas canciones hace unas semanas. Ellos nunca vendrán.
