En la multitud de 45 exposiciones de fotografía de estos Rencontres d’Arles 2023 que animan la ciudad en llamas de Van Gogh hasta el 24 de septiembre, es necesario detenerse en el Parc des Ateliers, en el lado de la Grande Halle donde el artista afroamericano de Chicago Theaster Gates construye su Templo Rebelde. Allí, como un complemento sorprendente, está el premio Dior de fotografía y artes visuales para jóvenes talentos, lanzado en 2018 por Christian Dior Parfums en asociación con Luma Arles y la ENSP (École nationale supérieure de la photographie) d ‘Arles.
Esta 6ª edición de un premio que pretende revelar las más prometedoras de las grandes escuelas internacionales de fotografía y arte destaca por su frescura y energía, transformando un ejercicio de estilo en descubrimiento. A pesar de la avalancha de imágenes que representa un festival de este tipo, la mirada se siente atraída por esta nueva generación que combina seriedad de propósito y preocupación por la forma. La ganadora de esta añada 2023, Iris Millot, nacida en el 2000, lo demuestra con un trabajo sensible sobre su tía abuela y una vida de trabajo duro.
El jurado, presidido por el fotógrafo de moda brasileño Rafael Pavarotti, marca la pauta, que mezcla creativos e historiadores de la fotografía. De la fotógrafa belga Barbara Iweins a Damarice Amao, co-comisaria de la retrospectiva «Dora Maar» en el Centre Pompidou en 2019, pasando por Simon Baker, director de la MEP (European House of Photography), apasionado de Asia en general y de Japón en particular. Dior está representado allí por una personalidad extravagante, detrás de un look de paso, el amberino Peter Philips, director creativo y de imagen del maquillaje Dior, que puede contar toda la historia de la moda y sus desfiles a través de la escultura de un rostro. . Presidenta y fundadora de Luma Arles, la mecenas suiza Maja Hoffmann aparece discretamente allí. Hay competencia de eventos en Arles. Esa misma noche, en el Théâtre antique, se revelaron el premio de fotografía Madame Figaro (mención especial a la india de Calcuta Riti Sengupta, nuestra favorita) y el premio descubrimiento de la Fondation Louis Roederer 2023 (Isadora Romero, premio del jurado, y Sankar Bose, premio del público ).
Christine Barthe, responsable de las colecciones fotográficas del Musée du quai Branly, lo vio todo con ojo crítico y nos dijo que «encontró muchas propuestas interesantes, del lado de los estudiantes, en la exposición del Premio Dior». Los 12 ganadores se beneficiaron de una bella muestra, clara y precisa, que les permitió exhibir suficientes obras para ilustrar su universo. Obviamente tienen mucho que decir. Y su seriedad, su profundidad, también su modestia, sorprenden en un mundo de imágenes invadido por el discurso, la vanidad, incluso el vacío. Venían de Bruselas (Soyan Alexander Issa y un impactante encuentro con su hermano esquizofrénico), de Pekín (Wen Leng y sus ramos que mezclan flores reales y Lego), de India (la cartografía sensible de la India de Aaryan Sinha, otra forma de mirar en geopolítica), de Barcelona (Jennifer McLain y su sexo saturado de color “Dystopia”) o de Leipzig (Clarita Phiri-Beierdörffer y un impactante “Monólogo” sobre el cabello africano). De todas estas miradas muy personales surge la visión de la juventud sobre el mundo, el presente, el futuro. Su compromiso es reconfortante.
Pequeña y rubia, Iris Millot procede de la ENSP de Arles, cuya directora sigue siendo, para este verano, la catalana Marta Gili, ex directora del Jeu de Paume de París. Su obra es casi bressoniana en su rigor. Retrata con sobriedad la vida de su tía abuela Hélène, perdida en medio de un bosque durante cuarenta años con sus recuerdos de activista feminista, sus carteles, sus consignas, sus herramientas, «la última que cultivará esta tierra». Muy involucrada en proyectos colectivos, se dedicó a la apertura del espacio cultural Le Printemps, en Arles. Co-comisarió «A Little Party Dress» en la Galerie Regala, un lugar de visita obligada, entre el ayuntamiento y la Place du forum, donde brilla la sonrisa de Florence Recinger-Taddeï. Una mención especial fue para Jermine Chua, quien vino desde Singapur a Saint Martins en Londres, con su desgarrador video, Words of Mouth, que estalla emoción en una sola palabra. Nuestro enamoramiento inmediato y el de Olivia de Smedt, directora asociada de L’art en plus y editora de JBE Books: «La gente responde frente a la cámara, en una palabra, a una palabra en un dispositivo efectivo. Un intenso cara a cara donde se mezclan preguntas que hacen eco de nuestros propios pensamientos. »
