Un náufrago a bordo de un bote salvavidas fue rescatado por un petrolero el viernes 16 de junio en el Pacífico, a 950 km al este de las Islas Marquesas, varios días después de que se detuviera la búsqueda de ayuda, anunció la Alta Comisión de la República en la Polinesia Francesa.
El aventurero estadounidense Aaron Carotta, que había partido de América del Sur para dar una vuelta al mundo en solitario a bordo de un bote de remos, el Smiles, había activado una baliza de emergencia el 31 de mayo, precisa en un comunicado de la Alta Comisión.
Tenía daños eléctricos y su señal no había sido recogida posteriormente. Cinco barcos mercantes y cuatro embarcaciones de recreo participaron en la búsqueda, que cesó el 12 de junio. Pero el jueves, la baliza de socorro de la canoa volvió a ser captada en la zona de responsabilidad del JRCC (Centro Conjunto de Coordinación de Rescate), que coordina el socorro en la Polinesia Francesa.
El Smiles fue volcado por una ola, que activó la baliza, y Aaron Carotta abordó su bote salvavidas, dijo la Alta Comisión. El JRCC aprovechó entonces la presencia en Polinesia de un USCG C130 Hercules, un avión estadounidense especializado en investigación, que había llegado para otra misión de rescate. Ese mismo día, esta avioneta avistó al náufrago en su canoa en una zona desprovista de islas y poco frecuentada por barcos, al este del archipiélago de las Marquesas.
El barco más cercano, el petrolero Baker Spirit, está a 390 kilómetros. Se desvía y encuentra al náufrago sano y salvo dieciocho horas después. El petrolero reanudó su viaje a Hawai. El náufrago debe ser desembarcado en Honolulu el 25 de junio.
