A medida que se acercan las vacaciones de verano, aquellos que aún no han planeado nada pueden hacerse la pregunta: ¿es mejor tomar el tren o el avión para cruzar Francia o Europa? Desde un punto de vista ambiental, responderemos categóricamente en tren por su bajo impacto en carbono. Por el lado del precio, uno estaría tentado a volverse inmediatamente hacia el avión. Y sin embargo, el tren no es necesariamente más caro que el aire, sobre todo si vas con tus hijos o en un grupo reducido y si prefieres los trenes nocturnos. Esta es la conclusión de un estudio realizado por la asociación de consumidores británica Which?. “Nuestra investigación reveló que los viajeros individuales y las parejas tendrían que pagar mucho más para elegir el tren que el avión. Pero la buena noticia es que hay ahorros para familias y grupos grandes que pueden compartir compartimentos de tren”. Lo matiza la reputación de alto coste que se pega a la imagen del transporte ferroviario.
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Para comprobar esta observación, nosotros a su vez realizamos una comparación (ver metodología al final del artículo) de los precios entre el avión y los trenes nocturnos, los únicos que cuentan con compartimentos privados. Se trata de conexiones nacionales (París-Niza y París-Toulouse) y europeas (París-Viena y París-Berlín vía Bruselas) para una familia de 4 personas compuesta por 2 adultos y 2 niños menores de 12 años con salida desde inicio de vacaciones de verano.
Resultado: la brecha entre los dos modos de transporte, muy pequeña, se amplía aún más a favor del tren si tienes la tarjeta SNCF Avantage y si incluyes la noche de alojamiento ahorrada. “Los vuelos pueden parecer mucho más baratos siempre y cuando no tenga en cuenta el costo del equipaje y una noche extra”, recuerda Which?. Estos costes adicionales pueden, de hecho, agobiar el presupuesto. En easyJet, la tarifa básica solo incluye una pequeña bolsa para poner en los pies. Para llevar una maleta en la cabina, la opción para cada pasajero puede inflar la factura en casi un 25%. Y si sales aún más cargado, no hablemos del sobrecoste del equipaje facturado…
La duración del viaje puerta a puerta, necesariamente mayor en tren que en avión, puede convertirse en una ventaja si se desea realizar un viaje itinerante. Cada conexión se convierte así en una oportunidad para descubrir un nuevo destino dentro de una misma estancia. Todo depende del tiempo del que dispongas y de la experiencia que busques: llegar cuanto antes o hacer del viaje un viaje en sí mismo.
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Las familias y los grupos que deseen más privacidad pueden privatizar un compartimento para dormir por un cargo adicional (45 € en la SNCF). Otra ventaja: las compañías de trenes generalmente ofrecen condiciones de cambio y cancelación más flexibles que las aerolíneas. El equipaje, por otro lado, se incluye sistemáticamente en el billete. Su número, peso y dimensiones rara vez se controlan con el mismo rigor que en el aeropuerto.
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En Europa, usar Interrail puede ser muy ventajoso para viajes de turismo. Este pase de tren lo es aún más si viajas con tus hijos, ya que es gratuito para niños de entre 4 y 11 años inclusive (hasta un límite de dos por adulto). Los niños menores de 4 años, por otro lado, simplemente no necesitan pedir un pase. Por el contrario, los niños siguen pagando los suplementos obligatorios para viajar en determinados trenes, incluidos los nocturnos (entre 3 y 30 €).
Tantas ventajas que convencieron a Nassira, madre de tres hijos, de preferir el tren al avión para unir Francia y Marruecos en pleno verano. En una publicación muy comentada en Twitter, esta periodista relata su itinerancia por el reino de Cherifian. El viaje de ida y vuelta entre París y Marruecos le costó 547 € para dos adultos y tres niños (335 € por dos pases Interrail y 212 € por gastos de gestión). En comparación, según nuestras simulaciones, un viaje de ida y vuelta París-Marrakech para cinco personas cuesta al menos 1200 € en julio y agosto de 2023.
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Además de los trenes nocturnos y sus compartimentos para dormir, viajar en TGV también puede ser ventajoso gracias a las tarifas preferenciales establecidas para los niños. En todos los trenes de la SNCF, los niños de 4 a 12 años se benefician de una reducción del 50% sobre la tarifa de ocio, a excepción de Ouigo donde se benefician de un billete sencillo de 8€, independientemente de la fecha de salida y la distancia recorrida. En Thalys se benefician de un precio único de 15€ en clase Estándar a todos los destinos.
Por el lado de las aerolíneas, los descuentos son generalmente menos generosos. En Ryanair, easyJet o Transavia no hay tarifas específicas para niños (excepto para niños menores de 2 años que viajan gratis). En Air France, los niños de 2 a 11 años se benefician de una reducción de hasta un 20 % en vuelos de corta distancia y de hasta un 33 % en vuelos de media y larga distancia. Los menores de dos años viajan de rodillas y pagan el 10% del precio pagado por sus padres.
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Metodología
Simulaciones realizadas el 16 de mayo para un viaje de ida el 7 de julio y un viaje de ida y vuelta el 14 de julio de 2023 para 2 adultos y 2 niños de 4 a 11 años inclusive. Los precios indicados corresponden a los precios más bajos encontrados en estas fechas. Es probable que cambien según las fechas de salida.
Tren: el precio es por un compartimento privado para dormir. Para Intercités de noche, incluye la opción “Espacio Privado” (45€ por trayecto). La tarjeta de descuento corresponde a la tarjeta SNCF Avantage Adulte. El viaje París-Berlín se divide en dos partes: París-Bruselas en Thalys, luego Bruselas-Berlín en el nuevo tren nocturno European Sleeper.
Avión: Tarifa clase económica, incluye un equipaje de mano por pasajero (costo adicional en easyJet). París-Niza y París-Toulouse con easyJet, París-Viena con Transavia, París-Berlín con Air France.
