El 2022 ha estado marcado por los extremos, y el 2023 podría ser peor. Según el informe del servicio europeo Copernicus sobre el cambio climático (C3S) publicado el jueves 20 de abril, Europa vivió el año pasado su segundo año más caluroso (con 0,9 °C más que el período de referencia 1991-2020) y el verano más caluroso del registro (1.4°C). Por primera vez, por ejemplo, en el Reino Unido, el mercurio superó los 40°C.
Europa no es una excepción: a nivel mundial, los últimos ocho años han sido los más cálidos registrados, mientras que las concentraciones atmosféricas de dióxido de carbono y metano, gases de efecto invernadero, continúan aumentando, «alcanzando niveles récord y más altos durante al menos cientos de miles de años».
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La agencia Copernicus, que trabaja a partir de datos y modelos satelitales, recuerda, no obstante, que las temperaturas están aumentando en el continente europeo dos veces más rápido que la media mundial, con un calentamiento de alrededor de 2,2 °C en los últimos cinco años respecto a la pretemporada. era industrial (1850-1900), en comparación con 1,2°C a nivel mundial. Esta aceleración ha sido particularmente visible durante los últimos veinte años, dijo este miércoles en una conferencia de prensa la subdirectora de C3S, Samantha Burgess.
Entre las posibles causas, el experto cita complejos mecanismos de retroalimentación con el Ártico. También señala que la temperatura media mundial tiene en cuenta las superficies oceánicas por encima de las cuales el aire se calienta más lentamente. Por lo tanto, un continente como Europa verá cómo sus temperaturas aumentan más rápido que este promedio. Carlo Buontempo, director de C3S, habla de la pérdida de superficies de nieve y hielo en ciertas regiones del norte que reflejan menos los rayos del sol, amplificando así el calentamiento del continente.
Los expertos señalan que esta tendencia en Europa sigue siendo más débil que en los polos, donde la temperatura aumenta tres veces más rápido. El año pasado, las dos regiones polares no se salvaron: el hielo marino de la Antártida alcanzó su extensión mínima más baja registrada en febrero. En el Ártico, la región de Svalbard experimentó su verano más caluroso, con temperaturas 2,5°C por encima del promedio en algunas áreas.
En Europa, este aumento de la temperatura estuvo acompañado en 2022 de fenómenos extremos, siendo el más «significativo» la «sequía generalizada»: el continente experimentó nevadas por debajo de la media en invierno y precipitaciones en primavera, con pérdida para los glaciares de los Alpes. alcanzando un nivel récord de 5 km3 de hielo. Las lluvias ligeras continuaron durante todo el verano, y durante todo el año, el clima fue hasta un 10% más seco que el promedio. Como resultado, la humedad del suelo fue la segunda más baja en 50 años y el flujo del río el segundo más bajo registrado. No menos del 63% de los ríos fueron afectados.
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El calor y la sequía han amplificado el riesgo de incendios: la agencia estima que más de 900.000 el número de hectáreas quemadas el año pasado en los países de la UE. Científicos del Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS), que monitorean los incendios forestales en todo el mundo, han descubierto que en Francia, España o Eslovenia, las emisiones de dióxido de carbono de estos incendios han alcanzado niveles récord. Y 2023 empieza mal: el primer gran incendio del año acaba de reducir a cenizas más de 1.000 hectáreas de vegetación en los Pirineos Orientales, donde la sequía ya provoca restricciones y tensiones.
Y si los años anteriores estuvieron entre los más cálidos, sin embargo estuvieron bajo la influencia de La Niña, un fenómeno meteorológico que tiende a enfriar las tranquilas aguas ecuatoriales y a bajar la temperatura global. Pero La Niña acaba de terminar y podría dar paso este año a su «opuesto», El Niño. La Organización Meteorológica Mundial de la ONU estima un 55% de posibilidades de que regrese este verano.
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“Sabemos que cuando regrese El Niño, veremos picos de temperatura en todo el mundo (el año 2016, el más caluroso registrado, estuvo marcado por un episodio de El Niño de intensidad excepcional, nota del editor), señala Carlo Buontempo. Si eso sucederá en 2023 o 2024, aún no lo sabemos». Agrega que si bien El Niño puede tener un fuerte impacto en las temperaturas globales, “la conexión con las temperaturas en Europa es menos fuerte. No hay enlace directo”. Pero pase lo que pase, dijo, debido al cambio climático, los veranos más cálidos de lo normal serán más frecuentes en el continente europeo en los próximos años.
