El más meridional de los caminos franceses que conducen a Santiago de Compostela conecta el Mediterráneo con el Atlántico, extendiéndose de este a oeste a lo largo de una ruta milenaria. Los jacquets hicieron correr la voz en esta tangente que comienza en Montpellier, en el Hérault, para unirse a Saint-Jean-Pied-de-Port, en los Pirineos Atlánticos, antes de pasar a España. Es un poco competidor del Chemin d’Arles, más cercano a la montaña: la ruta del Piamonte Pirenaico ondula en un balcón al pie de los Pirineos, sin ganar nunca altura a través de un paisaje rural. Sus 712 kilómetros se recorren de media en 29 días, constituyendo una buena alternativa al último tramo de via Podiensis.
La ruta del Piamonte Pirenaico comienza en Montpellier, cruce de caminos por donde pasa también la ruta hacia Arles. En lugar de unirse a Toulouse como este último, el GR 78 se asoma hacia Carcassonne, en el Aude, a través de un primer pie de monte, término geográfico que designa una zona de llanuras y colinas al pie de un conjunto montañoso: el Piamonte de la Montaña negra. , macizo al final del Macizo Central. En la Edad Media, las jacquets se bifurcaban sobre este eje, pensando quizás en acortar el recorrido. Allí se encontraron con los «romieux», estos peregrinos que viajaban en sentido contrario a Roma, en Italia, además de buhoneros, trovadores, pastores…
La ruta comienza atravesando el matorral y los viñedos de Minervois. Si, paradójicamente, esta ruta no se menciona en el códice Calixtinus -la primera guía para peregrinos escrita en el siglo XIII- se recomienda una de sus primeras etapas. Son Saint-Thibéry, en el Hérault, un pueblo que honró a tres mártires: Tiberio, hijo del gobernador romano de Agde, nacido en 293; su tutor, Modeste, quien lo convirtió al cristianismo a la edad de 10 años; y una jovencita, Florencia, que les habría dado la bienvenida.
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En este país llano con el calor del verano, los peregrinos aprecian la agradable sombra de la cortina de árboles del Canal du Midi. Desde Carcassonne, en el Aude, el camino del Piamonte mediterráneo se inclina hacia el sur en busca de los pasos que conducen a España. Su nombre local, lou cami deu Pé de la cost, evoca los pliegues rocosos de la vertiente francesa de los Pirineos, más escarpados que la vertiente española. Así, una antología de accesos a través de pequeños valles le da a este eje el perfil de una espina de pescado…
Encuentra los otros capítulos de la serie «Chemins de Compostela»
Episodio 1 – «Con mucho, mi viaje más bonito»: de camino a Compostela
Episodio 2 – Ciclismo entre Vézelay y La Charité-sur-Loire
Episodio 3 – En el camino real desde Puy-en-Velay
Episodio 4 – Toulouse, la variante medieval y poco conocida
Episodio 5 – A lo largo de los Pirineos
Los jacquets se sumergen en el corazón del país cátaro en Montreal, un pequeño pueblo encaramado en una colina que sirvió como capital religiosa durante la cruzada contra los albigenses en el siglo XIII. En su monumental colegiata, un cuadro representa el llamado milagro de las mazorcas ensangrentadas con Santo Domingo. Este monje español fue enviado por el Papa Inocencio III a Fanjeaux, a unos diez kilómetros, para intentar traer de vuelta a la iglesia a estos «buenos hombres» en busca de la pureza. Estableció en Prouilhe, a un kilómetro de distancia, un monasterio que fue la cuna de la orden dominicana. Caminos de cresta con magníficas vistas de los Pirineos conducen luego a Mirepoix, también importante en la historia del catarismo. Esta bonita ciudad fue tomada en 1209 por el ejército cruzado de Simon de Montfort, quien entregó la ciudad a uno de sus lugartenientes, Guy de Lévis.
A lo largo del valle de Hers, en Ariège, la iglesia excavada en la roca de Vals, con su magnífica fachada románica, alberga una nave subterránea prerrománica a la que se accede por una falla en la roca. Las excavaciones arqueológicas han desenterrado un accesorio de bastón de peregrino. Los pueblos son raros, cubiertos de vegetación. Al borde del parque natural de los Pirineos de Ariège, la cueva prehistórica de Mas d’Azil fue ocupada por Cro-Magnon. Aquí estás en el reino del rebeco, el quebrantahuesos y el urogallo.
Seguirán una miríada de lugares religiosos excepcionales: la antigua ciudad romana de Saint-Lizier, el pórtico de la iglesia de Audressein decorado con un fresco donde se representa a Saint Jacques, Saint-Bertrand-de-Comminges y su catedral gótica cuyos pilares de la claustro permiten vislumbrar las montañas circundantes… Este último sitio, en Alto Garona, está catalogado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el marco de los Caminos de Santiago de Compostela, al igual que la Iglesia de Saint-Jacques d’Ourdis-Cotdoussan, en los Altos Pirineos, que contiene un retablo barroco dedicado a Saint Jacques le Majeur.
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En tiempos de los primeros backgammons, Lourdes aún no era un centro de peregrinaje. Fue el 11 de febrero de 1858 cuando una Bella Dama vestida de blanco y azul se apareció por primera vez ante Bernardita. El santuario continúa hoy esta larga tradición pirenaica de devoción a la Virgen. Las colinas se vuelven entonces rurales, salpicadas de antiguas bastidas. El valle de Ossau ofrece una primera apertura a España a través del Col des Moines y el Col de Somport, a través del GR 108.
Las masías bearnesas lucen sus hermosas fachadas de guijarros y sus tejados inclinados cubiertos de pizarra. Oloron-Sainte-Marie ofrece una segunda vía de acceso a Somport, a través del valle de Aspe, un tramo del GR 653. Aquí también, la catedral está catalogada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el marco de los Caminos de Santiago. , al igual que L’Hôpital-Saint-Blaise, accesible por el pequeño valle de Josbaig. Esta comandancia se había erigido para recibir a los peregrinos y otras personas de paso. Mauléon-Licharre, capital de La Saoule, marca la entrada al agradable País Vasco.
Si la subida se hace dura hacia el pico de Elaudy, el espectáculo hace olvidar el desnivel. La recompensa queda allí con el valle de Bidouze, dominado por las cumbres pirenaicas. El camino del Piamonte Pirenaico se une luego al GR65 a Saint-Jean-Pied-de-Port y luego a Roncesvalles, en España, un trampolín hacia el Camino Francés que conduce a Saint-Jacques-de-Compostelle.
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TOPOGUÍA
El camino del Piamonte Pirenaico, reedición de marzo de 2022, 16,30 €.
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BUENAS DIRECCIONES
Algunas posadas de peregrinos y paradas de descanso para peregrinos se alinean en la ruta, así como hoteles, bed and breakfast y campings. Direcciones incluidas en la nueva Guía Lepère, publicada en 2022, «La Voie des Piedmonts, entre Cévennes et Pyrénées», 21 €, chemincompostelle.fr
Cama Carcasona
5 dormitorios, de 100 a 130 €. 14, rue de Lorraine, 11100 Carcassonne, Aude (Tel: 04 68 25 80 30; carcassonnebandb.com).
MAS INFORMACIÓN
Con la Agencia Francesa de Compostela (chemins-compostelle.com), 4 rue Clémence Isaure, 31000 Toulouse, tel. : 05 62 27 00 05, información. : accueil@chemins-compostelle.com.
