Mathieu Lours es historiador de la arquitectura religiosa, profesor asociado de historia y especialista en catedrales. También es el autor de Nuestra Señora de los Siglos – Una Pasión Francesa publicado por Cerf.
Mientras la construcción de Notre-Dame de París está en pleno apogeo, mientras los científicos descubren los secretos de una catedral que, siendo la más famosa de Francia, era en realidad una de las menos conocidas, finalmente nos interesamos por el patrimonio religioso . Durante casi una década, se han levantado voces, a menudo en el desierto, o poco escuchadas, para hacer sonar la alarma sobre su estado a veces preocupante. Devoradas por las llamas de la indiferencia, más insidiosas que las de los braseros, las iglesias mueren por todas partes en Francia. No todo. No al mismo tiempo. No en los mismos contextos. Y, afortunadamente, las restauraciones ejemplares y los edificios llamados a revivir son más numerosos que los que desaparecen. El problema son aquellos, desprotegidos, que se consumen lentamente. Porque el enemigo del patrimonio no es el desastre ni el terremoto. Éste puede movilizar a los medios de comunicación. Porque el drama no es la obra maestra en ruinas, que encontrará grandes mecenas para levantarla. El problema esencial es el del mantenimiento rutinario de los edificios desprotegidos. Lo que salva a una iglesia es revisar el cerramiento y la cubierta, asegurarse de que las tejas estén en su lugar y las canaletas limpias. Pero el mantenimiento no se vende, no se muestra, no aparece en los titulares como una restauración completa. Y la pequeña iglesia no clasificada está luchando por encontrar un patrocinador por una suma que, paradójicamente, es demasiado pequeña y por muy poca visibilidad.
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Tal vez estemos al comienzo de un cambio saludable. Notre-Dame ha concienciado a la gente de que el patrimonio religioso es también, en su mayor parte, un patrimonio civil, cívico y ciudadano. Si 45.000 iglesias parroquiales pertenecen hoy a las comunas y 87 catedrales al Estado, es porque el clero puso sus bienes a disposición de la nación en noviembre de 1789. En 1790, el mismo Estado recibió, a cambio de la venta de los bienes de la Iglesia del Antiguo Régimen, el encargo de mantener y poner a disposición del culto las iglesias conservadas como tales. Los términos del contrato no han cambiado, perpetuado por las leyes de 1905. Este patrimonio, enriquecido bajo el régimen del concordato, amparado en parte por la legislación sobre monumentos históricos, constituye un único y mismo corpus, inalienable, como bien había entendido Maurice Barrès de 1910 en La grande pitié des Eglises des France, retomando los discursos pronunciados ante la Asamblea Nacional unos años antes.
Desde la iglesia parroquial más humilde hasta la catedral más grandiosa, las iglesias son la expresión de la identidad de Francia. Y con ellos, los templos protestantes y las sinagogas, así como todos los edificios de culto construidos a partir de 1905 que, bajo otro régimen de propiedad, constituyen el paisaje contemporáneo de nuestro país. Por lo tanto, es a nivel nacional donde se debe tener en cuenta el patrimonio religioso. ¿Por qué un municipio que enfrenta dificultades para salvar su iglesia debe ser privado de la solidaridad de la nación para preservar un edificio que constituye su identidad y, muchas veces, su orgullo, aunque no esté catalogado como monumento histórico? Se objetará la cuestión del uso, frente a la reducción en el número de las oficinas. Pero, a menudo, en los municipios en cuestión, además de la iglesia, la escuela, la oficina de correos, el ayuntamiento a veces son poco utilizados. ¿Vamos a hacer borrón y cuenta nueva, en nombre de la utilidad, de cualquier edificio que exprese una vida social y que no se ajuste al principio de rentabilidad? Sobre todo en un momento en que el debate sobre los usos del patrimonio religioso es intenso -y se desarrolla de forma pacífica- entre el mantenimiento de la adscripción exclusiva al culto, conforme a la ley, y la apertura a actividades culturales compatibles con su ejercicio.
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El Estado ha demostrado, con el sitio de Notre-Dame, su capacidad para movilizar, apoyar y orquestar la financiación de un gran proyecto. El «Plan Catedral» y su prórroga anunciado el martes pasado muestran cómo la movilización en torno a la prevención de incendios y la seguridad en los edificios se ha convertido en una de las prioridades. El carácter ejemplar del trabajo realizado en Bourges y en curso en Beauvais testimonia que no estamos aquí sólo en el orden de la palabra, sino también en el de la acción. Ahora es necesario «filtrar» esto a las iglesias más modestas. No sin compensación: los ayuntamientos deben ser obligados a realizar trabajos de mantenimiento rutinario, de modo que las sumas así movilizadas se reserven para situaciones en las que el peligro no provenga de una negligencia sino de un azar. Y donde el monumento no sea salvable, para que, de acuerdo con las leyes de 1905, se reconstruya una nueva iglesia para perpetuar el patrimonio, de otra forma, como se ha hecho durante siglos.
Las apuestas son altas. El panorama de los edificios en cuestión es muy amplio. Los edificios religiosos no clasificados como monumentos históricos, a menudo del siglo XIX, constituyen una parte considerable del espacio-tiempo conmemorativo de Francia. De su espacio: el de la Francia rural donde se construyeron estas «catedrales de campo» en la época del máximo de la población rural y de la práctica religiosa. La de la Francia de la expansión urbana, con grandes iglesias respondiendo al haussmannismo parisino y provinciano. El de las basílicas, que, como las catedrales, forman, desde la Chapelle-Montligeon hasta Domrémy, pasando por Fourvière y el Sacré-Coeur, un marco patrimonial y espiritual de la Francia de los siglos XIX y XX. El conjunto monumental formado por las iglesias de Francia es único en el mundo. Debe ser preservado en todas las escalas, de lo contrario procederíamos a una destrucción que lamentaríamos tanto, en unos pocos siglos, como la que tuvo lugar después de la Revolución Francesa para las iglesias más antiguas.
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Francia tiene todas las herramientas para tener éxito en esta misión. Cada vez más, una parte significativa de sus ciudadanos y funcionarios electos parecen tener la voluntad. El Ministerio de Cultura, los servicios regionales, departamentales y municipales asumen una carga a veces pesada. Miles de asociaciones locales forman círculos de vigilancia alrededor de los edificios. Organismos como la Fundación Patrimonio, la Fundación Notre-Dame, la Salvaguardia del Arte Francés asumen su misión, la Fundación Pèlerin Patrimonio y muchas otras, mientras que el Observatorio del Patrimonio Religioso realiza un recuento de los edificios religiosos en Francia y una vigilancia sobre su estado. . Ahora falta un fondo para fomentar y orientar el mecenazgo, pero también para tener en cuenta la especificidad del patrimonio religioso. Desde 2014, el Comité de Patrimonio Religioso del Ministerio de Cultura no se reúne. ¿Quizás su reactivación brindaría un lugar para tener en cuenta la especificidad de tan importante conjunto patrimonial? Más allá de su pertenencia a un estilo, a una época, el patrimonio religioso también está vinculado a una función: testimoniar de manera visible el vínculo entre historia y paisajes, entre sacralidad y cuestiones cívicas que constituye la realidad de la Francia de hoy.
