En el desierto de California, se exhiben fotografías de puentes de acero y puestas de sol absolutamente hermosas en grandes vallas publicitarias junto a una carretera polvorienta. El autor de estos trabajos es Tire Nichols, un fotógrafo aficionado afroamericano de 29 años, cuya fatal golpiza a manos de la policía en el sur de Estados Unidos a principios de enero conmocionó a Estados Unidos. Los paneles han estado en exhibición oficial desde el sábado en Palm Springs, poco más de 100 millas al este de Los Ángeles, como parte de Desert X, una exhibición de arte conocida por sus gigantescas instalaciones al aire libre. Estos a menudo están llenos de mensajes políticos, en el contexto del impresionante paisaje de las montañas áridas de la región.
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“Prácticamente todos conocemos a Tire a través de su trágica y brutal muerte a manos de la policía en Memphis. Lo que quizás no sepamos son las ideas que dio sobre su vida a través de su arte”, dijo el director artístico del festival, Neville Wakefield, en una conferencia de prensa.
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Tire Nichols, quien creció en California antes de mudarse a Tennessee, era un entusiasta de la fotografía cuyas imágenes presentaban puentes, murales, luces de neón y puestas de sol ardientes. En su ciudad adoptiva, Menfis, exploró las relaciones entre las personas y su entorno.
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Para los organizadores de la exposición, la elección de instalar sus fotos al borde de una carretera fue deliberada. Tire Nichols, de 29 años, fue arrestado el 7 de enero por agentes de una unidad especial en Memphis, Tennessee, quienes lo acusaron de una infracción de tránsito. Golpeado tan brutalmente que quedó irreconocible según su madre, murió tres días después en el hospital. La familia de Tire Nichols, que solo accedió a la instalación días antes de que se inaugurara, espera arrojar luz sobre un proyecto de ley de California que limitaría los poderes policiales en términos de controles en la carretera. La incorporación tardía de las obras de Tire Nichols a Desert X tiene como objetivo presentarlo «como artista, mostrar su trabajo y hacer que la gente reaccione emocionalmente» con sus obras, dijo a la AFP la fundadora del festival, Susan Davis. Establecido hace seis años, Desert X invita a artistas de todo el mundo a visitar el área alrededor de Palm Springs y crear nuevos trabajos para su instalación en el Valle de Coachella. Las obras, exhibidas de forma gratuita del 4 de marzo al 7 de mayo, están repartidas por todo el valle, convirtiendo la experiencia en una especie de “búsqueda del tesoro”, según Susan Davis. Además del tema de la justicia social, varios de los proyectos de este año abordan la escasez de agua, la degradación ambiental y la crisis climática.
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