Acunado por el acertadamente llamado Anticiclón de las Azores, el estratovolcán Pico, en la isla del mismo nombre, es el orgullo del archipiélago de las Azores: culmina a 2351 m, lo que lo convierte en el punto más alto de Portugal, pero también en la Cordillera del Atlántico Medio. Formado por 9 islas volcánicas separadas por 480 km, el archipiélago está vinculado a su ubicación única cerca del punto de unión de tres placas tectónicas principales, la placa norteamericana, la placa euroasiática y la placa africana. En todas las islas se escribe la historia volcánica: erosionada y exuberante, São Miguel no es menos volcánica con sus fuentes termales y fumarolas, pero es Pico el que más impresiona. Un perfecto cono de lava plantado en el océano y el tercer volcán más grande del Atlántico, tiene el ardor de los volcanes jóvenes y se puede explorar con el mismo entusiasmo.
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Espectacular, la llegada en avión permite tomar la medida de este gigante que se yergue de forma perfectamente cónica en las aguas del Atlántico. Cuando su cumbre está despejada y cubierta de nieve, uno puede creer fácilmente en el Monte Fuji: sus laderas empinadas y oscuras dan testimonio de su corta edad. En la parte superior, hay un cráter áspero, desconchado y rocoso: de 500 m de ancho, está ocupado en su centro por un pequeño cono escarpado que ha estado inactivo durante décadas. Los azorianos llaman naturalmente a Pico «la isla negra» porque la roca volcánica que cubre su tierra, da forma a sus casas y pueblos, desciende hasta el mar en espesas coladas y negros acantilados, da, en los días de mal tiempo, la impresión de descubrir un paisaje en blanco y negro.
Clasificada como patrimonio de la Unesco desde 2004, la vinicultura de la isla de Pico es única en el mundo: transformada por el hombre a partir del siglo XVII, se desarrollaron 15.000 hectáreas de terreno volcánico utilizando paredes bajas de basalto. Pobre, casi inexistente, el suelo no permitía el cultivo de la vid tradicional. Llegados con los misioneros, se plantaron las primeras plantas en recintos de basalto, haciendo rápidamente la reputación de la isla que se convirtió en una de las mayores productoras de vino del mundo (y poco conocida porque se asimilaba al vino de Madeira). Hoy en día, todavía quedan hermosos vestigios de esta época, a saber, miles de estos pequeños recintos de basalto, llamados currais, que protegen una cepa del viento, la sal y la aridez. La actividad vitivinícola se ha reanudado, los vinos de Pico son una delicia para chefs y gourmets, y el paisaje se veteando y ahuecando aún más.
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¡Algunos participan en el ultra-trail del Mont Blanc, otros escalan la cima del Pico más de 2180 veces! Nativo de la isla, el guía naturalista Renato Goulard es uno de esos hombres: fascinado por el volcán desde muy joven, se compromete a mostrar y preservar su patio de recreo natural. Reservado para excursionistas experimentados (nivel difícil), el ascenso al volcán que él organiza regularmente comienza a 1230 m de altitud para alcanzar la cumbre a 2351 m. Transcurre por paisajes de gran diversidad: caminos áridos, vegetación subtropical húmeda, formaciones geológicas a cielo abierto, hasta los últimos cráteres y cono volcánico desnudo, hostil y fascinante. Una vez en la cima, la vista de las islas de las Azores vale todo el esfuerzo: la sensación de volar sobre el archipiélago es impresionante.
Ascenso de día: salida a las 8 a. m., cuente de 7 a 8 horas de caminata de ida y vuelta, incluidas 3 a 4 horas de ascenso. Reservas al 351 919 293 471.
¿CUÁNDO IR A LAS AZORES?
La mejor época para viajar a las Azores es de mayo a septiembre. Si bien las temperaturas son agradables durante todo el año, las precipitaciones son más altas entre octubre y abril. El descubrimiento de los fenómenos volcánicos al aire libre se puede realizar en cualquier época del año, siempre que se esté bien equipado.
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IR
La compañía nacional de las Azores, Sata Azores Airlines, opera de 2 a 3 vuelos semanales directos durante todo el año desde París-Charles De Gaulle a Ponta Delgada, São Miguel. Desde 198 euros ida y vuelta. Desde allí, muchos vuelos diarios conectan las diversas islas del archipiélago, incluida Pico (para vuelos directos, cuente una hora entre São Miguel y Pico).
Para más información: azoresairlines.pt.
O DORMIR?
En una casa de piedra volcánica! Convertida en una figura ineludible de la isla, la expublicista italiana Benedita Branco creó Lava Homes en 2018: mitad hotel, mitad alquiler, esta pequeña aldea de casas de piedra de lava erigidas en un estilo tradicional con interiores contemporáneos (firma Ana Trancoso) ofrece una estancia como en casa. ¡Una vista excepcional también! En 2020, Benedita transformó una antigua destilería (también construida en piedra de lava) en un hotel boutique de 6 habitaciones. Este edificio de 200 años de antigüedad cuenta con artesanías, frontones, puertas y ventanas de color rojo brillante y una impresionante piscina al aire libre.
Lava Homes: habitación desde 150€ la noche, sin desayuno. Mínimo dos noches fuera de temporada, mínimo tres noches en verano.
Alquiler de casa entera – 6 dormitorios, 12 personas – por 2000€ la noche. Mínimo de cinco noches en verano; tres noches mínimo el resto del año. adegadofogo.com.
Más información: visitazores.com.
