Al día siguiente de la restitución a los descendientes de los Saulmann y los de Harry Fuld junior de dos cuadros y una escultura del siglo XV, la ministra de Cultura Rima Abdul Malak presentó un proyecto de ley marco sobre la candente cuestión de los expolios nazis. Se tratará del caso específico de las obras robadas a coleccionistas o familias judías, luego ingresadas en colecciones públicas.
Durante la Ocupación, los alemanes robaron cien mil obras de arte, principalmente a judíos. Después del conflicto, los aliados trajeron cerca de 60.000 de Alemania y Austria, incluida parte de la fabulosa colección de arte de Rothschild. En la década de 1950, a falta de encontrar a los propietarios, el Estado vendió algunas de las obras repatriadas desde Alemania (las que se decía que tenían menor interés patrimonial) y mantuvo otras 2.200 en museos franceses (MNR). Entre 1954 y 2023, 184 fueron devueltos a los descendientes de sus legítimos propietarios.
Con esta ley marco, el gobierno quiere ir más allá al pedir a los museos públicos que realicen búsquedas en sus colecciones, con el fin de identificar pinturas u objetos que habrían sido expoliados a judíos, entre 1933 y hasta hoy, en Francia o en otros países europeos.
Habiendo integrado las colecciones nacionales, y siendo consideradas intransferibles (inalienables), sus posibles restituciones requieren actualmente un pesado procedimiento de “degradación”, luego un trámite ante el parlamento. En abril de 2022, el Estado francés devolvió así un cuadro de Chagall, El padre, que ingresó a las colecciones nacionales en 1988 por donación en pago de los derechos de la herencia de Chagall. Después de investigar, resultó que la pintura había sido robada a un luthier, David Cender, en 1940 en Polonia, como parte de las persecuciones antisemitas de los nazis. antes de entregar personalmente el lienzo a los descendientes, en el Museo de Arte e Historia del Judaísmo donde fue detonado, el Estado tuvo que aprobar una ley autorizando el traslado.
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El proyecto de ley, que podría presentarse antes del verano, pretende dar un marco general, un método y unos criterios, para evitar hacerlo caso por caso.
Por definición, no sabemos cuántas obras se verán afectadas. El Louvre y el Musée d’Orsay comenzaron una intensa investigación sobre la procedencia, tratando de filtrar todas las compras realizadas a partir de 1933. Los robos, el tráfico y el mercado del arte florecieron durante los años oscuros del nazismo, y es una apuesta segura que algunas obras originalmente fueron robados (o coaccionados) de los judíos.
Para los museos, la tarea es desalentadora, pero el juego vale la pena. “Identificar y encontrar estos bienes culturales y devolverlos a los herederos de las víctimas significa hacer una labor de justicia, pero también de memoria, para permitir que los descendientes de familias judías saqueadas encuentren su historia”, dijo la ministra de Cultura, que habla de un paso histórico.
