Jean-Paul Fournier es alcalde de Les Républicains de Nîmes.
Francia presentará la candidatura de la Maison Carrée de Nîmes durante la 45ª sesión del Comité del Patrimonio Mundial de la UNESCO que se celebrará en Riad, Arabia Saudí, el próximo mes de septiembre. Una obra maestra de la arquitectura imperial romana, la Maison Carrée es un templo dinástico construido en el siglo I d. C. durante el reinado del primer emperador de Roma: Augusto, y dedicado a sus presuntos herederos, sus nietos e hijos adoptivos: Cayo y Lucio César. Por la delicadeza y la riqueza de sus decoraciones, su gran friso decorado con follaje, la elegancia de sus columnas estriadas, la abundancia de capiteles corintios, sin olvidar la luminosidad de la hermosa piedra caliza, este monumento único en el mundo es una verdadera joya. de la arquitectura romana. Da testimonio de este importante momento en la historia de Roma cuando la República, que se convirtió en Principado, instauró un culto imperial dinástico para asegurar la continuidad del Imperio. La refinada arquitectura del templo de Nîmes expresa tanto la magnificencia del poder de Roma como la paz y la armonía con el advenimiento de un período de estabilidad y prosperidad en todo el imperio: la Pax Romana; una paz compartida que durará varios siglos.
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El destino y la función del templo seguirán siendo un misterio durante mucho tiempo hasta que un estudioso de la Ilustración de Nîmes, Jean-François Séguier, descifra la inscripción que aparecía en la fachada del monumento, anotando in situ sobre una capa, la Faltan los agujeros de sellado de las letras de bronce originales. Reveló así la dedicación del templo a los cónsules: Cayo y Lucio César, calificados como «principles iuventutis», príncipes de la juventud. Históricamente, el nombre Maison «Carrée» se originó en la Edad Media; hasta el siglo XVI, un rectángulo se llamaba cuadrado largo. Utilizado a lo largo del tiempo como vivienda privada, iglesia del convento del convento agustino, casa consular, museo de arte y arqueología, el monumento fue incluido en 1840 en la primera lista de Monumentos Históricos de Prosper Mérimée, entonces Inspector General de Monuments Historiques, que será el célebre autor de Carmen, magnificado por la ópera de Bizet, querida por los nimes por ser representada a menudo en nuestros majestuosos escenarios.
Cuenta la leyenda que Luis XIV quiso desmantelar la Maison Carrée, piedra a piedra, para instalarla en el parque del Palacio de Versalles. Lo cierto es que Francisco I, que apreciaba las antigüedades romanas en Italia, fue su primer protector. Destacada en el famoso tratado de arquitectura de Andréa Palladio, ampliamente difundido por toda Europa desde el siglo XVI, la Maison Carrée de Nîmes experimentó un éxito creciente y se convirtió en una fuente de inspiración para muchos arquitectos neoclásicos. Al otro lado del Atlántico, Thomas Jefferson, entonces embajador de los nacientes Estados Unidos de América, se inspiró en él, tras su visita a Nîmes, para el Capitolio del Estado de Virginia en Richemond. Artistas, pintores y grabadores también tomaron a menudo como modelo la Maison Carrée, como Charles-Louis Clérisseau o Hubert Robert. Stendhal, en 1854, lo elogiaba en Memorias de un turista: «… He visto monumentos más imponentes en Italia, pero nada tan bonito como esta bonita antigüedad que, aunque cargada de adornos, no excluye lo bello». Alexandre Dumas, que vino a Nîmes, no es menos elogioso: “… ¡Era tan hermosa! ¡¡Tan sincero!! ¡¡Tan casto!!» El eminente historiador del arte Pierre Rosenberg me envió recientemente unas palabras extraídas de una correspondencia de Nicolas Poussin, de la que es especialista, que atestiguan el apego del pintor al antiguo monumento: «las hermosas chicas que has visto en Nîmes no haber deleitado su mente con la vista, estoy seguro, no menos que las hermosas columnas de la Maison Carrée, ya que estas son solo copias antiguas de aquellas”.
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En un estado de conservación excepcional, las restauraciones realizadas entre 2006 y 2010 permitieron, gracias a miles de horas de trabajo de los canteros, revelar todo el esplendor del monumento. Hoy, la Maison Carrée enfrenta con orgullo, en el foro romano, el Carré d’Art – Jean Bousquet creado hace apenas treinta años y fruto de la imaginación de Norman Foster. El arquitecto supo establecer con el templo romano un diálogo de rara belleza entre estos dos edificios separados por 2000 años. Con la inscripción en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, deseamos compartir este patrimonio con todo el mundo y así seguir haciendo que la Maison Carrée de Nîmes viva en su eterna juventud.
