El anuncio lo hizo su hijo: el viernes 17 de marzo fallece en Madrid el escritor Jorge Edwards a los 91 años. “Nos deja un novelista excepcional, un ensayista valiente y un periodista al tanto de todos los estratos de la actualidad. Echaremos de menos su vitalidad y su estatura moral”, escribió el Instituto Cervantes, del que recibió el premio en 1999.
Nacido en Santiago en 1931, Jorge Edwards estudió en la Facultad de Derecho de la Universidad de Chile y realizó estudios de posgrado en la Universidad de Princeton, en Estados Unidos. Se desempeñó en la diplomacia chilena de 1957 a 1973 hasta el golpe militar de Augusto Pinochet (1973-1990), sirviendo en París, Lima y en una misión que lo marcará particularmente: La Habana. Jorge Edwards pasó tres meses en la capital cubana en 1971 para abrir la embajada chilena en nombre del gobierno socialista de Salvador Allende (1970-73), uno de los primeros en restablecer los lazos diplomáticos con el régimen de Fidel Castro. Su doble papel de diplomático y escritor le permite entrar en contacto con escritores de la isla que le cuentan un punto de vista diferente a la versión oficial.
Jorge Edwards nunca fue expulsado oficialmente, pero salió de Cuba antes de lo previsto hacia París, donde se reencontró con su amigo Pablo Neruda, entonces embajador en Francia. De este período en Cuba aprendió a «distinguir entre apariencias, gestos exteriores, discursos formales y realidades», admitió en 2018. En 1973 se trasladó a Barcelona donde entró en contacto con otros escritores latinoamericanos que residen allí, como como el colombiano Gabriel García Márquez y el peruano Mario Vargas Llosa. Nombrado embajador ante la Unesco en París en 1994, recibió el premio Cervantes cinco años después.
Ocupará su último cargo como diplomático en la Embajada de Chile en Francia de 2010 a 2014 en París, durante el primer mandato del conservador presidente chileno Sebastián Piñera. Jorge Edwards ha escrito numerosas novelas, cuentos, ensayos y obras autobiográficas. También ha colaborado con medios europeos y latinoamericanos como el diario Le Monde de Francia, El País de España, Il Corriere della Sera de Italia, los diarios argentinos La Nación y Clarín, así como la revista mexicana Letras Libres.