Kenia es el país de los safaris por excelencia. El del origen del safari moderno también. Esta historia comienza en la década de 1910 y las primeras expediciones de caza organizadas por el estadounidense Theodore Roosevelt. Desde entonces, este país del este de África, que toma su nombre de su punto más alto, ha visto una oleada de viajeros de todo el mundo en busca de amplios espacios abiertos y fauna africana para traer de vuelta, como trofeos, sus fotos de grandes felinos. . Este país, tan grande como Francia y poblado por 53 millones de almas, está lleno de tesoros naturales… Para descubrirlos, nuestra selección de los seis parques y reservas nacionales más bellos.
VER EL DOSSIER – Kenia: la guía de viaje de Le Figaro
El Masai Mara, una vasta región de más de 1500 km², es una reserva y no un parque. De hecho, está habitada por los Masai, este pueblo emblemático que encontramos en la curva de las pistas de arena. Pero esta reserva es especialmente famosa por sus paisajes emblemáticos del safari: la sabana infinita salpicada por unas acacias paraguas sobre las que se posan las aves carroñeras y unos montículos rocosos (los kopjes) que sirven de observatorio a los hambrientos felinos.
La presencia de una alta población de leones va de la mano con la de la mayoría de los animales grandes en África. Es el parque más visitado de Kenia. Una estancia en Mara presupone algunas precauciones habituales, en particular la de elegir la región adecuada. Deja las pistas cómodas y prefiere las pistas embarradas, para finalmente descubrir la soledad, el colmo absoluto del viajero de safari.
Si tienes que ver el Mara en sus mejores días, preferirás recorrerlo entre agosto y septiembre, cuando la famosa gran migración de ñus, un buffet libre para los depredadores, arrasa la sabana. No se puede concebir una estancia en el Mara sin un inolvidable vuelo en globo aerostático al amanecer… Imprescindible.
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Si Kenia tuviera una Torre Eiffel, el Parque Amboseli sería su lugar en Trocadero. Este parque nacional relativamente pequeño ubicado en el sur del país (392 km²) tiene la vista más legendaria del continente: sobre el Kilimanjaro. La imagen del elefante en la sabana contra el fondo de este volcán extinto, el punto más alto del continente, está aquí. Aunque el famoso volcán se encuentra en Tanzania, la mejor vista que ofrece pertenece a Kenia. Este estratovolcán, extinto hace 350.000 años y con 5895 metros de altura, se erige solo, aislado en medio de esta tierra llana, hipnotizando al viajero. Desde el Parque Amboseli, rico en una gran población de elefantes, la mirada busca simplemente «la montaña de las luces».
Si la vista es inexpugnable, también es caprichosa. Kilimanjaro no siempre se muestra, oculto por las nubes o la niebla. Pero no pasa un día sin que se descubra a sí mismo… Generalmente, al final del día. Por eso es recomendable volver temprano del safari, encontrar un buen lugar y tomar un merecido trago, mientras se espera el espectáculo que se te ofrece… con olor a eternidad.
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Con sus 13.747 km², este parque nacional, más grande que toda la región de Île-de-France, es uno de los más grandes del continente africano y también uno de los más contrastados. Mítico para muchos porque fue aquí donde se realizaron los primeros safaris, se ha convertido en sinónimo de los excesos de la caza furtiva. Imposible de controlar por su tamaño, este parque que se extiende desde las costas del Océano Índico hasta el centro del país, vio desaparecer su población de elefantes y otros grandes mamíferos durante los años 80 y 90. , la caza estaba mejor controlada y la los animales grandes regresaron. Muy popular en Oriente, cerca de Mombasa y sus playas, se vuelve más confidencial en Oriente donde encontramos joyas como el famoso albergue con el nombre mítico, ya que es el de la guía de safaris enamorada de Karen Blixen, Finch Hatton.
Tomar el tren (SGR, Standard Gauge Railways) entre Nairobi y Mombasa es, sin duda, la forma más original y menos costosa de cruzar el famoso Parque Tsavo. Recientemente renovado pero aún pintoresco, te permite atravesar estos inmensos paisajes con la extraña sensación de viajar entre dos épocas.
El monte Kenia, desde su altura de 5200 metros, domina el país al que dio nombre. Después de unas horas conduciendo hacia el norte desde Nairobi, te está observando desde lejos. Rara vez es el destino final y, sin embargo, se encuentra en el ecuador. Si puedes conocer muchos animales como elefantes, rinocerontes y otros monos, es uno de los paraísos de los escaladores temerarios. Se necesitan tres días para escalarlo y es difícil. Al principio, la caminata se desarrolla en densos bosques primarios. Luego, poco a poco, la vegetación da paso a la roca árida antes de llegar casi a la cima a poco menos de 5000 metros sobre el nivel del mar. La ubicación central del monte permite que los atrevidos abracen el país, desde las costas del Océano Índico hasta las tierras áridas del norte y las principales ciudades del sur.
Pruebe una noche en un «albergue en el árbol», estos albergues se elevan como barcos varados, sobre grandes pilotes. Aquí, el safari consiste en esperar a que los animales, elefantes, rinocerontes y otros felinos vengan a beber allí. Uno de ellos, el Treetops, fue según la leyenda donde durmió la reina Isabel la noche en que murió su padre y donde ella se convirtió en reina.
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Raramente visitados por estar lejos de Nairobi y de las principales arterias, los parques nacionales de Samburu y Shaba son sin embargo imprescindibles. Ubicadas en el norte de la línea ecuatorial, estas reservas ofrecen paisajes y fauna muy diferentes a otros grandes parques del país. Aquí, los cocodrilos del Nilo son más grandes y los antílopes del desierto, los Oryx, que se creía que eran el privilegio de los desiertos de Namibia, están en casa. Estos magníficos antílopes con cuernos rectos y afilados podrían ser el objetivo de este viaje. Pero jirafas, leones y otros elefantes compiten con las 450 especies de aves que viven allí.
Seca, esta región se asemeja en algunos lugares a los arbustos africanos que se encuentran en el sur de África. Pero el clima semidesértico facilita la vida al viajero. Para encontrarse con los animales, a menudo basta con seguir el lecho de los ríos, los únicos lugares verdes en medio de este océano amarillo y ocre. No hay necesidad de correr, solo deténgase en el lugar correcto.
La región de los lagos se encuentra a dos horas por carretera de Nairobi… Un lugar de vacaciones para los nairobienses acomodados, encontramos en esta región muchas de las riquezas del país: las grandes plantaciones de rosas o frijoles, pero también las propiedades extravagantes, un legado de la época colonial británica. En el corazón de esta región destacan dos lagos. La de Nakuru, no lejos de la ciudad del mismo nombre, rodeada de un bosque primario rico en particular en sus rinocerontes, y la de Naivasha. Fueron representados en su colonia de flamencos antes de emigrar al norte. Pero sus majestuosos bosques primarios y paisajes lacustres no tienen equivalente en el país. Aquí, todo es verde o azul.
No dejes de visitar Crescent Island en el lago Naivasha, la isla donde se liberaron los animales utilizados para el rodaje de la famosa película Memorias de África. Desde entonces viven en libertad en esta diminuta isla que se puede visitar a pie en unas horas… ¡Y con total seguridad, porque allí solo han sido liberados los herbívoros!
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IR
Desde Francia, cuente 8 horas de vuelo. Kenya Airways y Air France ofrecen vuelos directos desde París. Desde las ciudades regionales, las principales empresas europeas también te llevarán a la capital de Kenia.
Localmente: el tren entre Nairobi y Mombasa cuesta desde 40 € por persona y trayecto. Los vuelos domésticos son muy valiosos dada la duración de los viajes por carretera. Cuente en promedio 150 a 200 € por vuelo por persona dependiendo de la ruta elegida.
En carretera: prefiere los trayectos en 4X4. Si los minibuses «safari» siguen siendo populares, el 4X4 sigue siendo la mejor manera de acceder a áreas más remotas y, por lo tanto, más confidenciales.
CUANDO IR
Se conviene decir que los meses de abril y mayo no son recomendables. Más húmedos, estos meses de la «temporada verde» son también aquellos en los que la frecuentación turística es menor y los precios más asequibles. Si eliges esta temporada, utiliza los ahorros para volar de un punto a otro.
Durante el invierno de noviembre a marzo, las temperaturas son suaves y se puede disfrutar al máximo de las piscinas después de un día en las pistas. Los paisajes son claros y los paisajes verdes.
De junio a octubre entramos en un equivalente invernal, más fresco, más seco pero también y sin duda el más fructífero para los amantes de los animales, culminando con la famosa gran migración que llega desde Tanzania en julio agosto y regresa allí a partir de octubre.
