Mont Ventoux no siempre ha sido tratado con el respeto debido a su gigantesca estatura. «No hay mejor manera de comparar el Ventoux que con un montón de piedras trituradas para el mantenimiento de la carretera». La comparación no es halagadora para la montaña más emblemática de Vaucluse y Provenza, pero el pequeño padre Jean-Henri Fabre, que recorría incansablemente sus laderas, sabía de qué se trataba. El genio entomológico había escalado 25 veces esta pepita de biodiversidad para localizar escarabajos de cuernos largos y escarabajos terrestres dorados. Pero a mediados del siglo XIX, la “montaña calva” no sólo era arrancada de la coronilla sino también de las sienes.
Las primeras virutas empiezan a volar bajo las hachas galorromanas. La deforestación general del Ventoux ya estaba tan avanzada en el siglo XVI que los estados del condado de Venaissin se alarmaron y exigieron el fin de la tala… en vano. Los grandes hogares de los carboneros, los incisivos de las ovejas y los ejemplares de las construcciones navales de Toulon continúan la cantera entre 400 y 1100 m. No fue hasta los desprendimientos de tierra e inundaciones de 1856 que las autoridades reaccionaron y finalmente se decidieron por la primera reforestación.
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24 km > 8 h > 1100 m/-1000 m > Marcas GR Blanco-Rojo (consulta nuestra guía práctica para orientarte en la ruta).
Mapa IGN: Top 25 n°3240 OT Banon Sault y 3140 ET Mont Ventoux
Salida: Desde el camping Mont Serein, 35 km al noreste de Carpentras por la D938 y la D974.
Para los valientes: esta ruta es el último tramo de un circuito de tres días que parte de Sault y pasa por la cumbre del Ventoux: 1.ª etapa Sault-Brantes (20 km), 2.ª etapa Brantes-Mont Serein (11 km), 3.ª etapa: Mont Serein-Sault (24 km).
Conscientes de sus problemas, los madereros no se aventuraron a subir a las laderas más altas y empinadas. Por encima del Mont Serein, que actúa como arcén del Ventoux, el GR9 serpentea entre troncos gruesos y cubiertos de musgo que han tardado en envejecer. Aunque hayan evitado las hachas y las motosierras, los árboles del Ventoux no tienen una vida fácil. Los desafortunados encuentran poco respiro en la guerra de guerrillas liderada por un fuerte viento y una nieve persistente.
A cada lado del camino, hayas y abetos retorcidos y despojados, exhaustos, finalmente arrojaron la toalla y se desplomaron en matorrales impenetrables. La etimología del nombre Ventoux, del celta ven (hito), se refiere más a su espléndido aislamiento en la llanura de Vaucluse que a su viento. Sin embargo, allí reinan vientos violentos de más de 90 km/h durante más de 240 días al año. La montaña ostenta incluso el récord francés con una ráfaga de 320 km/h en noviembre de 1967.
Un viento para decorar gamuzas y muflones. Estos últimos, reintroducidos en el macizo hace unos cincuenta años, cultivan una discreción ejemplar en la vertiente sur del macizo y es muy raro que el excursionista pueda sorprenderlos. Las gamuzas, en cambio, son más amigables. Generalmente podemos observar sus travesuras en el pedregal de la Combe Fiole. Hacia los 1.500 m, la vegetación comienza a desaparecer y da paso a esta roca mencionada por Jean-Henri Fabre. Aún persisten un poco algunos pinos flanqueados por testarudos enebros, pero pronto el suelo no es más que un vasto pedregal, un desierto blanco grisáceo nacido de la incesante alternancia de heladas y deshielos. Debajo de la suela, restos de corteza caliza caen entre un estrépito de vajilla rota.
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Algunas curvas más adelante, está la cima con sus dos torres de observación y su relevo TDF, su desfile de coches de turistas y sus columnas de ciclistas sudorosos. Subir el Ventoux en bicicleta sigue siendo siempre un gran -y doloroso- momento para el aficionado. Los que dudan un poco de sus pantorrillas toman la carretera de Sault, la menos empinada de las tres que conducen a la cima.
Los demás, los más atrevidos, parten de Bedoin. Además del Tour de Francia, que ha pasado por allí 14 veces, el “Gigante de Provenza” siempre ha sido objeto de intentos de récords ciclistas más o menos increíbles, como la ascensión en bicicleta sin sillín, en triciclo o en la máxima de montados en 24 horas (¡once iguales!). Pero no todo el mundo viene en bicicleta. Cada año, más de 700.000 personas visitan la cumbre entre abril y noviembre. La masificación del Ventoux provoca problemas de pisoteo en la cima, pero también graves accidentes, en particular entre ciclistas inexpertos que se sorprenden por la velocidad durante el descenso. Caminar al menos tiene el mérito de evitar salirse de la carretera en las curvas. Después de haber contemplado las sacudidas de los Alpes – Baronnies, Vercors, Dévoluy y Oisans para los más fotogénicos – dejamos la emoción de la cumbre para unirnos a la larga fila de crestas.
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Le Ventoux, cruce de caminos entre los Alpes y el Mediterráneo, alberga una biodiversidad inusual. No es raro escuchar cigarras en la cima. Ventoux puede incluso presumir de albergar algunas especies endémicas como el campion de Petrarca. Pero esta abundancia de especies se ve amenazada por el cierre de paisajes. Porque esa es la paradoja: tras los excesos del sobrepastoreo de siglos pasados, sólo 2.000 ovejas cada verano deambulan por las laderas para impedir que el bosque gane terreno.
El camino acaba abandonando las escasas crestas para sumergirse en las empinadas laderas de la Ubac e invitarse al íntimo fondo de un excepcional bosque de hayas y abetales. Este bosque primario o más precisamente “subnatural” prácticamente nunca ha sido explotado y forma parte de una reserva biológica integral de 900 ha donde el hombre deja en paz a la naturaleza.
Pasado el arcén de Frache (1388 m), el camino se calienta bajo el sol de Adret. Luego comienza el largo descenso hacia la llanura y la asombrosa sucesión de capas vegetales elogiada por Jean-Henri Fabre, la que te lleva desde las altas latitudes hasta el Mediterráneo en medio día. Damos la espalda a los Alpes para encontrarnos con las coscojas y los pinos carrasco, las encinas y la evocadora música de las cigarras. A lo lejos, las casas de Sault, aferradas a sus montículos rocosos, calientan sus tejas bajo el sol del mediodía. La brisa exuda tomillo y lavanda. Es el regreso a Provenza.
Señalización y ruta
Salida del camping Mont Serein (1400 m), seguir el asfalto hacia el este durante unas decenas de metros antes de encontrar a la derecha el cruce GR4 por un camino pedregoso. 300 m más adelante dejar que el GR9 siga su curso hacia la izquierda, este camino se considera ahora demasiado peligroso. Seguimos por el GR 4, más estrecho, con mayor pendiente, que sube en curvas hacia la cima. A unos 1.700 m dejamos el bosque y tras algunas curvas llegamos a la carretera. Gire a la izquierda hacia la mesa de orientación.
Después de contemplar el panorama, se continúa por el GR 4 entre las curiosas estacas azules y rojas, de 5 m de altura, dejadas por los soldados. El recorrido sigue las crestas durante aproximadamente 3 km hasta la Tête de la Grave (1.628 m) donde hay que dejar el GR4 y bajar a la izquierda por un PR por la vertiente norte. Tras un buen kilómetro acabamos encontrando Serres Gros (1402 m) y dos curvas más abajo, el GR9 que tomamos a la derecha, en dirección este.
El camino continúa a mitad de la vertiente norte a través de un hermoso bosque de hayas hasta el Epaulement de la Frache (1388 m). Desde allí el GR9 gira hacia el sur. El GR 4 llega un kilómetro más abajo en la Baraque d’Aurel. Terminamos cruzando la Route de Saut que sube hasta la cima de Font Margot. Aproveche para echar un vistazo a la estatua del ciervo del herrero-escultor André Debru, realizada con pernos, llaves, arandelas, piezas de embrague oxidadas, cadenas o pestillos de puertas. Continuar las marcas del GR pasando por Les Laouses (1163 m) y el pabellón de caza del Bosque de Jas donde se deja pasar el GR 9 a la izquierda para continuar por el GR4. Atravesamos los pueblos de Verdolier y Jarjaille, luego La Loge y finalmente Sault.
¿O dormir?
Camping Mont Serein. El camping más alto de Vaucluse, en la última llanura antes del Mont Ventoux. La vista es impresionante. Sin embargo, no te imagines durmiendo en una tienda de campaña. Hay varias opciones a disposición de los excursionistas: 3 chalets POD (pequeños pero bien equipados) a 65 euros por noche para 2 personas, 3 cabañas sobre pilotes a 16 euros por noche para 2 personas y un chalet refugio con 5 camas individuales a 20 euros por persona. . Añade 23€ para cena y desayuno. 84340 Beaumont-du-Ventoux. Tel: 04 90 60 49 16, www.campingventoux.com
Para saber más :
El sitio web oficial de turismo en Vaucluse, Vaucluse en Provence: www.provenceguide.com
FFRandonnée Vaucluse. Tel: 04 26 03 17 25 o 06 24 15 09 97, www.rando84.com
