En Mayenne y Sarthe, miles de aves de corral deambulan por los parques verdes. Las gallinas cloquean, los pollitos de corral chirrían y los pavos cloquean. Las razas se eligen con mimo y son de cepas rústicas, como la Géline de Loué. Estas aves de corral constituyen la esencia misma de Label Rouge, un sector francés de calidad que cumple con los estándares europeos. “En nuestro país, un polluelo no da tres vueltas a la tierra”, defiende Benoît Droin, vicepresidente de la Unión Nacional de Etiquetas Avícolas de Francia (Synalaf).
Si más de 6.000 criadores se ocupan de las aves de corral Label Rouge, hay miles más que producen carne, embutidos, productos lácteos, mariscos, miel, frutas y verduras e incluso pan. En los lineales, estas producciones están identificadas con una pequeña pegatina roja, que garantiza su origen y sus condiciones de producción. Pero como la inflación de los alimentos supera el 20% en dos años, los franceses están arbitrando sus compras y dando la espalda a los productos más caros, en particular los orgánicos y los Label Rouge.
En los lineales, las aves de corral Label Rouge son, por ejemplo, 1,5 veces más caras que los productos estándar. Jean-Marc Loizeau, presidente de FedeLIS, la federación que reúne la Etiqueta Roja, las indicaciones geográficas y las especialidades tradicionales garantizadas, lo reconoce: “El consumo no está ahí, en gran medida ligado a los precios bastante elevados de los productos acabados. Los franceses están tomando decisiones y avanzando hacia referencias de bajo coste”. A este fenómeno se suma también la “sobreproducción” en determinados sectores. Este año, la oferta supera la demanda y debilita las explotaciones.
Lea también: “El consumidor no está”: la gran desilusión de los agricultores orgánicos
“En el caso de las carnes Label Rouge, deberíamos ver una caída del consumo de alrededor del 10% en 2023”, predice amargamente Jean-Marc Loizeau. La producción de productos de cerdo y embutidos Label Rouge también debería ver disminuir su consumo entre un 5% y un 10%. Las aves de corral tampoco se salvan, con una caída del 1,2% en las compras de los hogares en el primer semestre de 2023. En todos los sectores combinados, Le Label Rouge debería, por tanto, perder entre el 5 y el 10% de su cuota de consumo.
Pero para el Label, es casi imposible reducir sus precios, a riesgo de que los productores quiebren. En concreto, los obtentores y agricultores deben cubrir el aumento de las materias primas, como los cereales, los “costes de certificación” y “respetar las especificaciones”. En el caso de las aves de corral, los productores deben, en particular, permitir el acceso «a un gran espacio al aire libre con árboles», «garantizar una alimentación vegetal de buena calidad», tener «un período de reproducción más largo» y respetar «los estrictos controles» de su explotación. Son tantos los parámetros que inflan el precio de un pollo, un pavo o unos huevos Label Rouge.
Sin embargo, los productores no culpan a los comerciantes, como LDC, que también se ocupan del sacrificio de animales. “A principios de julio bajaron los precios un 5%”, explica Benoît Droin. Los profesionales apuntan más bien a la gran distribución, acusada de tener márgenes excesivos en las referencias de Label Rouge. Cuando se contactó, ningún grupo quiso comentar sobre el tema. «Vamos a iniciar reuniones con los grandes minoristas para encontrar una solución y conseguir márgenes satisfactorios», explica Jean-Marc Loizeau.
Leer tambiénEtiqueta roja, ecológica, AOP… Cómo orientarse entre las diferentes etiquetas de los alimentos
El presidente de FédeLIS también lamenta “que los consumidores y el Estado defiendan la soberanía alimentaria pero que todos recurran a productos importados, que no respetan las normas europeas”. En Francia, uno de cada dos pollos se importa de Ucrania, Brasil o Tailandia y “generalmente se produce al azar, con el uso de hormonas y con empleados pagados a precios bajos”, según Jean-Marc Loizeau: Eso es todo lo que no queremos. «
Pero el sector Label Rouge aún no ha dicho su última palabra y ha lanzado una amplia campaña de comunicación europea. «Debemos explicar nuestro funcionamiento al consumidor», insiste el presidente de FedeLIS, quien subraya la necesidad de «intervenir en la restauración colectiva, para llegar a los jóvenes». En el sector avícola, en 2022 se lanzó un programa de comunicación específico que tendrá una duración de tres años. Su objetivo es “reafirmar los valores y compromisos” del Sello. Además de un nuevo anuncio publicitario retransmitido en plataformas de repetición de televisión, también se han instalado cámaras en una veintena de granjas avícolas para ver en directo a los pollos en sus corrales. Quizás lo suficiente para devolver la calidad al corazón de los platos franceses.
