“Es un gran paso adelante”, respira, cauteloso, François-Gaël Juret. El director del Consejo de Electricidad de Gas de Sallanches no oculta su alivio. Por primera vez desde que entró en funcionamiento, la central hidroeléctrica captará agua del río homónimo, el Sallanche, para hacer girar su turbina y suministrar electricidad a las primeras viviendas de Sallanchard. Y esto, a pesar de la oposición de los activistas ambientales.
Incautado por la Régie en un procedimiento de emergencia, el Tribunal de Apelación de Lyon suspendió la ejecución de una sentencia del tribunal administrativo de Grenoble que ordenaba la destrucción de la estructura. Es “equivocado que […] los primeros jueces anularon el decreto prefectoral” que permitía la explotación hidroeléctrica del río, adelanta el auto del juez.
Este proyecto de diez años -varios estudios técnicos y de construcción incluidos- cuyo lanzamiento debía tener lugar en diciembre de 2022 se había visto frustrado por dos recursos de France Nature Environment (FNE). El primero, en sumario, examinado en 2020, había sido rechazado por los jueces. Fue al final de esta primera decisión que la Régie lanzó el trabajo, considerándose confirmada. Sin embargo, tras examinar el segundo recurso sobre el fondo, el tribunal administrativo de Grenoble falló a favor de la FNE.
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Cuestionada el pasado mes de marzo por Le Figaro sobre sus motivaciones, la asociación criticó en particular la obra, que capta parte del curso de agua para hacer funcionar su turbina, de representar «un obstáculo para la continuidad ecológica» del río, catalogado como embalse biológico. La FNE recordó querer «preservar estos reservorios biológicos de cualquier infraestructura» y consideró que el estudio de impacto «no era suficiente para demostrar la ausencia de consecuencias negativas para el medio ambiente». Por ello, en primera instancia, los jueces habían considerado que la estructura constituía un obstáculo. a la continuidad ecológica, porque el «caudal reservado», es decir, el caudal de agua que no se desvía para el funcionamiento de la central, y que sigue fluyendo en el río, era insuficiente. En consecuencia, anularon el decreto de la prefectura que permitía a la Régie turbinar el Sallanche, e incluso ordenaron la «restauración del sitio», es decir, la destrucción de las instalaciones hidroeléctricas.
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Para responder lo mejor posible a este argumento central de los debates, la Régie había ampliado su archivo, con cálculos eruditos de un experto legal en apoyo. El Tribunal Administrativo de Apelación de Lyon parece haber sido sensible a este argumento. Para ella, “en el estado de la investigación, no parece que la obra impugnada […] pueda ser considerada como un obstáculo para la continuidad ecológica”. El Tribunal de Apelación también subraya las “numerosas prescripciones y medidas compensatorias”, así como un seguimiento hidrológico “precisamente definido”, para justificar su decisión. El presidente de la Sala 3 también rechazó todos los alegatos planteados por la FNE, por considerar que «no parecía probable que condujeran a la anulación de este decreto».
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Aunque conoce esta sentencia provisional, François-Gaël Juret es optimista. El ingeniero destaca en particular que el juez se centró en el fondo de este caso y en los elementos aportados por cada parte para fundamentar su decisión. Lo espera como el inicio de una sentencia en apelación sobre el fondo favorable, “fines de 2023 o principios de 2024”. Mientras tanto, la Régie pudo reiniciar las verificaciones técnicas previas a la puesta en marcha de la central hidroeléctrica. “Los hogares de Sallanchard podrán beneficiarse de electricidad limpia a partir del próximo fin de semana”, dice.
