El Australiano Kilómetro Cuadrado de la Matriz de Pathfinder se utiliza para explorar los cielos para las ondas de radio. (Crédito: CSIRO)
Hay algo inusual al acecho en las profundidades del espacio: los Astrónomos han descubierto cuatro objetos débiles que en longitudes de onda de radio son muy circular y más brillante a lo largo de sus bordes. Y que está a diferencia de cualquier clase de objeto astronómico jamás visto antes.
Los objetos, que parecen distantes en forma de anillo de islas, han sido apodados impar círculos de la radio, o los Orcos, por su forma y en general peculiaridad. Los astrónomos aún no sabes exactamente a qué distancia de estos Orcos son, pero podrían estar vinculados a galaxias lejanas. Todos los objetos que se encuentran lejos de la vía Láctea del plano galáctico, y son alrededor de 1 minuto de arco largo (para la comparación, la luna, el diámetro es de 31 minutos de arco).
En un nuevo artículo que detalla el descubrimiento, los astrónomos ofrecen varias explicaciones posibles, pero ninguna tan ajusta a la ley para todos los cuatro nuevos Orcos. Después de descartar los objetos, como las supernovas, de formación de estrellas, galaxias, nebulosas planetarias y lentes gravitacionales — un efecto lupa debido a la curvatura del espacio-tiempo por cerca de objetos masivos, entre otras cosas, los astrónomos especulan que los objetos pueden ser ondas de choque sobrantes de algunos extragaláctica evento o, posiblemente, la actividad de una radio galaxia.
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«[Los objetos] bien puede apuntar a un nuevo fenómeno que, en realidad, no hemos explorado todavía», dijo Kristine Spekkens, astrónomo en el Colegio Militar Real de Canadá y la Universidad de Queen’s, que no participó en el nuevo estudio. «También puede ser que estos son una extensión de un conocido previamente clase de objetos que no hemos sido capaces de explorar.»
Spekkens añadió que los objetos también puede ser causado por diferentes fenómenos. Todos los cuatro Orcos son brillantes en longitudes de onda de radio, pero invisible en visible, infrarrojo, rayos X y la luz. Pero dos de los Orcos tienen galaxias en su centro y que se pueden ver en las longitudes de onda visibles, lo que sugiere que estos objetos podrían haber sido formadas por esas galaxias. Dos Orcos también parecen estar muy cerca, lo que significa que su origen podría estar relacionado.
los Astrónomos detectado tres de los objetos, mientras que la cartografía el cielo de la noche en las frecuencias de radio, parte de un estudio piloto, para un nuevo proyecto llamado el Mapa Evolutivo del Universo (UEM). La UEM piloto utiliza el Australiano Kilómetro Cuadrado de la Matriz de Pathfinder, o ASKAP, de julio a noviembre de 2019. Esta radio telescope array utiliza 36 antenas parabólicas, que trabajan juntos para observar un amplio ángulo de visión del cielo nocturno. Encontraron el cuarto ORC en el archivado de los datos recogidos por el Gigante MetreWave Radio Telescopio en la India. Esto ayudó a los astrónomos para confirmar los objetos como real, en lugar de alguna anomalía causada por problemas con el ASKAP telescopio o la manera en la que los datos fueron analizados.
Con sólo cuatro de estos peculiares objetos descubiertos hasta ahora, los astrónomos todavía no pueden desentrañar la verdadera naturaleza de estas estructuras. Pero la UEM de la encuesta es sólo el principio, y los astrónomos esperan que revelan objetos más inusuales.
la combinación de una capacidad para ver los débiles radio objetos con una amplia mirada, la encuesta está en una posición única para encontrar nuevos objetos. La UEM, los científicos han pronosticado que el proyecto se encuentra cerca de 70 millones de nuevos radio objetos — ampliando el catálogo actual de alrededor de 2,5 millones de euros.
«Esto es realmente una buena indicación de la forma de lo que vendrá en la radio astronomía en el próximo par de años,» Spekkens dijo a Live Science. «La historia nos muestra que cuando abrimos una nueva [avenida de mirar] espacio para explorar … siempre encontramos cosas nuevas y emocionantes.»
El papel, que está disponible en el preprint sitio arXiv, ha sido enviado para su publicación a la revista la Naturaleza de la Astronomía, donde todavía está bajo revisión.
Originalmente publicado en Live Science.
