El mensaje es claro. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, llamó el jueves a abordar “los desequilibrios y diferencias” entre la Unión Europea y China. «China es el socio comercial más importante de la UE», recordó Ursula von der Leyen, «pero existen claramente desequilibrios y diferencias que debemos abordar».
El presidente chino, Xi Jinping, llamó a “responder juntos a los desafíos globales y trabajar juntos para promover la estabilidad y la prosperidad en el mundo”, durante una reunión con Ursula von der Leyen y el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, en Diaoyutai, el estado del gobierno chino. villa en Pekín. «China y la UE deberían ser socios en una cooperación mutuamente beneficiosa», añadió, destacando la importancia de la «confianza política» entre los dos socios.
Por su parte, Charles Michel aseguró que la UE quería “una relación estable y mutuamente rentable con China”. Pero “muy naturalmente, hoy promoveremos nuestros valores europeos, incluidos los derechos humanos y la democracia”, aseguró.
La cumbre, la primera cara a cara en más de cuatro años, se produce en un momento de reanudación de los intercambios diplomáticos entre Bruselas y Pekín, tras el fin de la pandemia de Covid-19 que aisló a China del resto del mundo. Desde hace varios meses, varios comisarios europeos viajan al país para renovar personalmente el diálogo.
Pero todavía hay muchas áreas de división entre la UE y su mayor socio económico, ya sea el gran déficit comercial o la guerra en Ucrania, dos temas que deberían estar en el centro de las discusiones del jueves. «Los líderes europeos no tolerarán un desequilibrio comercial a largo plazo», advirtió el martes Ursula von der Leyen en una entrevista en Bruselas con la AFP. «Tenemos herramientas para proteger nuestro mercado», subrayó, al tiempo que expresó su preferencia por las «soluciones negociadas».
El déficit comercial de la Unión Europea con China se ha duplicado en dos años hasta alcanzar una cifra récord de 390.000 millones de euros en 2022, según Ursula Von der Leyen. Pekín respondió el miércoles que la política exportadora de la Unión Europea hacia China, acompañada de restricciones a la exportación de productos de alta tecnología, «no tiene sentido». China intentará durante esta cumbre «proteger su imagen como actor global y tranquilizar a los actores europeos sobre la dirección que está tomando la economía china», dijo Grzegorz Stec, analista del grupo de expertos chino Merics.
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En vísperas de la cumbre UE-China, una fuente del Gobierno de Giorgia Meloni declaró a la AFP que Italia se retiraba del acuerdo con China sobre las Nuevas Rutas de la Seda. La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, ya había declarado antes de llegar al poder a finales de 2022 que la adhesión de su país al enorme programa de inversiones de Pekín -descrito por muchos como un caballo de Troya destinado a obtener influencia política- era un «grave error».
La guerra entre Israel y Hamás y la ofensiva rusa en Ucrania también estarán en la agenda. Occidente ha criticado periódicamente a Pekín por la cuestión ucraniana. Porque si China pide respeto por la integridad territorial de todos los países -incluida Ucrania-, nunca ha condenado públicamente a Moscú. En octubre, Vladimir Putin también fue recibido en Beijing por Xi, quien elogió su “profunda amistad”.
La cumbre UE-China probablemente será diferente, anticipa el analista Nicholas Bequelin, quien señala que la Unión Europea «no tiene confianza» en Beijing. “Es poco probable que ambas partes obtengan lo que quieren de la otra”, subraya este experto del centro de estudios Paul Tsai China Center. “China y Europa son socios, no rivales, y sus intereses comunes superan con creces sus diferencias”, insistió esta semana el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Wang Wenbin.
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Las tensiones en torno a la isla autónoma de Taiwán también estarán en el centro de las discusiones. En el contexto de las negociaciones sobre el cambio climático en Dubái con motivo de la COP28, los líderes europeos también pretenden presionar a China, primer productor mundial de gases de efecto invernadero, para que redoble sus esfuerzos en favor del clima. Por último, los dirigentes europeos probablemente debatirán la cuestión de los coches eléctricos producidos en China, objeto de una investigación de la Comisión Europea sobre las subvenciones consideradas ilegales.
