Nicola Sacco y Bartolomeo Vanzetti, dos nombres que resuenan, casi cien años después de su muerte, como el error judicial más significativo del siglo XX. El caso de los dos anarquistas italianos, ejecutados el 23 de agosto de 1927 en Estados Unidos, tras un escabroso proceso judicial que duró siete años, en un contexto de racismo y preocupación por el ascenso del comunismo, aún plantea interrogantes.
En Italia hoy se libra otra pelea. Giovanni Vanzetti, de 86 años, sobrino de Bartolomeo, trabaja desde hace años para recuperar los restos de las cenizas de su tío que pasó por la silla eléctrica, según se desprende de un artículo del Corriere della Sera publicado en el último número de Courrier International. . El pasado mes de diciembre, el heredero envió una larga carta a las autoridades estadounidenses solicitando la entrega de la urna que contiene la mitad de las cenizas de su tío.
Cuando Sacco y Vanzetti murieron, las cenizas se dividieron en dos partes: la mitad fueron confiadas a Luigina Vanzetti, hermana de Bartolomeo, quien las llevó de regreso a Italia, asegurando que los restos reposaran en los cementerios de sus pueblos de origen respectivos, Villafalletto para Vanzetti en Piamonte y Torremaggiore para Sacco en Puglia. La otra mitad estaba destinada a un mausoleo que se construiría para honrar la memoria de Sacco y Vanzetti, recuerda el diario transalpino, pero terminará dentro de los muros de la biblioteca municipal de Boston.
En su misiva, el sobrino de Vanzetti se presenta «en su calidad de miembro de la familia y heredero directo de Bartolomeo Vanzetti» y pide a las autoridades americanas «que organicen el regreso de la urna al lugar donde debe estar, es decir el cementerio de Villafalletto, junto a la otra urna que contiene la mitad de las cenizas, presente en el lugar desde octubre de 1927”.
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El asunto Sacco y Vanzetti comenzó en diciembre de 1919, en Bridgewater, y continuó en abril de 1920, en South Braintree. En estas dos localidades de Massachusetts se produjeron robos a mano armada, el segundo de los cuales se saldó con la muerte de dos hombres. El 5 de mayo de 1920, dos italianos fueron detenidos por la policía. Están armados. Se trata de Nicola Sacco, 29 años, zapatero, y Bartolomeo Vanzetti, 32 años, vendedor ambulante de pescado. La policía se apresuró a establecer un vínculo entre estos llamados “personajes sospechosos” y los ataques no resueltos. Inmigrantes, pobres y anarquistas, en la América de los años 20 plagada de xenofobia y un fuerte sentimiento antirrevolucionario, Nicola Sacco y Bartolomeo Vanzetti tenían todo para ser los culpables obvios.
En julio de 1921, el juez Webster Thayer, a quien no le gustaban ni los italianos ni los anarquistas, también lo veía así, a pesar de que entonces se estaban movilizando comités de apoyo en todo el mundo. Seis años después, el 9 de abril de 1927, Sacco y Vanzetti fueron condenados a muerte por la Corte Suprema del Estado de Massachusetts. Manifestaciones y huelgas se extendieron por todo el mundo. “Siete años de espera, es esta figura bíblica la que, en el crimen de South Braintree, golpea por primera vez a la multitud y les advierte en favor de los condenados. La justicia de Massachusetts, con su lentitud, ha puesto en su contra el sentimiento mundial y el derecho a castigar, especialmente a castigar con la muerte, no es tal que pueda prescindir del apoyo del consentimiento general”, escribió el jurista Henri Vonoven el 7 de agosto. , 1927 en Le Figaro. La noche del 22 al 23 de agosto de 1927, los dos italianos se sentaron en la silla eléctrica.
¿Qué papel jugaron los prejuicios de la época en la condena de estos dos hombres? Cincuenta años después, el 23 de agosto de 1977, el gobernador de Massachusetts, Michael Dukakis, falló y declaró oficialmente que Sacco y Vanzetti no habían recibido un juicio justo y que “toda deshonra debe ser borrada de sus nombres”. Sin perdonar a los dos anarquistas, esto habría significado reconocer su culpabilidad, ni tomar posición a favor de su inocencia.
En 1971, la película de Giuliano Montaldo, titulada Sacco et Vanzetti, vuelve sobre el asunto. Presentada en Cannes, obtuvo el premio de interpretación masculina para Riccardo Cucciolla en el papel de Nicola Sacco. Una canción original interpretada por Joan Baez con melodía de Ennio Morricone, Here’s to You, pasa a la historia. Y cruza fronteras. El título, cuyo único verso se repite en bucle durante toda la canción, está inspirado en las palabras de Bartolomeo Vanzetti dirigidas al juez Thayer: «Si esto no hubiera sucedido, me habría pasado toda la vida hablando con el esquinas de las calles a hombres despectivos. Podría haber muerto desconocido, ignorado: un fracaso. Esta es nuestra carrera y nuestro triunfo”.
Georges Moustaki tradujo y cantó la letra. Mireille Mathieu, los Compagnons de la chanson y Tino Rossi, por nombrar algunos, siguieron su ejemplo. “Ahora Nicolas y Bart/Duermes profundamente en nuestros corazones/Estabas solo en la muerte/¡Pero a través de ella vencerás!”, entonan luego.
