Es uno de los viajes espirituales más famosos del mundo. Recorrer uno de los caminos de Santiago de Compostela significa sumergirse en una tradición antigua y universal. Prueba de ello es: en 2023, cerca de 440.000 personas se registraron en el centro de acogida de peregrinos de Santiago de Compostela, España. Una cifra que viene aumentando desde hace varios años. Si bien estas rutas son de fácil acceso para las personas con plena capacidad física, no lo son tanto para las personas con discapacidad.
Un problema bien identificado por la asociación francesa Les Premiers Pas. Este último, acostumbrado a acompañar a peregrinos (sanos) en el Camino de Santiago, ha puesto en marcha un programa dedicado a las personas afectadas por la enfermedad de Parkinson. Después de una primera edición exitosa, la pequeña estructura organiza un nuevo comienzo, previsto para el 18 de mayo. Durante casi una semana, diez participantes caminarán junto a seis monitores (médicos, fisioterapeutas, enfermeros y miembros de la asociación), entre Puy-en-Velay y Saint-Alban-sur-Limagnole, en un recorrido de 60 kilómetros.
Para emprender este camino, Les Premier Pas ha unido fuerzas con la estructura belga Association Parkinson, que ayuda a los pacientes. Su objetivo: “abrir estos caminos a todos, avanzando según sus medios y posibilidades”, asegura Juliette Carpentier, fundadora de Premiers Pas y supervisora durante la primera edición, en 2023. Recordemos que el número se estima en 272.500 de personas afectadas por la enfermedad de Parkinson en Francia. Esta enfermedad degenerativa puede provocar temblores, dificultades en el habla, desequilibrios, así como trastornos cognitivos.
El 18 de mayo, la próxima salida será desde Le Puy-en-Velay, en Alto Loira. Los participantes recorrerán parte de la “Via Podiensis”, uno de los caminos más famosos de la peregrinación a Santiago de Compostela. Caminarán entre 9 y 17 kilómetros diarios y pararán en un alojamiento adecuado, preseleccionado antes del viaje. “Conseguí alojamiento en un nivel porque los participantes no pueden subir escaleras”, explica Juliette Carpentier.
Durante la caminata también se organizará un grupo de discusión, como en la edición anterior. “La enfermedad es extremadamente aislante, por eso es importante hablar. Los participantes estaban muy contentos de encontrarse, de hablar de su enfermedad y de no estar más solos ante este peso”, continúa el fundador de Les Premiers Pas.
Estos cursos adaptados no se pueden reservar de forma individual. Es necesario pasar por una estructura, como por ejemplo una asociación de apoyo a los enfermos, que se pondrá en contacto con Les Premiers Pas. Actualmente, la asociación se limita a apoyar a personas con la enfermedad de Parkinson. Una realidad que Juliette Carpentier quisiera ampliar. “Queremos ampliarnos y acoger a otros peregrinos con diferentes enfermedades o dificultades psicológicas. Pero no sólo eso, nuestro objetivo es acercar a personas con los mismos problemas y recorrer juntos el Camino de Santiago”, subraya.
En los próximos años, a la fundadora le gustaría incluso ir más allá y apoyar a un grupo compuesto únicamente por mujeres víctimas de violencia sexual. “Recargamos pilas mientras caminamos y encontramos solidaridad y cierta bondad. En mi opinión, es un camino de reconstrucción”, afirma Juliette Carpentier. En este caso, no es necesario pasar por una asociación, los futuros participantes podrán contactar directamente con ellos. Tantas maneras de abrir el camino a una nueva forma de peregrinación.
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