Santuario de grandes mamíferos, biosfera de pequeñas maravillas, Arca de Noé bajo el arco iris, festín al aire libre para los depredadores desatados detrás de 170.000 antílopes, el «Kruger» sigue siendo un privilegio sudafricano. Menos del 20% de sus millones de visitantes anuales son extranjeros, un territorio salvaje inteligentemente preservado por una organización casi militar, 20.000 km² –más del doble de la superficie de Córcega– que se recorrerán pacientemente a 25 km/h, desde los bungalows hasta las camas. bien hecho, el ambiente antiguo en torno a las barbacoas nocturnas, cuando se asan los filetes de kudu, nos sentimos como en casa con la gente de aquí. Supervivencia bastante fácil para un safari: saber conducir, encender un fuego. Todo lo demás se puede pagar sin contacto en la tienda.
Limitando con Mozambique, comunicado por tres aeropuertos y ofreciendo una veintena de campamentos nocturnos, restaurantes y tiendas, el Parque Nacional Kruger se encamina orgulloso hacia su centenario en 2026. Se puede viajar libremente a través de una red motorizada, mitad asfaltada, mitad pista, de 3.500 km de longitud, dando acceso a sólo el 1,5% de sus paisajes. Imprescindible: disponer de un mapa de la reserva y, un poco como en una batalla naval, poder orientarse siguiendo la nomenclatura de carreteras H1, H2…, S1, S2. El GPS en línea recta no sirve de nada para cruzar los 2.000 leones, las 10.000 jirafas, los 15.000 elefantes. Acceso por Malelane Gate, salida por Crocodile Bridge.
NUESTRO ROAD TRIP PARA DESCUBRIR EL SUR DEL PARQUE KRUGER EN 4 DÍAS/3 NOCHES
Nuestro viaje por carretera comienza temprano en la mañana en el campamento de Berg-en-Dal. Habremos reservado la noche anterior in situ y las siguientes a través del sitio sanparks.org, probado los emblemáticos bobotie y melktert en el restaurante y dormido bien. Sin olvidar el depósito lleno de gasolina del petrolero francés que tiene los derechos exclusivos del parque, un teléfono cargado y botellas de agua.
1 DÍA – EJE DE LOS PIONEROS / 110 KM – 5 H.
Primer café y viaje a las 6:15 a. m., en dirección norte. De las orillas del Cocodrilo a las del Sabie, una inmersión en la selva siguiendo las huellas de los primeros exploradores de finales del siglo XIX. Su copiloto sostiene el mapa: S110, S114, S25, S119, S118, H3 norte, S113, S23 sur, S114 norte, S112, S22, S114 norte, H1-1.
Esté atento a las mañanas sedientas en el punto de observación cerca de Matjulu (674 m) y piense en el joven guardabosques que fue devorado por un leopardo ante los ojos de sus anfitriones en 1998.
Observe aves, tal vez rinocerontes, desde el mirador de Gardenia, una cuenca de arcilla, y suba por el río Mlambane bordeado de majestuosos árboles hasta el pozo de agua de Ampie.
Haga una pausa en el sitio de Afsaal 2 horas después de la salida: tiempo para desayunar salchichas boerwors en la cafetería, atento a los monos ladrones. En los alrededores, sabana abierta repleta de caza gracias a las plantas nutritivas que crecen en los afloramientos de gabro.
Seguimos el curso del Biyamiti por el camino salvaje que serpentea entre bloques de granito y termiteros. Saca los binoculares para ver los animales en la espesura. Momentos de cruda belleza.
Cruzaremos la vía del ferrocarril Selati que, a principios del siglo XX, reemplazó a los carros de bueyes. Hacia Renosterkoppies, rinda homenaje a la memoria del buscador de oro francés Auguste Robert y del traficante Eugène Oppenheim, nacido en Pigalle. Aventureros-bandidos, estos desvergonzados pioneros fundaron la leyenda del monte, antes de la llegada del “padre” de la reserva, James Stevenson-Hamilton, conocido como “Skukuza”, que descansa allí, en la cúpula de Shirimantanga.
Sacrificio al ritual de un hermoso braai de estilo local frente al bungalow. Al atardecer, rompemos las latas de espuma mientras avivamos el fuego de leña de vetas rojas. Pronto llega el momento de dorar estas chuletas de cordero Karoo con hierbas amargas, y de levantar el fruto maduro de una pinotage (la variedad de uva endémica) hacia la Cruz del Sur, magia total.
DÍA 1 – EL TRIÁNGULO DE ORO / 116 KM – 4H45.
Por la mañana, disfrute de la variada oferta de Skukuza, la «capital» de Kruger. Piscina, spa, campo de golf de 9 hoyos, cine, museo con encanto, bistrós en el muelle de Selati, antigua estación del ferrocarril franco-belga. Provisión de varios biltongs, carne de res, avestruz y gacela para el camino posterior. Salga del campamento alrededor de las 12:30 p. m. para este famoso circuito: H1-2, H12, S30, S29, H10 norte, H1-2.
Admire la diversidad de zonas ecológicas durante los primeros 43 km, a orillas del Sand, del Sabie y luego del Salitjie, un hermoso sendero que se dirige hacia la tierra de los leones, del granito al basalto.
Observe las montañas de Lebombo en el horizonte derecho, todo en el vértigo de esta sabana de los inicios del mundo con su alta densidad animal. Emotiva parada en el punto panorámico de Nkumbe.
Deje tiempo en el camino de regreso para visitar los sitios de Leepan-Olifantdrinkgat-Mantimahle, un festín botánico sostenido por rocas marinas de Gondwana, bien divisadas por los animales.
Refrésquese en el restaurante cenando un filete de ñu salteado con Cedarberg shiraz seguido del adictivo pudín de Malva, que ya apreciaba a finales del siglo XVIII François Levaillant, el gran ornitólogo francés del Cabo.
VIAJE 2 – EDÉN DE LA SABIE / 46 KM – 3H.
En la pizzería pedimos un aguacate jabalí y un kudu boloñés para el brunch en la zona de Nkuhlu y compramos un souvenir local de la tienda, por ejemplo un cuchillo Honey Badger, un turrón Tzaneen con nueces de macadamia y mangos secos de Limpopo. De camino a los Campos Elíseos, Kruger, en una noche de victoria, el muy concurrido H4-1. Todos los animales del parque parecen tener la dirección.
Salga alrededor de las 10 a. m. y deténgase bajo el follaje de caoba de Mahogany en el popular picnic de Nkuhlu, cara a cara con el río. Un poco de calidez humana en la pista salvaje.
Observe la “etiqueta” de Kruger al embotellar. No adelantas, no asomas la cabeza por la ventanilla para hacerte un selfie con una leona nerviosa, no molestas al elefante porque sabe levantar tu coche.
Instálese en el histórico campamento de Lower Sabie (1930), si ha reservado con meses de antelación, y realice una caminata guiada con los guardabosques Kruger a media tarde. Adiós al gin tonic en la terraza panorámica, a los filetes a la parrilla y al licor de Marula con hielo.
1 DÍA – SABANA DE LAPORTE / 35 KM – 1H30.
Desmontamos el campamento dependiendo de la continuación del viaje, por carretera hasta Johannesburgo o en avión. Los aventureros habrán realizado un paseo matutino por el monte con la oficina del guardabosques. Hacia el sur y el puesto fronterizo de Mozambique, descendemos por la H4-2 creada hace más de un siglo por el bosquimano Cecil de Laporte en el corazón del dominio reservado de los masticadores, leopardos y otros felinos.
Pensemos en aquellos que, en 1725 como el holandés François de Cuiper, en 1846 como el portugués Joao Albasini, en 1880 como el británico Percy FitzPatrick, flanqueado por su Staffordshire Bull Terrier “Jock”, se atrevieron a recorrer a pie la zona en busca de una rápida búsqueda. riquezas. Grosero es el recuerdo, pero alrededor de Gomondwane quedan placas, devoradas por el tiempo.
Imprima, antes de regresar al mundo de los Hombres, esta geografía de los orígenes donde las higueras y las acacias, manteniendo a raya las llanuras cubiertas de hierba, bordean las mortíferas aguas del Cocodrilo, repletas de hipopótamos.
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