Hasta el 5 de enero de 2025, la exposición Ice Cold: An Exhibition of Hip-Hop Jewelry en el Museo de Historia Natural de Nueva York destaca las joyas emblemáticas de la cultura hip-hop. A través de la exposición de 66 adornos, la exposición pretende recorrer la historia del hip-hop desde los años 80 hasta la actualidad y la evolución de la joyería vinculada a él. En la web del evento podemos leer que tiene como objetivo “celebrar la influencia cultural” de este estilo de música.
Todo comienza con las exuberantes cadenas que usaban los pioneros del hip-hop en la década de 1980, como las que colgaban del cuello del rapero de la costa este Notorious B.I.G. Las joyas son una de las bases de la cultura hip-hop, que se basa, además de en la música misma, en un aspecto deliberadamente impresionante y bling-bling.
Mientras caminan entre las exhibiciones de joyas, los espectadores pueden escuchar canciones de artistas clave del hip-hop como Tupac, 50 Cent, Jay-Z, OutKast y Aaliyah. La exposición se puede ver en la Galería Melissa y Keith Meister dentro de las Salas de Gemas y Minerales del museo, que anteriormente albergaron tres exposiciones con temas de joyería, una «elección natural» para su director, Sean M. Decatur, quien cree que las gemas «cuentan una historia cultural más amplia e interesante”.
La exposición Ice Cold es una continuación del libro homónimo de la periodista de hip-hop Vikki Tobak, publicado en 2022, y que contiene más de 300 fotografías de joyas, que rastrean cómo se convirtieron en herramientas para afirmar la identidad y la expresión individual. El periodista expresa que “el hecho [de que la exposición] esté en un museo dedicado a la historia de la humanidad le permitió medir la importancia de ubicar este tipo de obras en tal contexto y “darle una nueva mirada” . Ella confirma el lugar central que hoy ocupan estas joyas: “Basta pensar en la forma en que el mundo del lujo ha adoptado el hip-hop durante los últimos diez años para comprender lo que esto significa para la joyería. Ciertos estilos están empezando a aparecer en la cultura de masas.
Ice Cold exhibe joyas icónicas representativas de algunos momentos clave de la cultura hip-hop a lo largo de las épocas. Por ejemplo, el grupo Run-DMC negoció el primer acuerdo de patrocinio en la historia del hip-hop con Adidas en 1986. La marca regaló a cada integrante del grupo una cadena de oro de 14 quilates con un colgante con su imagen. El de Jam Master Jay está en exhibición en el museo.
También podemos encontrar el medallón de cuero del grupo Public Enemy que representa a un hombre negro en el campo de visión de un arma para concienciar sobre la violencia policial. También se incluye un set de Nicki Minaj. Los visitantes pueden ver un colgante de Barbie que perteneció al rapero. Ashna Mehta, la joyera india que lo hizo, dijo que “las piezas no son sólo accesorios. Son objetos históricos de nuestro tiempo”. Añade que “como mujer que trabaja en esta industria, crear para otra mujer que se ha abierto camino en un campo tan dominado por los hombres es profundamente significativo. Es mucho más que una simple decoración. Es una celebración de la fuerza, la resiliencia y el liderazgo femenino”.
Otras joyas presentadas en la exposición incluyen el grillz de Pharrell Williams (adornos dentales hechos de oro, plata o metales preciosos), el colgante Toronto Crown Jewel de Drake, el colgante del Novio de Tyler, el Creador o un colgante con forma de granada perteneciente a A$AP Rocky.
El diseñador Alex Moss acoge con satisfacción el hecho de que «los tiempos están cambiando». Recuerda que “es en esta misma sala [donde se presenta Ice Cold] donde expusieron Van Cleef, Cartier, Harry Winston”, todas marcas de joyería de lujo. Para él, “ya no se trata de joyas de 100 años. Éstas son las joyas de hoy”, concluye.
