Pasar de una capital a otra recorriendo unos pocos kilómetros es algo bastante raro. En Europa pensaremos en la proximidad entre Viena y Bratislava, separadas por 50 kilómetros en línea recta y conectadas en apenas una hora por carretera y ferrocarril. Si exceptuamos a Roma y la ciudad-estado del Vaticano, que no tiene salida al mar, es en África Central donde encontramos las capitales más cercanas entre sí en el mundo.
Kinshasa, capital de la República Democrática del Congo (RDC) y la ciudad francófona más poblada del mundo, limita con Brazzaville, capital de la República del Congo. Las dos metrópolis están separadas por 4,7 kilómetros en línea recta por el río Congo, uno de los más largos del continente con 4.700 kilómetros. Hoy en día, el ferry es la única forma de conectar las costas de los dos países. La travesía dura entre 5 y 30 minutos dependiendo del tipo de barco, pero los controles de embarque y de inmigración pueden llevar tiempo. Un puente carretera-ferrocarril debería facilitar las conexiones entre Kinshasa y Brazzaville y abrir África Central, pero el proyecto está paralizado desde hace varios años.
A pesar de esta proximidad geográfica, de una lengua (lingala) y de una cultura comunes, Kinshasa y Brazzaville han seguido destinos diferentes. Su ubicación fue elegida en la década de 1880 por las potencias coloniales belga y francesa durante la creación de los dos estados que obtuvieron su independencia en 1960. Para evitar confusiones, los dos países se denominan comúnmente con el nombre de sus respectivas capitales: Congo -Kinshasa. y Congo-Brazzaville.
Debido a la falta de una infraestructura turística desarrollada, los viajeros extranjeros son bastante raros en ambos países. Los amantes de los espacios salvajes, sin embargo, tienen algo que dejarse seducir. La República Democrática del Congo alberga los últimos bosques primarios del planeta, que cubren dos tercios de su territorio, lo que equivale a cuatro veces el tamaño de Francia. Se pueden descubrir, en particular, en el Parque Nacional Nouabalé-Ndoki, clasificado por la UNESCO, donde abundan los gorilas de llanura, los paquidermos, las panteras y los antílopes. En la República del Congo, el macizo forestal Odzala-Kokoua, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 2023, es reconocido por tener la diversidad de primates más rica de África Central.
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