Asnières-sur-Seine, una mañana soleada de principios de marzo. Una chimenea está encendida en el salón de la casa de la familia Louis Vuitton, un edificio de inspiración Art Nouveau. Fue aquí donde, en 1859, el fundador, que había viajado (a pie, ya conoces la leyenda) desde Jura a París veintidós años antes, instaló su primer taller. En el edificio contiguo, donde se realizan pedidos especiales de grandes clientes, estamos trabajando en un proyecto muy particular: los dos baúles destinados a albergar el sésamo más preciado de los atletas olímpicos, las medallas (creadas por Chaumet, joyero de LVMH).
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Cerradas miden 1,44 m de alto y 95 cm de ancho. Abiertos, alcanzan una altura de 1,73 m y una anchura de 1,90 m… Divididos en tres partes (forma clásica de Vuitton), están confeccionados en una mezcla de haya y álamo y revestidos con la famosa lona Monogram. En el interior, más de sesenta cajones, cada uno con capacidad para ocho o nueve medallas, todos cerrados con candados hechos a medida. Una nueva demostración del saber hacer histórico del fabricante de baúles en su primera profesión, fiel a las técnicas utilizadas aquí desde los años 1850.
Es difícil saber cuánto tiempo se necesita para fabricar esta joya de la artesanía francesa, en gran parte modelada a mano, aparte de algunos pasos de modelado 3D necesarios para crear los diferentes tamaños de cajones. Simplemente sabremos que fueron necesarias muchas horas de trabajo (“El tiempo que tarda todo en quedar perfecto”, sonreímos en casa) y medio día para forrar el baúl de lona… Porque, desde la instalación de la protección desde las lozas hasta los clavos, pasando por la configuración de las cerraduras o el revestimiento del revestimiento de los cajones, son en efecto las manos de una quincena de artesanos formados aquí las que hacen que este objeto sea excepcional. “Es realmente impresionante”, reconoce Enzo Lefort, esgrimista francés y medallista olímpico en 2016 y 2020, embajador de Louis Vuitton que vino a visitar la casa Asnières por primera vez. Realmente sentimos la calidad del objeto, el grosor de la madera, el cuidado puesto para que todo se mantenga unido. No he visto este tipo de dispositivos en las Olimpiadas en las que he participado. » 170 años de experiencia
Pero eso no es todo: los artesanos también firmaron dos baúles destinados a la antorcha, creados por Mathieu Lehanneur. Esta vez cubiertos con lona Damier, servirán para transportarla desde Marsella (para la llama olímpica) y Stoke Mandeville (para el equivalente paralímpico), donde comenzarán sus viajes, el 8 de mayo y agosto respectivamente. Para el fabricante de baúles, se trata de dos nuevas incursiones en este deporte. Desde 1988 y la Copa América, ha firmado los baúles «trofeo» de las mayores competiciones, las copas Webb Ellis de rugby, el Gran Premio de Mónaco, el Balón de Oro de fútbol, el Larry O’Brien de la NBA, el Roland Mosqueteros de Garros, el Mundial de Fútbol… entre otros. “Para proteger el símbolo del Olimpismo – la antorcha de la llama – así como los sueños de los más grandes atletas – el de lograr una medalla olímpica o paralímpica – se requirió el conocimiento de artesanos excepcionales. Louis Vuitton ha puesto sus 170 años de experiencia en el diseño de baúles de correo al servicio de París 2024 (…). ¡Es un gran orgullo presentar hoy estas creaciones únicas que quedarán grabadas, estoy seguro, en la historia del grupo y de los Juegos! », declara Antoine Arnault, responsable de imagen y medio ambiente de LVMH.
