En un texto publicado el 14 de noviembre de 2004 en el New York Times, Jonathan Franzen, autor de Correcciones, instó a sus pares a interesarse por la gran dama de las letras norteamericanas, Alice Munro, cuyo aura era inmensa en su país. pero menos perceptible más allá. El título del artículo decía: «¡Lee a Munro!» ¡Lee a Munro! »
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Este grito del corazón tal vez llegó hasta Estocolmo, donde los jurados del premio literario más prestigioso del mundo decidieron este año 2013 coronar a una mujer (¡la decimotercera en poco más de un siglo!). La Academia Sueca tenía dos categorías de escritores para elegir: literarios como Alice Munro y la estadounidense Joyce Carol Oates; y los “políticamente comprometidos” como la argelina francófona Assia Djebar o la bielorrusa Svetlana Alexievitch. Al elegir a Alice Munro, la mejor autora de cuentos del mundo, volvió a poner en primer plano un género: el cuento, apreciado en los países anglosajones y ampliamente despreciado en el resto del mundo.
Esta mujer discreta y reservada nació el 10 de julio de 1931 en Wingham, un pequeño pueblo a orillas del lago Hurón, en Ontario, Canadá. La biografía de los Nobel es sobria: dice que su madre era profesora y su padre agricultor. Se olvida así de lo esencial: una familia puritana, la enfermedad y luego la muerte de la madre, la violencia del padre que comienza una nueva vida con una mujer difícil. La joven Alice es curiosa e inteligente. Elige escribir porque siente, desde muy joven, que su vida está aquí y en ningún otro lugar. Más tarde confirmará esta elección con una frase: “No tengo otros talentos, no soy intelectual y me desempeño mal como anfitriona. »
Publicó su primer cuento en una revista a los 18 años mientras estudiaba en la Universidad de Ontario. Dejó sus estudios un año después para casarse con James Munro, instalarse en Vancouver y darle cuatro hijas. En 1963, la pareja se mudó a Victoria, Columbia Británica, y abrió una librería llamada Munro’s Books. Cinco años más tarde, Munro publicó su primera colección de cuentos, The Dance of Happy Shadows, que ya contenía la mayoría de los temas de su futura obra: relaciones entre padres e hijos, relaciones entre hombres y mujeres, secretos, traiciones, paso del tiempo, oportunidades perdidas. , enfermedad y muerte.
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En 1972, el matrimonio Munro dejó de existir. Alice regresa a Ontario. Una vez más, lo que ella experimenta alimenta sus historias. Sus siguientes colecciones (publicadas en Francia por Albin Michel, Rivages y, desde 2008, por Éditions de l’Olivier) encontraron una inmensa respuesta del público y un respeto crítico en Canadá. De este modo ganó tres veces el premio canadiense más prestigioso, el Premio Literario del Gobernador General. Se dice que es la Chéjov canadiense o incluso la Carver canadiense. Ella es sobre todo la artista cuyo talento para capturar los trastornos de la vida, pequeños y grandes, los momentos de ruptura, es único en su maestría, su elegancia. En sus relatos desfilan las vidas de mujeres, sin especial relieve. Se llaman Juliet, Robin, Nancy, Eileen. La vida no los ha perdonado. Solitarios, solteros, separados, aceptan sus errores hasta el día en que los diques estallan y la tentación de huir los abruma. Irse es la única opción para salvar el pellejo e intentar empezar todo desde cero. Incluso si eso significa volver a cometer los mismos errores.
En los inmensos paisajes canadienses, bosques nevados, prados helados, a bordo de coches o trenes, avanzan hacia su destino. ¿Sospechan que muchas veces es demasiado tarde para otra vida, otro amor? Aunque Munro sonríe amablemente en las fotos, no se debe confiar. Esta mujer no dejó pasar nada. Buscó, cavó, buscando los más mínimos fallos, grietas. Como ella, todas sus heroínas tienen en común el deseo de comprender el pasado, de “abrirlo para ver de una vez por todas lo que hay dentro de él”. » La libertad tiene este precio. Huye de los seres queridos y de los reproches, de la familia, de sus cargas. Y es cuando creemos que todo va a mejorar que la violencia estalla con la brusquedad de una tormenta. Y todo está dicho. Los motivos del dolor, las causas del malestar, los golpes del destino. No salimos ilesos de esta lectura.
En 1976, Alice Munro se casó con el geógrafo Gerald Fremlin, con quien vivió hasta su muerte en abril de 2013. En 2007, la joven directora canadiense Sarah Polley llevó a la pantalla el cuento Loin d’elle, con la magnífica Julie Christie en el papel. de Fiona, una mujer que está perdiendo la cabeza y a quien su marido desde hace medio siglo decide internar en una institución. ¿Respirará finalmente, vivirá o se quedará con ella? En 2009, Alice Munro recibió el premio Man Booker, el premio anglosajón más prestigioso, por su colección Too Much Happiness. Aprovecha para revelar su larga lucha contra el cáncer, enfermedad que sufre la heroína de uno de sus últimos relatos publicado en febrero de 2008 en el New Yorker.
A sus 82 años, la gran dama de las letras norteamericanas confió que su decimocuarta colección de cuentos, Dear Life, publicada en Canadá y Estados Unidos en 2012, publicada en Francia en 2014 con el título Rien que la vie, podría ser su último libro. . Mencionó el ejemplo de su cadete estadounidense Philip Roth, de 80 años, candidato fracasado al Nobel, que acababa de anunciar que dejaba de escribir. Alice Munro fue la segunda escritora nacida en Canadá en ganar el Premio Nobel, después del gran Saul Bellow en 1976.
