Jean Gabin le dijo como el mejor halago a su encanto: “Mírate y te perdonaremos todo…” Micheline Presle, la heroína de Le Diable au Corps, la santa querida de nuestra juventud, nos ha dejado este miércoles. «Micheline falleció pacíficamente en la Casa Nacional de los Artistas de Nogent-sur-Marne», en Val-de-Marne, declaró su yerno Olivier Bomsel, añadiendo que el funeral se celebrará en privado.
La actriz, que tenía 101 años, es una leyenda del cine. En la pantalla actuó con Gérard Philipe, Errol Flynn, Louis Jourdan, Marcello Mastroianni, Vittorio Gassman y, por supuesto, Jean Gabin, los mayores monstruos sagrados del séptimo arte del siglo XX.
Esta actriz de ojos esmeralda, de sonrisa deslumbrante y dulce al mismo tiempo, a quien François Truffaut, entonces todavía crítico de cine, consideraba “la actriz más grande del mundo”, la divina Falbalas de Jacques Becker poseía un juego de “instinto”. que daba cabida a los escenarios más oscuros y las historias más luminosas. Y como un milagro de longevidad, más de medio siglo después de su debut, su hija, la directora Tonie Marshall, nunca dejará de confiarle papeles acordes a su talento en sus comedias costumbristas.
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Micheline Chassagne, su nombre en la ciudad, nació el 22 de agosto de 1922, en la rue des Bernardins, al final del Barrio Latino y a un paso de los Jardines de Luxemburgo, que amó como a una Madeleine de Proust toda su vida. La pasión por el cine de esta niña de carácter tan travieso como fuerte se despertó en 1932. Su padre, banquero de inversiones, la llevó por primera vez a ver una película. La pequeña tenía entonces sólo diez años y estaba maravillada con las seductoras de la época, cuyos nombres eran Henri Garat y Jean Murat.
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Fascinada por lo que todavía eran los inicios del cine sonoro, en los años siguientes esperó pacientemente el sonido de la última campana en la escuela, en el colegio Notre-Dame-de-Sion, para correr inmediatamente a las salas oscuras de los cines. en su barrio. Allí se escapa y tal vez imagina que un día hará soñar también a los espectadores. El sueño se hace realidad y se produce un primer milagro en 1938. Micheline, que sólo tiene quince años, consigue un pequeño papel en “Je chante”. una película protagonizada por Charles Trenet.
Se matriculó en el curso de Raymond Rouleau. El azar siempre hace las cosas bien. El día de la primera audición estuvo presente Rudolph Josef, asistente del director alemán Georg Pabst. Está buscando jóvenes heroínas para la película Young Girls in Distress. Micheline le parece sorprendentemente natural. El alumno prodigio de Rouleau consiguió así su primer papel importante y su seudónimo. Ella interpreta a Jacqueline Presle… como una perla, una joya.
En la película de Pabst, en la que interpreta a una líder, a una rebelde, irrumpe en la pantalla Micheline Presle. Abel Gance, un privilegiado, vio los apuros y decidió contratarle para interpretar a dos personajes, una madre y una hija, en El paraíso perdido. Corre el año 1940. La nueva pequeña maravilla del cine francés logra esta hazaña cuando aún no tiene 18 años. La película se estrenó tras la derrota de Francia ante Alemania. Después del Armisticio, decidió dejar la capital para trasladarse a Cannes, donde un año antes había visto la luz el inicio del Festival.
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En este mundo frívolo, hay que tener cuidado. Los rumores y los periódicos, a los que todavía no llamamos gente, la dicen comprometida con el muy atractivo Louis Jourdan, cuyo padre es dueño del hotel Carlton. El idilio durará mucho. Por la noche vamos al teatro. Micheline Presle descubre a un joven director talentoso. Su nombre es Gérard Philip, sin la e final. No lo olvidará. La actriz tuvo que esperar hasta finales de 1944, después de la Liberación, para encontrar un papel adecuado para ella. Jacques Becker, que la conoció después de Goupi Mains Rouges, le pidió que interpretara a la heroína de Falbalas, una historia de amor en el mundo de la moda. Al igual que Félicie Nanteuil, Micheline Presle confesaría más tarde sentir una rara ternura por “esta película luminosa”.
La actriz se codea entonces con Maupassant. Bajo la dirección de Christian-Jaque y con diálogos de Henri Jeanson, se convierte en “Boule de Suif”, una “puta patriótica”, como escribieron algunos críticos de la época, que resiste a su manera a los prusianos durante la guerra de 1870 por apuñalando a un oficial que quería abusar de ella.
En 1946, la actriz conoció a Jean Cocteau, quien le pidió que leyera Le Diable au corps de Radiguet. La novela y su olor a escándalo le parecían perfectas. Se puso en contacto con Autant Lara Aurenche y Bost, quienes fueron a verla a Bruselas, donde estaba representando una obra Am Stram Gram de André Roussin. Están aún más emocionados porque Micheline Presle trae de regalo al actor ideal para interpretar a François Jaubert, el héroe de la película, Gérard Philipe. Conoce su talento desde 1941, cuando lo vio actuar en el teatro de Cannes junto a Madeleine Robinson. Ce film, qui fait un scandale à l’époque car il narre l’histoire d’une jeune femme qui prend un amant alors que son mari risque sa vie dans la guerre des tranchées en 14-18, restera comme l’œuvre majeure de su carrera.
Después de El diablo en el cuerpo, las sirenas de Hollywood la empujaron a probar suerte en Estados Unidos. Al otro lado del Atlántico conoció a Bill Marshall, que estaba casado con una gran estrella de la época, Michèle Morgan. El hombre es atractivo, es un agente influyente en Los Ángeles y también es un actor que interpretó a Errol Flynn – y Ronald Reagan – en The Santa Fe Trail. El amor a primera vista fue inmediato y los dos tortolitos se casaron en Santa Bárbara unos meses después, el 3 de septiembre de 1949. Esta unión duraría mucho tiempo, dando lugar a bonitos encuentros con Tyrone Power, Errol Flynn, Fritz Lang… y películas sin mucho interés en las que Micheline Presle interpreta, según sus propias palabras -en un inglés excelente de todos modos-, «la guapa francesa de turno». El único recuerdo feliz de esta época americana será el nacimiento de su hija Tonie, que nació el 25 de noviembre de 1951 en Francia tras una precipitada salida de Estados Unidos.
Estrella indiscutible antes y justo después de la guerra de 1940 tras el desastroso interludio en América, la carrera de Micheline Presle tuvo dificultades para retomarse a su regreso a Francia. Los años cincuenta (Si me dijeran Versalles, La novia es demasiado bella, Christine…) sólo le ofrecieron papeles de mujeres bonitas cuya belleza se desvanecía irreversiblemente. Su pasión por el cine no la abandonó y, como buena jugadora de póquer que era, al final de sus años su estrella de la suerte volvió a brillar. Por primera vez rodó bajo la dirección del maestro de la séptima película, Joseph Losey, un thriller con una trama compleja, la investigación del inspector Morgan. Luego fue el turno de Jean Delannoy de ofrecerle el personaje de Perle Germain Joubert en Le Baron de l’écluse, adaptación de un cuento de Georges Simenon. En esta película con diálogos de Michel Audiard, sus distinguidas bromas como parisina del Barrio Latino funcionan de maravilla. Jean Gabin, su compañero en la pantalla, encantado de darle la respuesta, dirá entonces de la que llama Mademoiselle Presle: “Ella interpreta a una dama a la perfección, muy mundana”.
La espiral virtuosa del éxito incluso dio un giro inesperado en 1964 con lo que Micheline Presle llamó con humor “la serie sagrada” en sus memorias. En 1963, Jean Becker lo llamó para confiarle el personaje de Eve Lagarde, una mujer de unos cuarenta años, emancipada, liberada, cuyo personaje anuncia los trastornos sociales de mayo del 68. Esta serie titulada Les Saintes Chéries es obra de Nicole de Buron. , que lo inspiró, mantuvo a millones de franceses viendo el único canal de la desaparecida ORTF durante los cinco años que duró su emisión.
Después de haber trabajado con manifiesta alegría con directores a los que califica de “innovadores”, como Jérôme Savary y Jacques Davila cuando recibió un César honorífico en 2004, la actriz tiene el honor de poder actuar bajo la dirección de su propia hija Tonie Marshall. . La actriz, orgullosa del éxito de su único hijo, escribió en Di(s)gresiones: “Se hizo cargo de sí misma de manera magistral”. Y siempre humilde ante una vida que la convirtió en una gran estrella a los 16 años, le encantaba repetir los últimos días de su vida, que en los jardines de Luxemburgo por donde le encantaba pasear personas que siempre la reconocían, la detenían para dile: “Ah, te vi en la película de Tonie Marshall”.
Le Figaro presenta, a continuación, en imágenes, la antología de las grandes películas de Micheline Presle, desde Félicie Nanteuil hasta Vénus, Beauté (Institut), pasando por Le Diable au corps y Le Baron de l’écluse.
Félicie Nanteuil de Marc Allégret en 1942
Falbalas de Jacques Becker en 1944
Bola de sebo de Christian-Jaque en 1945
El diablo en el cuerpo de Claude Autant-Lara en 1947
La investigación del inspector Morgan por Joseph Losey en 1959
El barón de la cerradura de Jean Delannoy en 1960
L’Assassin d’Elio Petri en 1961
Venus Beauty (Instituto) de Tonie Marshall en 1999
