En Saint-Omer (Paso de Calais)
Casi imperceptiblemente, como si emergiera de detrás de los árboles, el canto primaveral de los pájaros se funde con un murmullo lejano que recuerda al famoso Chant des partisans, que entonaron los primeros resistentes contra los ocupantes alemanes. A medio camino del sendero forestal que conduce al blocao de ensamblaje de misiles V1 y V2, ubicado a 16 kilómetros de Saint-Omer, el visitante, que creía estar solo, se detiene. Como desconcertado. Mira alrededor. En medio del follaje del bosque de Éperlecques, solo podemos distinguir las colas de conchas medio plantadas en el suelo entre las raíces y las zarzas. Si te fijas bien, todavía puedes ver algunos vehículos militares como si acabaran de ser abandonados por sus ocupantes durante un bombardeo.
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¿Esta maleza está encantada? Sin duda es el recuerdo de un episodio poco conocido de la Segunda Guerra Mundial: estamos en el Museo Éperlecques Blockhouse, una de las bases secretas diseñadas por los alemanes para albergar allí una planta de producción de oxígeno líquido a partir de 1942 y lugar de lanzamiento de los cohetes V1 y V2 destinados a sembrar terror y muerte en Inglaterra. Propietario y director del museo, inaugurado en 1973 por su propio padre, Hubert de Mégille se ha convertido por necesidad en un experto en V1 o V2, cuyas características y planes se explican a los visitantes a lo largo del curso. Al final, una réplica a tamaño real de un V1 en su plataforma de lanzamiento móvil, así como un cohete V2 de 14 metros de altura y aparentemente listo para despegar, completan el descubrimiento. Pero, antes, se tarda 1h30 de deambular por el bosque y el blocao.
“Cuando asumí la dirección del museo, quería hacer algo atípico y diferente de los muchos museos que se encuentran en Normandía, por ejemplo. Y también rendimos homenaje a los 35.000 trabajadores requisados para levantar este monstruo de hormigón en menos de un año. La mayoría eran del STO belga, o eran prisioneros rusos, polacos u holandeses… ”, explica Hubert de Mégille. Varias placas rinden homenaje a estos trabajadores forzados.
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El secreto de Hubert de Mégille para intentar distinguirse de otros museos es el «condicionamiento del visitante». Más allá de la recepción, la taquilla y la tienda de souvenirs, abre una puerta y se encuentra de pie en el andén de una estación rural que recuerda a la década de 1940. Frente a él: dos vagones de ganado. Invitado a subir y apretar un botón rojo antes de cerrar los ojos, el visitante escucha aullidos de órdenes en alemán, gritos y luego el silbato de una locomotora a vapor. Entonces comprende que está en un tren para ser deportado. El efecto producido es impresionante.
Luego, la visita, de menos de un kilómetro, continúa por un camino en el bosque, salpicado de varias paradas con recuerdos históricos. Finalmente llega el descubrimiento del blocao en medio de un claro. Masa de hormigón armado de 75 metros de largo, 35 de ancho y 33 de alto. Un reto a la comprensión. Un sitio alto para sembrar la muerte. Para el visitante, más allá del asombro, se impone el silencio. Estamos muy lejos de los «pequeños fortines» del Muro Atlántico. «¡Ay! Aún así…”, exclama uno.
En algunos lugares aún son visibles los impactos de los bombardeos del 27 de agosto de 1943, cuando 183 bombarderos, acompañados de 448 cazas Spitfire, lanzaron 366 bombas de una tonelada cada una. “Los testigos hablaron de un terremoto real. Tras el paso de los aviones, un tercio del macizo forestal parecía un paisaje lunar…”, dice Hubert de Mégille. Finalmente, en julio de 1944, un mes después del desembarco de Normandía, los alemanes abandonaron el lugar. Pero los habitantes de Saint-Omer aún tendrán que esperar hasta septiembre para ser liberados, el día 5, por los polacos de la 1ª División Blindada. Hoy, Hubert de Mégille espera hacer de su blocao “un lugar de reflexión sobre la paz”. En años buenos, 50.000 visitantes pasean por allí. Pero «necesitaríamos al menos 75.000 al año para restaurar todo…», desliza. Para atraer nuevos curiosos, el 6 de junio se inaugurará la réplica de una nueva mesa de lanzamiento de cohetes V2.
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IR
En tren desde Gare du Nord en París hasta Saint-Omer. Cuenta 2h20.
PERMANECER
El Palacio de la Catedral
Un lugar increíble en Saint-Omer, abierto desde hace solo unos meses. Aquí, no estamos hablando de una habitación de invitados, sino de un «apartamento de invitados» de 115 m2, independiente y ubicado en el segundo piso de esta mansión privada completamente restaurada en estilo Regencia. El dueño del lugar, inagotable en sus colecciones de pinturas dignas de los más grandes museos y muebles de principios del siglo XIX, no es otro que… el cónsul sueco de Nord-Pas-de-Calais. Buen esteta y coleccionista experto, Jean-Luc Montois abrió este apartamento de invitados único, que puede alojar de 2 a 4 personas a la vez, simplemente por el placer de compartir sus colecciones. Los sábados también se organizan visitas en grupo a su «Palacio». Para descubrir sin dudarlo. Cuente 125 euros por noche.
12 calle Henri Dupuis. Semejante. : 06 27 38 88 85; turismo-saintomer.com
UNA BUENA MESA
Historia de… Este pequeño y acogedor restaurante en el centro de la ciudad abierto hace 19 años, es una apuesta segura. Fabienne en el servicio y Laurent, su marido, en la cocina, ofrecen una cocina de temporada preparada con productos locales según el estado de ánimo del chef. Nuestro consejo de entrada: huevo asado sobre un lecho de acelgas con… queso maroilles. Cada dos meses, para rendir homenaje a los combatientes del 1.er DB que liberaron la ciudad en septiembre del 44, Fabienne ofrece una semana de cocina polaca. Menú de 21€ a 27€.
1 calle Henri Dupuis. Semejante. : 03 21 98 14 38; l-histoire-de-restaurant.fr
