Poco conocido por el gran público, Jean-Jacques Vallet es, sin embargo, un actor clave en la evolución del panorama hotelero de lujo en el Océano Índico. En enero de 1994, cuando se incorporó a Constance Hotels
Sin embargo, su estrategia, lejos de ser una simple trayectoria de crecimiento, refleja una profunda comprensión de las sutilezas de este nicho de mercado. Este empresario de 55 años no se limita a seguir las tendencias, sino que, desde el entorno rural de la plantación azucarera de Constance, en Mauricio, adopta una actitud proactiva para configurar el futuro del grupo. Con tres hoteles en Mauricio, dos en Seychelles, dos en Maldivas y uno en Madagascar, Constance Hotels Resorts
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LE FIGARO – Lo que hizo que los hoteles Constance tuvieran éxito
Jean-Jacques Vallet – Es un añadido de muchas cosas. El primer hotel data de 1975, un pequeño establecimiento de playa que ha ido evolucionando con el tiempo. A principios de los años 1990, el grupo quiso expandirse con un segundo hotel en Mauricio, luego en Seychelles, Madagascar, Maldivas y, más recientemente, en Rodrigue. El deseo era ofrecer hoteles de lujo en el Océano Índico, en destinos de ensueño. Construimos nuestras propiedades de acuerdo al destino, tratamos de que la arquitectura se fusione con el concepto del país. Luego trabajamos mucho con los colaboradores. Incluso si el lugar es sublime, si no hay un ser humano detrás con una calidad constante, no podemos ofrecer una verdadera experiencia de lujo. Eso es gracias a los hombres y a los equipos directivos. Como siempre digo: en la hostelería el verdadero lujo son las personas por encima de todo. En esto venimos trabajando incansablemente todos estos años para conseguir estos resultados. Hoy en la región nos consideramos entre los mejores en cuanto a comentarios de huéspedes (notas dejadas por los clientes en la plataforma después de su estadía, nota del editor) de grandes grupos internacionales.
¿No es el ADN de todos los hoteleros de lujo ofrecer calidad?
Es el leitmotiv de la industria del lujo, pero en Constance Hotels
Cuéntanos sobre el Festival Culinario de Constanza
El Festival Culinario de Constanza es un evento gastronómico anual que celebra la riqueza de la tradición culinaria de Mauricio y su fusión con influencias internacionales. Dos consignas: transmitir y compartir con chefs con estrella Michelin, pasteleros y sumilleres de renombre de todo el mundo que se unen para crear una experiencia gastronómica inolvidable. Este año, en marzo (en Constance Belle Mare Plage y en Constance Prince Maurice, nota del editor), la 17ª edición se enriquece con la colaboración excepcional del chef de tres estrellas Régis Marcon y nuestro gran amigo Pierre Hermé, así como con el apoyo leal de nuestro socio, la casa Deutz.
¿Otra particularidad del grupo es el lugar del vino?
Trabajamos desde hace 15 años con los principales viticultores de todo el mundo (el 80% de los cuales son europeos). El grupo cuenta con las mejores bodegas del Océano Índico. Disponemos de una carta bastante espectacular con precios muy ajustados, porque se compran directamente a los viticultores. Esto representa unos cincuenta contenedores refrigerados al año y aproximadamente 400.000 botellas al año. En Mauricio, la bodega Constance Belle Mare Plage tiene capacidad para 30.000 botellas de más de 2.500 referencias mundiales y es la más grande del Océano Índico. Organizamos muchos eventos en torno al vino y traemos regularmente a viticultores para que se encarguen de la formación de nuestros sommeliers, ¡hay casi un centenar repartidos en nuestros ocho hoteles!
En diez años, ¿el aumento de los precios de los hoteles ha cambiado el comportamiento de los clientes?
No creo. La base de la industria hotelera sigue siendo la calidad del sueño, la buena comida, los sitios y la calidad del servicio. Como acabo de decir, la alta cocina y los vinos delicados también forman parte integral de la oferta del grupo. Al margen de todo esto, hoy sí que estamos obligados a sumar y reinventarnos para ofrecer más experiencia. Debemos evitar el efecto del cansancio. ¡Nuestro objetivo es retener a nuestros clientes el mayor tiempo posible y hacer que regresen con la mayor frecuencia posible! Para algunos, el grupo de Constanza se ha convertido incluso en un destino en sí mismo.
¿Volvemos mucho a vuestros hoteles?
Dependerá de los períodos, pero a grandes rasgos yo diría que en Mauricio somos al menos un 30% de repetidores, en Seychelles entre un 20% y un 25%, y en Maldivas entre un 15% y un 20%. Pero durante determinadas épocas del año, especialmente en periodos festivos, esta cifra puede aumentar hasta el 60%, o incluso más.
¿Por qué crear una nueva colección?
La marca C es crear una categoría de hotel que satisfaga una necesidad, la de la generación X de la que formo parte. Una hermosa clientela que hoy tiene entre 30 y 60 años y que quería beneficiarse de experiencias más que de infraestructura. El primer C Mauricio abrió sus puertas en octubre de 2022 y ya es un éxito, especialmente en el mercado francés. Para 2024, acabamos de firmar un nuevo contrato para un nuevo establecimiento en Rodrigue, todavía con una situación geográfica muy bonita. En Mauricio somos todos inclusivos, en Rodrigue aún no lo sabemos. No debe encerrar al cliente si la ubicación no es adecuada. El motivo de esta marca hermana un poco menos lujosa es llenar un espacio faltante en la oferta hotelera. Esto también nos permite utilizar esta palanca para acelerar nuestro crecimiento.
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¿Cuáles son tus planes para 2024?
El futuro inmediato es la apertura de tres hoteles: dos en Rodrigues y uno en Mauricio. Rodrigues es un nuevo destino para el grupo. En este paraíso, a sólo una hora y media de vuelo desde Mauricio, habrá un hotel de 67 habitaciones en un lugar extraordinario al que acuden kitesurfistas de todo el mundo durante la temporada de viento. El otro, un pequeño hotel tipo lodge, el antiguo Teckoma, se convertirá en el Constance Hotel. En Mauricio, este será un hotel boutique confidencial. Todo estará listo para octubre-noviembre. Mientras tanto, también estamos en conversaciones para un potencial hotel en Zanzíbar. Lo que supondría un sexto destino en el Océano Índico.
¿Estás pensando en algún destino distinto al Océano Índico que encaje con tu marca?
Estamos en negociaciones para un contrato de operador en Tailandia, en Koh Samui, y tenemos proyectos en Omán. Es un poco pronto para hablar de ello, pero es un destino que corresponde a nuestra clientela…
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