Andrew Gn, el único gran nombre de la moda de Singapur, eligió lugares muy queridos por su corazón y su historia familiar, anclados en la cultura chino-malasia, conocidos como Peranakan: “Lugares muy coloridos, complejos y precisos que no podría haber dibujado yo mismo sin simplificarlos. Por eso opté por un tratamiento a la vez manual y digital, combinando fotografía, gouache y acuarela, para ilustrar a mi manera esta rica y variada cultura”, afirma.
Al desembarcar, queda inmediatamente claro por qué Singapur fue llamada la «Ciudad Jardín». Cada vez me sorprende redescubrir lo bonito, verde y florido que es todo, desde la salida del aeropuerto hasta el centro, en la carretera que bordea el mar, entre los parques de exuberante vegetación. Aquí no pasamos por ningún suburbio feo, porque el gobierno siempre se ha asegurado de que los barrios más populares estén abundantemente arbolados y provistos de espacios de ocio bien cuidados. La gran característica de esta pequeña isla reside en la sorprendente convivencia entre la verticalidad de su arquitectura contemporánea, incluso futurista, y la naturaleza omnipresente.
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Imperdible, al menos para una visita o una merienda en el gran salón, el legendario Raffles es el hotel de estilo colonial más bello de la ciudad. Aunque ha sido completamente renovado, para mí sigue ligado a los recuerdos de la infancia, porque nuestros padres siempre nos traían aquí para celebrar acontecimientos importantes en nuestras vidas. Las camareras, con guantes blancos, servían a las inglesas curry indio en una enorme fuente de plata. En otro género, la Capella, en la isla Sentosa, es un fabuloso resort, abierto desde hace unos veinte años. Le permite escapar un poco del centro, en una sucesión de villas coloniales muy hermosas.
La cocina peranakan, cuya historia tiene sus raíces en Singapur, no se puede perder aquí porque no tiene tradición escrita; Único en el mundo, siempre se ha transmitido de forma oral en el seno de las familias y varios restaurantes maravillosos permiten descubrirlo: el muy refinado Candelnut es, con razón, el más conocido de la ciudad gracias a su estrella Michelin. Pero también recomiendo dos direcciones más auténticas que me llegan al corazón: el bellísimo True Blue, al lado del Museo Peranakan, regentado por Benjamin, que aprendió todo de su madre, Daisy, a quien observó durante toda su infancia, y Rumha Bebe, que es lo que llamamos una “Casa Patrimonial Peranakan”, un lugar que es a la vez un salón de té donde comprar pasteles tradicionales elaborados por mujeres con recetas secretas, que los traen allí para venderlos, y un espacio de costura, lindando con las clases donde poder tratar Déjate llevar por creaciones sencillas pero íntimamente ligadas a esta cultura que ya no encontrarás en otros lugares: disfraces, pequeños zapatos de pedrería cosidos a mano, etc.
Frente al famoso Jardín Botánico Tropical que inculcó en mí el amor por la naturaleza (es uno de los más bellos de Asia, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO) y sus colecciones (laboratorios mundialmente famosos de jengibre y orquídeas), el Parque Natural Thomson Es una joya totalmente desconocida en el centro de la isla, accesible sólo desde 2019. Este parque me conmueve mucho porque era un antiguo pueblo de inmigrantes chinos, desierto y devuelto a la naturaleza durante medio siglo, a una especie de bosque increíble en medio de la ciudad con monos y pájaros, salpicado de ruinas -como las de escuela o pequeñas empresas. ¡Atención amantes de la selva y los vestigios!
El Museo de las Civilizaciones Asiáticas es uno de los mejores de la región. Un magnífico edificio colonial inglés, a escala humana y muy rico, ilustra el importante papel de Singapur como ciudad portuaria y cruce marítimo de Asia, y alberga magníficas colecciones, entre ellas una de las obras de arte religioso más raras de Asia. .
Fue allí, de mayo a julio, donde se celebró la primera retrospectiva de mi obra (Veintiocho años de creación), durante la cual doné 160 modelos originales (prototipos) que constituirán el inicio de un fondo de moda. ¡Estoy muy orgulloso de ser singapurense!
El otro lugar es una antigua escuela convertida en el museo Peranakan, el primero del mundo dedicado a los orígenes y el patrimonio de esta cultura única. Lo visito como un paseo por lo que constituye mi historia materna. La increíble colección de fotografías de archivo es particularmente conmovedora, la veo como un álbum familiar. Cada imagen me transmite una gran emoción.
El barrio musulmán de Kampong Glam, alrededor de la primera mezquita de Singapur. Abundan los puestos con productos artesanales: batik (que puedes elegir, antes de hacerte confeccionar in situ un conjunto, vestido o camisa), jarrones producidos en el sudeste asiático, cerámicas tailandesas pintadas a mano y todo tipo de artículos. Artículos de artesanía musulmana: tejidos, perfumes, joyas de Indonesia o Malasia…
En el pintoresco distrito de Joo Chiat Katong, con sus famosas casas multicolores que datan de finales del siglo XIX y principios del XX, las pequeñas tiendas, cafeterías y salones de té son un placer visual y una curiosidad en sí mismos. La más cercana al mar es la casa de mis abuelos de los años 30. Esta paleta de colores ha impregnado mi subconsciente. Mi trabajo está íntimamente ligado a estos lugares.
El mejor florista del país es un antiguo arquitecto que sólo utiliza plantas locales: descubierto por el ex fundador de Colette, acaba de abrir en París en colaboración con Just an Idea y también asesora a Hermès para sus arreglos florales. Puedes ir a This Humid House, el taller donde trabaja, o hacer tu pedido online y verlo componerlo por Zoom a medida. ¡Es insuperable y magnífico!
Wild Rice es un teatro de estilo antiguo cuya escenografía permite interactuar con los actores, pero sobre todo, en mi opinión, es uno de los lugares de cultura más vanguardistas de la ciudad. Está dirigida por el carismático Ivan Heng, quien revolucionó las artes escénicas en Singapur al atreverse a promover el pensamiento progresista y programar obras cuyos temas no se habían abordado anteriormente aquí. Es un lugar donde se libera la expresión.
