Es oficialmente el barco más grande del mundo. El primer barco de la clase Icon (que incluirá tres) y el último buque insignia de la flota de Royal Caribbean, comenzará su primer crucero el 27 de enero de 2024, partiendo de Miami desde donde se unirá al Caribe. Hasta entonces, este martes 23 de enero, el Icon of the Seas será inaugurado a bombo y platillo en compañía de toda la élite mundial de los cruceros y… Lionel Messi. La superestrella del fútbol que, no casualmente, juega actualmente en Estados Unidos para el Inter Miami, es anunciada como el «ícono oficial del Icono de los Mares». Recuerde, sin embargo, que Royal Caribbean también es el patrocinador principal del club de fútbol y su socio de viajes exclusivo. Pero, al igual que el campeón del mundo argentino, este barco bate todos los récords.
Con capacidad para un máximo de 7.600 pasajeros y 2.350 tripulantes, es el nuevo rey de los superlativos donde turistas de todo el mundo (pero especialmente estadounidenses) van a embarcar con sus familias. Algunos lo ven como un monstruo marino, otros como una hazaña tecnológica. Una cosa es segura: no deja indiferente a nadie. 250.000 toneladas, siete piscinas, seis toboganes, 40 establecimientos de restauración, una enorme cúpula de cristal que domina la pasarela y, única en el mundo, una cascada de 16 metros de altura. Se necesitaron 00.000 litros de pintura para revestir sus… ¡365 metros de largo! ¿Una última estadística? Si estuviera plantado en suelo parisino, su tamaño aún le permitiría eclipsar la Torre Eiffel en 35 metros. Su coste: 1.650 millones de dólares.
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Una vez a bordo, no hay ningún problema. Todo está indicado para evitar que el viajero tenga la desagradable sensación de sentirse perdido. Un ejército de simpáticos miembros vestidos con camisetas naranjas está allí para darnos la bienvenida y mostrarnos cómo encontrar nuestra cabaña. Los ascensores, dispuestos en grupos de nueve, son adecuados. Simplemente indica tu puente (hay 20 en total) a través de una de las pantallas táctiles, que te indicará inmediatamente qué ascensor tomar. Aunque estamos en la cubierta 12, estamos en nuestro camarote apenas cinco minutos después de entrar al barco.
Grande no necesariamente significa desconcertante. Es notable que Royal Caribbean quisiera restar importancia al tamaño sin precedentes del Icon of the Seas, o incluso convertirlo en la única característica definitoria del barco.
Hablamos mucho de las instalaciones: en primer lugar los ocho “barrios” cada uno con una atmósfera y un espacio específicos, las siete piscinas separadas (un récord) -incluida una piscina infinita-, los más de 40 puntos de restauración (que dan servicio a todo desde sushi hasta pizza y crepes pasando por la cocina italiana), la capacidad del barco para reciclar el calor «residual» de los motores y convertirlo en electricidad a bordo o, incluso, los 14 tipos diferentes de camarotes que ofrece, desde el más sencillo -sin vistas- hasta el desván.
Pero el ambiente es también de optimismo, nacido de la satisfacción (y, sin duda, de una dosis de alivio pospandemia) de haber completado con éxito un gran proyecto. «Cuando trajimos el Icon of the Seas a Miami hace una semana, hicimos mucho ruido», dijo Michael Bayley, presidente de Royal Caribbean, a un pequeño grupo de periodistas. Instalamos altavoces por valor de 100.000 dólares en el costado del barco y despertamos a la ciudad. Paramos el tráfico. «Con toda modestia.
Para construir este gigante de los mares, la firma estadounidense recurrió a la empresa de construcción naval Meyer Turku, en Finlandia. Si bien esta es la primera colaboración entre las dos empresas, la naviera ya ha trabajado con Meyer Werft, su empresa matriz.
Meyer Turku tuvo que adaptarse constantemente a los cambios en Royal Caribbean durante un proceso de producción que duró dos años y medio. Todo es espectacular a bordo de este barco cuyos diseñadores han querido ir más allá de los límites. Sin embargo, el Icon of the Seas también quiere destacar por sus innovaciones ecológicas. De hecho, se trata del primer barco encargado por la naviera propulsado por gas natural licuado, gracias a sus dos “tanques de GNL”, cada uno de 307 toneladas, el peso de 75 elefantes.
Aunque el GNL se considera la energía fósil menos contaminante disponible hasta la fecha, su uso se destaca, en particular por las emisiones de metano vinculadas a su extracción. Un barco más ecológico que todos los demás, sin perder nada del lado “Disneylandesco” que adoran los clientes de la línea de cruceros estadounidense, el 80% de ellos familias. El objetivo ya no es ir del punto A al punto B, sino que el barco pasa a ser el destino. Casi todo está incluido.
De este lado, nos sorprende bastante ver todo lo que contiene el barco sin sentirnos agobiados. “Central Park” es un ejemplo: un oasis verde al aire libre que, aunque ubicado en el corazón del Puente 8, está abierto al cielo, resguardándose sus restaurantes y bares a la sombra de árboles y muros verdes.
En la cubierta 5, el “Royal Promenade”, un clásico de Royal Caribbean, ha evolucionado significativamente. «Es un punto estratégico a bordo del barco», explica Michael Bayley. Este diseño único debutó en los barcos de la clase Voyager en 1999 y se ha vuelto más grande, más elaborado y más detallado con cada nueva clase de barco. El Promenade es más grande, más ancho, más largo, más alto y ofrece muchas más experiencias”. Incluyendo la “Perla”.
Esta superestructura esférica, de tres cubiertas de altura y situada en el centro del barco, se extiende desde la cubierta 5 hasta Central Park en la cubierta 8. Más que un simple soporte, está formada por 3600 tejas cinéticas y una iluminación integrada que crea una impresión de agua y luz a través del movimiento. y reflexiones. “Pearl es una parte clave de la estructura de Icon. Es hermoso, es artístico, es increíblemente creativo”, añade el director. Por supuesto, pero como el resto del barco, es sobre todo muy ruidoso. La desventaja en nuestra opinión de este tipo de barco.
Quedaba una última novedad por conocer antes de poner un pie en la tierra y ya otro icono, de sólo seis meses: Rover. Rover ha sido nombrado Chief Dog Officer y ya ha realizado una gira por el mundo en los avances de Icon of the Seas. Porque sí, Rover es un golden retriever. Según Michael Bayley, la llegada de este perro a la tripulación subraya los valores familiares de la línea de cruceros. “Seguimos enfocándonos en ser una marca familiar. Muchas familias tienen un perro, así que pensamos que sería una idea maravillosa tener uno también”. Para encontrarla, sin embargo, tendrás que cruzar el Atlántico: Icon of the Seas debe navegar sólo en la zona del Caribe.
Reservas: royalcaribbean.fr y por teléfono al 0805 11 2000.
Encuentre el informe completo muy pronto en la edición especial Cruceros de Figaro Magazine.
