Ya no nos encontraremos con la chaqueta y las zapatillas de François-Henry Bennahmias por los pasillos de Audemars Piguet. Quien ha presidido la marca durante más de diez años se marcha, sin duda, con la satisfacción del deber cumplido, si es que tal hombre puede alguna vez contentarse con algo más que lo imposible. Bajo su liderazgo, la manufactura cuadruplicó su facturación, superando la barrera de los 2 mil millones de euros… produciendo sólo 50.001 relojes al año.
Este francés autodidacta, ex golfista profesional, ha revolucionado el sabio y fluido mundo de la relojería suiza, haciendo que llevar un reloj de lujo sea algo cool e incluso sexy. Se unió a Audemars Piguet en 1994 y voló a Estados Unidos y a Nueva York en 1999, donde aún estaba todo por hacer. ¿Cómo una empresa familiar fundada en 1875, enclavada en lo más profundo de su valle, aceptó crear relojes de lujo con una estrella del hip-hop neoyorquino? Con su mezcla de franqueza, impaciencia y fuerza de voluntad, este vendedor nato es capaz de convencer a cualquiera. A esto se le llama donación.
Shaquille O’Neal, LeBron James, Pharrell Williams, Orlando Bloom e incluso Terminator, también conocido como Arnold Schwarzenegger… Las mayores estrellas americanas lucirán sus relojes. “Haber elegido a Jay-Z (2) en aquel momento seguirá siendo uno de mis mayores orgullos”, confiesa. Hoy en día, el lujo y la calle han chocado, y este crossover proviene del mundo del hip-hop, que inyectó su frescura a una industria que, para empezar, era mucho más clásica. Y cuando tienes a las celebridades estadounidenses como vector cultural, entonces tienes acceso al mundo entero. » En 2012 asumió la dirección de la fábrica. “Hemos cambiado por completo el modelo de negocio de Audemars Piguet. Pero todavía estamos muy lejos de haber visto lo que esta industria tiene en su motor”, dice mientras cuelga.
Entre la nueva colección Code 11.59 que está dejando huella, una colaboración con Marvel Studios, Offshore y el legendario Royal Oak que acaba de celebrar brillantemente su medio siglo, la casa está en batalla para ofrecer lo último en alta relojería durante el próximo década. “¡No lo hicimos tan mal! Acabamos de lanzar un Royal Oak con Travis Scott. Asociamos una estrella del rap icónica con mi reloj y mi movimiento favorito en Audemars Piguet: un Royal Oak Perpetual Calendar Skeleton, retorcido al estilo streetwear, en cerámica marrón, el color favorito de Travis. Fue mi último lanzamiento. Es bueno cerrar la historia así, ya que este año celebramos 50 años de hip-hop. » Durante su despedida de la escena relojera el pasado mes de diciembre en Manhattan, las estrellas del rap estadounidenses corearon: “Gracias François. »
