737. Tres figuras muy conocidas de los pasajeros aéreos que hoy copan los titulares. Si este buque insignia de Boeing está ampliamente distribuido en todo el mundo hasta el punto de seguir siendo durante mucho tiempo el avión comercial más vendido de la historia, su cuarta generación, conocida como «Max», aparece como un avión maldito para el fabricante estadounidense. El último ejemplo: el viernes 5 de enero, la puerta de un 737 Max 9 de Alaska Airlines se rompió poco después del despegue, a 5.000 metros de altitud. Aunque afortunadamente no hubo víctimas, el incidente fue lo suficientemente grave como para obligar a la Administración Federal de Aviación (FAA) a ordenar la inmovilización de 171 de estos aviones de pasillo único, en su versión 9.
La reputación del 737 Max se ha visto empañada desde hace varios años por dos accidentes, el del vuelo 610 de Lion Air el 29 de octubre de 2018 y el del vuelo 302 de Ethiopian Airlines el 10 de marzo de 2019, que dejaron 346 muertos en total. Lo suficiente como para disuadir a algunos fóbicos de los aviones, preocupados por la idea de tomar asiento a bordo. Por el momento, “sólo” 1.400 Boeing 737 Max (incluidos 220 en la versión 9) están en servicio, es decir, una proporción insignificante del tráfico aéreo mundial.
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Son las compañías estadounidenses las que más utilizan este avión, en primer lugar Southwest Airlines, que posee 215 ejemplares del 737 Max 8, según el recuento realizado por el sitio especializado Simple Flying. Pero es United Airlines la que más utiliza la versión 9 con 79 ejemplares (frente a 74 de la versión 8). Le siguen Alaska Airlines (65 en la versión 9) y American Airlines (56 en la versión 8). Fuera de Estados Unidos, Aeroméxico y Copa Airlines son las que más utilizan el 737 Max 9.
Si viaja dentro de Europa, es poco probable que aborde un 737 Max. Aparte de Ryanair (84 Max 8), Norwegian (18 Max 8) e Islandiaair (4 Max 9), pocas compañías todavía cuentan con este dispositivo, todas las versiones combinadas. La Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA) ha indicado que ningún operador en Europa está utilizando el 737 Max 9 con las opciones técnicas afectadas. Turkish Airlines, que tiene cinco, los eliminó “para su verificación como medida de precaución”.
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¿Viaja con uno de estos operadores? El tipo de avión suele indicarse en los detalles del vuelo al realizar la reserva. Si este no es el caso, simplemente introduce el número de vuelo en sitios especializados como SeatGuru y FlightRadar24. Pero ojo, si ya tienes un billete para un vuelo operado por un 737 Max, no esperes poder cambiarlo tan fácilmente. El simple “miedo” a volar en este avión no es uno de los motivos que pueden dar derecho a una cancelación sin gastos. La única situación en la que puede esperar un reembolso automático es cuando la propia compañía cancela un vuelo.
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