A primera vista, Bolivia y Turquía tienen poco en común. Sin embargo, estos dos países tienen paisajes blancos deslumbrantes, moldeados por la naturaleza durante miles de años. Si el primero es famoso por sus desiertos de sal, en particular el Salar de Uyuni, el segundo se distingue por el espectáculo igualmente fascinante que ofrecen las formaciones de piedra caliza de Pamukkale, que literalmente se traduce como castillo de algodón.
En la provincia de Denizli, en el suroeste de Turquía, 17 fuentes termales brotan de lo alto de un acantilado que domina el valle de Meander. Estas aguas cargadas de sales calizas, que desembocan en cuencas de travertino, han creado a lo largo de los siglos impresionantes estalactitas, estanques en terrazas y cascadas petrificadas, cubiertas por una deslumbrante película blanca formada por depósitos de carbonato de calcio. La blancura inmaculada de los travertinos contrasta con el cielo azul y las llanuras verdes que se encuentran debajo, ofreciendo un paisaje de rara belleza que se puede admirar desde las alturas durante un vuelo sobre el lugar en un globo aerostático.
Es posible visitar Pamukkale a pie, siempre que se quite los zapatos para evitar dañar la roca sedimentaria. También podrá nadar en las piscinas naturales, llenas de agua a 35°C a la que se cree que tiene propiedades terapéuticas. Sin embargo, hay que tener cuidado de no caer sobre el suelo resbaladizo y se recomienda a los visitantes llevar gafas de sol para protegerse del reflejo de los rayos sobre la piedra caliza blanca. El esplendor del sitio lo ha hecho muy popular entre los turistas, lo que se traduce en una mayor asistencia durante el día. Para disfrutar plenamente del lugar lejos del bullicio, es recomendable acercarse temprano en la mañana o al final de la tarde, cuando el sol se pone sobre el valle y los travertinos blancos toman un tinte anaranjado.
Las piscinas naturales de Pamukkale son Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, junto con las cercanas ruinas de Hierápolis. Entre los restos de esta ciudad balneario grecorromana que data del siglo II a.C. BC, descubrimos un anfiteatro, una necrópolis, un arco monumental, templos y la piscina de Cleopatra, donde una vez se bañaba la propia reina de Egipto.
